溫續春和蕭戾回到了雲寂寺。
這裡的一切還是一年前的樣子，若說有什麼不同，便是滿山銀裝素裹，白雪皚皚，分外好看。
深山之中，山風凜冽，寒氣格外重。
蕭戾便把屋裡的炭火燒得旺旺的，又特意將木窗推開了半扇。
這般一來，溫續春坐在書案後，抬眼便能望見遠山的雪景。
日子一下子慢了下來，恍若與世隔絕。
溫續春百無聊賴，目光掃過案頭擺著的筆墨紙硯，忽然來了興致。
「阿晝，你教我畫畫吧！」
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蕭戾正給她沏暖茶。
檐下的木架子已經搭起來了，上面擺滿了大大小小的陶罐，裡頭裝著各式花草藥茶，每日隨溫續春挑著喝。
他端著沏好的熱茶走過來，輕輕擱在書案上，又給溫續春斟上一杯。
裊裊熱氣升騰而起，模糊了窗欞外的雪景。
可溫續春壓根顧不上喝茶，已經麻利鋪開宣紙，擺好筆硯，一副躍躍欲試的模樣。
蕭戾見狀，微微偏頭：「你想畫什麼？」
溫續春捏著筆桿子，往自己腦門上戳了戳，隨口道：「都說梅蘭竹菊四君子，眼下正是寒冬，就畫梅花吧！應景！」
蕭戾眉梢輕輕一挑，不置可否。
他繞過書案，走到溫續春身側，忽然俯下身來，就著她的手，一同握住了那杆筆。
溫續春一怔，偏頭看去。
蕭戾幾乎是從身後環住了她，一張臉離得那麼近，一呼一吸交纏在一起。
「阿春，凝神，看筆尖。」蕭戾說得一本正經。
溫續春：「……」
「畫個畫而已，犯得著湊這麼近嗎？」
她到底是個爽利人，嘀咕完也就收了心，老老實實將目光落回筆尖上。
倒是蕭戾，手上穩穩帶著她運筆，嘴角卻悄然翹了起來。
……
溫續春是郎中，平日裡拿針握刀，手上功夫素來穩當，學起畫畫自然事半功倍。
蕭戾已經被趕到了書案對面。
溫續春嫌他靠得太近，擾了自己。
蕭戾看著她這麼一會兒的功夫，落筆便有模有樣。
「……」
學得真快……
窗外遠山如黛，雪色瑩瑩。
屋裡炭火燒得正暖，茶香氤氳，筆尖划過宣紙的沙沙聲輕而綿長。
蕭戾端起那杯已經微涼的花茶，慢慢喝了一口。
每一刻，都分外珍惜。
——
愜意的日子倏忽過了四日，天聾送來吃食，也捎來了兩個消息。
一是穆惠君傷勢日漸好轉，叫二人不必掛懷；二是文武百官昨日已隨天子啟程回京，太后尚需在神御殿齋戒滿二十一日，因此依舊留駐行宮。
午後，一聲鷹唳響徹山谷。
溫續春一激靈，從案上抬起頭來。
她的筆下，一樹寒梅已然栩栩如生。
蕭戾靜坐一旁翻書，聞聲緩緩站起來，神色平靜，似早有預料。
「阿春，該走了。」
溫續春擱下筆，戀戀不捨環顧了一圈，緩緩點了點頭。
——
相府之內，朱廊沉沉，寒氣浸骨。
蕭戾步履匆匆，往廳堂而去。
行至半途，忽見五名下屬行色匆匆朝外奔走，步履倉促。
蕭戾眉峰微蹙，頓住腳步。
其中一人抬眼，見是蕭戾，驟然收住腳步，一把拉住身旁同伴，躬身行禮：
「見過公子。」
其餘四人亦連忙見禮。
蕭戾神色淡淡，目光從他們臉上掃過。
「這般行色匆匆，去往何處？」
為首之人不敢隱瞞，「回公子，相爺有令，命我等南下執行差事。」
蕭戾心底倏然一動，卻不好多問，只淡淡頷首：
「去吧，行事謹慎些，切莫生出紕漏。」
五人躬身應諾，待蕭戾移步，才急急動身離去。
蕭戾眼角餘光掃過他們遠去的背影，眉頭漸漸鎖緊。
此刻派人南下……是要做什麼？
……
不多時，蕭戾行至廳堂門前，整了整衣袍，行禮：「孩兒拜見義父。」
「進來。」蕭恆低沉的聲音傳來。
蕭戾邁步踏入，暖意撲面而來。
隔斷的屏風已然撤去，蕭恆端坐在案後，手捧茶盞，姿態閒適。
蕭戾依往日規矩，止步在黑線外。
蕭恆輕敲了兩下案面。
一旁僕從當即會意，取過案頭的薄單，遞到了蕭戾跟前。
「瞧瞧這份單子，可合你的心意。」蕭恆溫聲。
蕭戾微微一怔，接過簿單，垂目掃了眼。
上頭列的是大婚一應儀軌、器物採買，規格之華貴，已是郡王成婚的禮制。
他驟然抬眼望向蕭恆，難掩感激：「義父，這些……太貴重了。」
蕭恆抬手打斷他，語氣從容：「只管細看，若有缺漏，儘管提。」
用金銀財物籠絡人心，是最省力的法子。
這一點上，蕭恆素來出手闊綽。
蕭戾略一沉吟，神色誠懇開口：「義父，孩兒深思熟慮過，婚事想要……從速從簡，越快越好。」
蕭恆聞言，眉梢微微一挑。
「孩兒不想夜長夢多，且大操大辦，恐被別有用心之人鑽了空子，橫生事端。再者，那些赴宴的賓客，又有幾人是真心祝福孩兒呢？」
說到此處，蕭戾面上掠過一抹淡淡的譏誚。
「故孩兒打算，就在別院小辦，不必宴請賓客。」
蕭恆看了他一眼，「你這般主張，她可樂意？就不怕委屈了她？」
「這也是阿春的意思。」
蕭恆聽罷，便不再堅持。
倘若成婚的是蕭戾與高雲綰，他自有一番謀劃，必要大肆操辦。
可若是配溫續春……
他實在瞧不上那個女子。
「終究是委屈了你。既不願大操大辦，為父便另作補償，你可有什麼念想之物？」
蕭戾聞言心口猛地一震，心跳都不由得加快了幾分。
有一樣東西，他夢寐以求，恰恰便握在蕭恆手中！
貿然開口確實兇險，可若錯失眼前良機，往後怕是再難尋得契機了。
蕭戾心念急轉間，面上顯出幾分躊躇，似心有顧慮。
蕭恆見他這般模樣，反倒生出幾分好奇來。
「怎麼，還怕為父拿不出？」
蕭戾拱手，鼓足了勇氣，「孩兒斗膽，想向義父討要那枚——龍紋白玉佩。」
蕭恆眼皮驀地一掀。
蕭戾忙開口解釋：「孩兒後來才得知，那日宴廳之上，穆惠君正是藉此佩發難。」
「義父手握乾坤，自然不懼宵小之輩搬弄是非，但皇上那日已是雷霆震怒，急召孩兒那夜，更是咬緊這枚玉佩不放，再三追問來歷。」
他頓了頓，微微抬眼。
「孩兒思來想去，索性將此佩要來，若日後皇上再度問及，義父只管說，是孩兒年輕不知輕重，自行討了去。如此一來，所有干係，都由孩兒一力承擔，容孩兒為義父分憂。」
瞬息之間，蕭戾已然字斟句酌。
蕭恆目光沉沉打量他，饒有興致：「你可知這玉佩，原是何人之物？」
蕭戾垂眸，神色不變：「孩兒只知，此物歸義父所有。」
蕭恆指尖輕輕叩擊著扶手，一時心底也有幾分思緒翻湧。
這枚玉佩，當年得來不過一時興致。
昔日朝堂之上，唯有手握兵權的謝凜，能稍稍掣肘於他。
他費了好大一番功夫，方才除去這心頭大患。
底下人瞧謝凜這枚隨身玉佩成色不凡，又是龍紋，便呈了上來。
他本要隨手丟棄，可轉念一想，這是勝敵的證物，留著把玩，倒別有一番趣味。
至於戴著去赴宴……
蕭恆嘴角微微一彎。
如今滿朝文武，盡皆俯首畏他。
謝凜瞧不見這光景，著實可惜了，便讓那枚玉佩代他看看，如今這天下，是誰說了算。
唯一沒想到的是，謝凜的遺孀竟還活著。
蕭戾見蕭恆默然不語，不由暗嘆一聲，又不願就此放棄，只能以退為進：
「若孩兒所求有失妥當，還望義父海涵。孩兒只是覺著，這物件如今有些燙手，這才斗膽開口……」
蕭恆手一抬，制止了蕭戾，思緒又不由飄回了慈安殿那夜。
……
慈安殿內，燭火幽幽。
明筠背對著他，聲音格外冷淡。
「蕭恆，我知你心中很是得意，但那枚玉佩，你收好了，休要再拿出來招搖。霖兒見了只會動怒，別惹不必要的麻煩，叫我難做。」
……
蕭恆敲擊扶手的指尖微微一頓，看向蕭戾：
「為父能夠予你的，遠不止這一件死物。你確定，只要它？」
蕭戾心口狠狠一跳，蕭恆言下之意，是要應允了。
他強壓下翻湧的情緒，沉聲回話：
「義父給予孩兒的，已然太多。永昌二年遇見義父時，孩兒尚且一無所有。今日所得一切，皆是義父所賜，孩兒窮盡一生，都難報答。」
蕭恆受用了這番話，朝旁遞了個眼神。
僕從即刻從架上取來一隻巴掌大的錦匣，遞到蕭戾面前。
「拿去吧。」蕭恆溫聲。
蕭戾伸出雙手，捧起了匣子。
匣身冰涼，分量極輕，可落在他掌心，卻重逾千斤。
縱然心底已是翻江倒海，他面上依舊斂盡波瀾，還順勢岔開了話頭：
「義父，孩兒進門前，撞見一隊手下匆匆離府，說是要南下。不知是何等差事，若是孩兒能夠效力，願為義父分憂。」
他在相府的一舉一動，皆逃不過蕭恆的耳目，索性光明正大發問，反倒不會引起猜忌。
蕭恆果然不以為意，淡淡擺手：
「不過處置幾個無關緊要之人。你如今只管安心籌備大婚即可。」
蕭戾聞言，順勢作罷，好似果真只是隨口一問。
「多謝義父體恤，那孩兒告退。」
蕭恆頷首：「去吧。」
蕭戾行過大禮，步步後退，緩緩退出廳堂。
踏出院子的那一刻，捧著錦匣的手才不受控制地微微顫抖，手背透出青筋來。
父親的玉佩，他拿回來了……
可此刻，卻容不得他沉溺於這份激盪。
因為，蕭恆一旦差遣人手外出，必要見血。
這一次，他究竟又要對誰痛下殺手？
蕭戾深吸一口氣，攥緊錦匣，加快了腳步。