那些貪心親戚灰溜溜走後，林家小院清淨了大半天。
家裡人該掃院的掃院，該備年貨的備年貨，說說笑笑，年味十足。
林初夏徹底放空自己，不用碰畫稿，不用琢磨工作，不用小心翼翼顧及人情世故。
她搬個小板凳坐在屋檐下曬太陽，看著爹娘忙活，哥嫂收拾臘肉乾貨。
好不容易回一次家，她只想踏踏實實享受團圓日子。
可村裡的閒話，從來都藏不住。
上午被懟回去的李秀蓮一行人，回去心裡憋著怨氣，壓根不肯反思自己貪心，反倒在村里四處嚼舌根、顛倒黑白。
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從中午開始，紅旗大隊的小道消息就徹底傳開了。
村口洗衣台、曬穀場、大樹底下，村民扎堆閒聊，全是討論林初夏的聲音。
「聽說了嗎？林家那閨女回來，脾氣大得很！」
「親戚上門求點小忙，直接把人懟得下不來台，半點情面不留。」
「現在有鐵飯碗了，眼睛都長頭頂上了，看不起鄉里鄉親。」
「說白了就是冷血、忘本，窮的時候靠村里，發達了就不認人。」
「幫自家親戚找個活而已，又不費事，硬是狠心拒絕！」
所有的話，全是偏向他們自己的。
不提他們上門道德綁架、強行占便宜、無理要求違規崗位的事，只對外說林初夏出息翻臉、不近人情。
流言越傳越廣，越傳越離譜。
有人甚至添油加醋，說林初夏在城裡當了小幹部，就嫌棄農村爹娘、嫌棄村里窮，以後怕是連老家都不想回了。
下午大嫂出去村口，回來的時候臉色帶著氣。
一進院子就忍不住吐槽：「真是太過分了！李秀蓮那群人也太不要臉了，自己貪心碰壁，轉頭就在村里抹黑你！」
「現在全村都在傳閒話，把你說得十惡不赦，明明是他們無理取鬧！」
二嫂也皺著眉附和：「我剛剛去打水也聽見了，一群人閒著沒事，專門嚼咱們家舌根。太氣人了！」
換做以前，林初夏年紀小、臉皮薄，聽見這些流言蜚語，肯定會難受憋屈，甚至會忍不住自我懷疑。
但她可不是原來的林初夏，見過職場人情，熬過高壓辛苦，她的心性早就成熟通透了。
聽完哥嫂的吐槽，她只是平靜笑了笑。
「隨便他們說。」
心裡確實有點煩這群人的無聊狹隘，但完全不至於生氣、委屈。
「我拒絕不合理的幫忙，是守規矩、護自己的前途。我沒做錯任何事，他們嘴碎造謠，是他們品行差，跟我沒關係。」
「嘴長在別人身上，我管不住，也懶得管。」
林初夏靠在牆邊，曬著暖洋洋的太陽。
她辛苦拼出來的前途，憑什麼要為了照顧別人的貪心和臉面，去冒險違規？
不可能的。
外人的碎嘴閒話，根本傷不到她分毫。
趙桂蘭坐在一旁納鞋底，聽見女兒通透的話，心裡又欣慰又心疼。
「我就是怕這些爛閒話委屈了你。」
「不委屈。」林初夏搖頭，笑得輕鬆，「日子是我自己過的，工作是我自己掙的，名聲不是靠討好貪心親戚換來的。他們愛說就讓他們說，過幾天新鮮勁過了，自然就消停了。」
真沒人會一直盯著別人的閒話過日子。
也就現在沒事幹沒事幹，扎堆找存在感罷了。
見她心態這麼好，家裡人也漸漸放下了火氣。
是啊，自家姑娘行得正坐得端，根本不用心虛憋屈。
別人嫉妒造謠，恰恰證明她現在足夠優秀，足夠讓人眼紅。
流言歸流言，家裡的日子照樣熱熱鬧鬧。
轉眼就到了臘月二十三，小年。
小年這天，村里正式進入過年節奏。
家家戶戶掃塵祭灶、蒸糖糕、備年貨，年味兒濃郁得撲面而來。
林家更是熱鬧。
一早起來，全家大掃除，掃屋擦窗、清理灶台、晾曬年貨，把小院收拾得乾乾淨淨、亮堂堂的。
娘和面蒸灶糖、蒸白面饅頭，寓意歲歲平安、甜甜蜜蜜。
爹和兩個哥哥劈柴、備炭火、整理過年要用的雜物。
林初夏也沒閒著，主動搭手揉面、擺饃胚、收拾屋子，手腳勤快利落。
幹活累了，她就站在院子裡吹吹風，聽著院裡家人說笑。
在外奔波奮鬥的所有疲憊，都被這煙火滿滿的家常治癒了。
中午簡單吃了頓飯，下午家裡開始祭灶。
鄉下小年規矩簡單，擺上灶糖、饃糕，祈求來年灶火興旺、家人平安順遂。
沒有繁瑣規矩，樸實又真誠。
忙完所有活計，傍晚時分，一家人坐在熱乎乎的屋裡閒坐聊天。
外面寒風蕭瑟，屋裡暖意融融。
大嫂剝著瓜子，笑著說道：「管外面什麼閒話，咱們家日子越來越好，就是最好的打臉。」
二嫂點頭：「等過完年，你回市里繼續上班，越來越好，看誰還敢亂嚼舌根。」
林初夏彎眼笑著點頭。
確實如此。
最好的回擊，從來不是爭辯、不是解釋，而是過得越來越好。
讓嫉妒她的人永遠追不上，讓眼紅她的人永遠夠不著。
入夜，小年過完。
林初夏坐在炕邊，看著眼前疼愛她的家人，心裡軟軟的。