大隊長林守正當眾把事情真相掰明白之後，整個紅旗大隊的風向徹底翻盤。
消息傳得快，不到半個時辰，到處都在重新說起這件事。先前跟著李秀蓮一起附和，說林初夏出息了就看不起鄉親的幾個嬸子，私下碰面都有些不自在。
她們當初只是聽見一面之詞，閒著沒事跟著隨口聊幾句，並沒有多想，可大隊長當眾把來龍去脈講清楚，她們才反應過來。
有人坐在洗衣台邊搓衣服，低聲和旁邊的人說話。
「現在想想，當初咱們不該跟著亂說的。初夏那孩子，打小就踏實肯干。」
「可不是嘛，公家的崗位哪能說塞人就塞人，要是真的隨便托關係安排進去，出事了，初夏第一個要受處分，丟了飯碗。換做咱們自家孩子，咱們也不願意冒這麼大風險。」
「李秀蓮也是太心急，求人辦事不成，轉頭就到處編排人家。這種做法實在不地道。」
本書首發 讀好書選天天看小說，𝚝𝚝𝚔𝚊𝚑.𝚝𝚠超省心 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
幾個人低聲交談，時不時點頭，心裡已經打定主意，往後不再摻和這類閒話。
最憋屈的當屬李秀蓮一家。她原本打著如意算盤，想著靠著人多嘴雜，把林初夏的名聲搞臭，逼得對方礙於村裡的輿論臉面鬆口，幫自家表弟謀一個城裡工廠的活計。
她認定，林初夏在文化館上班，認識不少領導，只要願意開口，這件事就有機會辦成。
李秀蓮在家悶了大半天，越想越不甘心，總覺得大隊長只聽林家一面之詞，對她不公平。
她不甘心就這樣落得個理虧的名聲，打算再到村口扎堆的人群里，試著挽回口碑，多說幾句，讓大家明白她的難處。
這天下午，不少幹完農活的村民都聚在老槐樹下歇腳聊天。李秀蓮整理了一下衣襟，裝作若無其事的樣子走過去，找了個空隙開口。
「我真是為了自家親戚好，我那表弟老實本分，就是沒有門路。初夏在城裡有機會，稍微搭把手而已，誰知道她一點親情不講，半點情面不留。」
她的話才剛起頭，旁邊常年在樹下納鞋底的張嬸直接放下手裡的針線，抬頭打斷了她。
「秀蓮，你就別再說了。事情前前後後，大隊長都打聽清楚了。人家初夏沒做錯，規矩就是規矩，公家的人事，哪能憑一句話就私下調配？換誰都不敢幫你辦這種事。」
張嬸在村里人緣不錯，說話向來實在，不偏袒任何一方。
旁邊圍觀的村民也紛紛附和，沒人再站在李秀蓮這邊。
「是啊，人家小姑娘這份工作來得不容易，憑什麼冒著丟飯碗的風險幫你家孩子？」
「幫你是情分，不幫是本分，不能人家不順著你的心意，你就到處說人壞話。」
「以前還覺得你為人熱情厚道，經過這件事，算是把人看明白了。」
一句句話說得直白又不留情面，直直砸在李秀蓮耳朵里。她僵在原地，臉頰青一陣白一陣，尷尬得手腳都沒處放。
往日裡，她在村里最會嘮嗑，不管大事小事，都能帶動一群人跟著她聊，走到哪裡都是熱鬧的中心。
可現在不一樣了。
李秀蓮站在原地，還想爭辯兩句，嘴巴張了張，卻找不到合適的說辭。道理不在她這邊，再多辯解，只會讓旁人更加反感。
她男人幹完活過來找她，看見這難堪的場面，連忙快步上前，伸手拉住她的胳膊，壓低聲音呵斥。
「別說了！還嫌丟人現眼不夠？全村誰還願意聽你在這掰扯，趕緊回家！」
李秀蓮心裡憋著一股悶氣，卻知道繼續留下來只會更難堪，只能被丈夫拽著，灰溜溜地離開。
一路往家走，路上遇見村民，大家要麼扭頭和旁人說話，要麼簡單點頭，都刻意繞道走，沒有人主動停下和她搭話。
李秀蓮在村裡的人緣，算是徹底爛透了。
這一切，林初夏全然沒放在心上。她壓根懶得關注對方的狼狽下場，爛人爛事，不值得她浪費半點情緒。
自從村裡的閒話平息之後，林家小院徹底恢復了安穩熱鬧的氛圍。
距離除夕越來越近，家裡每日都忙得熱火朝天，蒸糕、炸果子、曬臘肉、剪窗花、掃塵淨院，一樁樁過年瑣事，填滿了冬日的時光。
廚房的大土灶整日不閒著，柴火在灶膛里噼啪燃燒，鍋里的油滋滋作響，炸出來的麻花、焦葉，金黃酥脆，香氣飄滿整個院子。大嫂守在灶台邊翻炸果子，二嫂在一旁準備面胚，趙桂蘭坐在案板前揉面，準備蒸過年的白面饅頭。
「初夏，幫我把竹匾遞過來，剛炸好的果子要攤開晾涼，不然堆在一起容易回軟。」大嫂一邊用長筷子翻動鍋里的吃食，一邊開口喊道。
「來了。」林初夏應聲，從屋檐下搬來乾淨的竹匾，小心放到通風的地方，接過大嫂撈出來的炸果，均勻鋪散開。
屋外寒風呼嘯，吹得院中的樹枝輕輕晃動，屋內爐火溫熱，滿是食物的香氣。
忙完一陣，幾個人暫時歇口氣，坐在灶台邊的小板凳上，喝兩口溫熱的白開水。
「這幾天村里沒人亂說話了，大家都知道你之前受了委屈。」趙桂蘭擦了擦手上的麵粉，笑著開口，「以後沒人敢隨便嚼你的舌根。」
「本來也沒什麼可在意的，日子是自己過的，不是靠別人幾句話就能定性的。」
她現在心態很穩，有穩定的工作、過硬的畫畫本事，還有全心全意疼她的家人，心裡坦蕩，別人的閒言碎語，根本撼動不了她分毫。
大嫂拿起一塊放涼的焦葉遞給林初夏，笑著打趣：「現在全村人都佩服你，又能幹又硬氣。咱們家現在出門，走到哪裡都能挺直腰杆。」
二嫂坐在一旁，跟著附和：「經這一次，村里所有人都清楚了，以後再也不會有人上門來道德綁架，想著占你的便宜。一次就把所有人的念想堵死了。」
林初夏咬了一口焦葉，酥脆香甜，輕輕笑起來。她當初拒絕李秀蓮，不是不近人情，只是不願意拿自己辛苦換來的前途，去滿足別人不切實際的貪心。
中午，大哥林建軍從大隊供銷社回來，手裡拎著一大包東西。剛推開院門，就揚聲說話。
「供銷社的年貨剩下不多了，我跑了兩趟，總算把要買的東西備齊了。」
「後天就是除夕，今年咱們家好好過個團圓熱鬧年。」大哥笑著說道。
一家人圍過去翻看年畫，討論著貼畫的位置，說說笑笑，熱鬧極了。
下午，林初夏拿上剪刀和紅紙，坐在屋檐下剪窗花。風吹過，紅紙邊角輕輕晃動。偶爾有村裡的小孩路過院門，扒著門框好奇地張望，林初夏看見，還會剪個小小的福字遞給孩子，惹得小孩子歡歡喜喜跑開。
晚飯簡單燉了蘿蔔和臘肉，一鍋玉米面窩頭，一家人圍坐在飯桌邊吃飯。燈光昏黃柔和，大家一邊吃飯，一邊聊著村裡的瑣事，說著過年的安排。
晚飯過後，收拾好碗筷，幾人坐到裡屋的土炕旁。炭火盆里燒著木炭，暖意一點點散開。
林初夏靠在炕邊，聽爹娘說著往年過年的舊事，兩個哥哥說著生產隊裡來年春耕的計劃，大嫂二嫂聊著準備給孩子們做的新衣裳。