轉眼到了重陽，這日皇帝設宴，陪的是太后和宗親里的長輩們，年輕一輩的皇子公主們都沒去，各自待在宮裡。
太后臨行前，卻千叮嚀萬囑咐，特意將皎皎喚至跟前：「晚間人多馬亂，你年紀小，騎馬務必步步小心。早些回來，莫要貪玩。」
說罷，又看向蕭衍之，語氣鄭重：又囑咐蕭衍之：「你替哀家看好她。」
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太后的鑾駕走遠，宮道上頓時冷清了大半，蕭衍之和皎皎立在廊下，相視一眼，都明白了對方的心思。
皎皎壓低聲音，輕聲道：「哥哥，今夜去冷宮，定然沒人攔著。」
蕭衍之素來不喜宮人隨身跟著，向來只愛獨來獨往，皎皎也悄悄打定主意，甩開了平日裡貼身伺候的青禾等人，只說自己要跟著哥哥騎馬散心，不必跟著。
皎皎換了一身不起眼的素色宮裝，遮住鮮亮模樣。
天色漸暗，兩人避開主道，專揀偏僻宮巷行走，一路往皇宮最荒涼的西北角去。
越靠近冷宮，宮燈越是稀疏，風也越冷。斷壁殘垣間雜草叢生，連蟲鳴都消失了，只剩落葉在地上沙沙滾動。
這裡是整個皇宮最死寂的地方，他握緊皎皎的手，腳步輕而穩，一步步走向那座緊閉的冷宮院門。
從前年紀小，蕭衍之還能借著夜色，從牆角狗洞偷偷鑽進去探望母親。如今身形漸長，早已鑽不進去，只能走正門。
到了冷宮門口，守著的太監正縮著脖子打盹。
蕭衍之走上前，不動聲色地往他手裡塞了一小錠銀子，語氣平淡：「我們進去片刻就出來，不必聲張。」
那太監掂了掂銀子，又看了眼蕭衍之，立刻心領神會，往四周瞥了一眼，悄聲應道：「速去速回，小的什麼也沒看見。」說罷便側身讓開了路。
蕭衍之心中緊張得厲害，一顆心幾乎要從胸口跳出來。他緊緊握著皎皎的手，多少年不曾踏入這裡，連他自己都記不清了——不知母親如今模樣，更不知她還認不認得自己。
他憑著幼時記憶一路尋去，卻意外發現，這冷宮各處竟都被修繕過，牆垣齊整，屋舍完好，雖依舊冷清，卻能穩穩遮風避雨。
想來太后從未食言，一直暗中讓人照料著這裡，蕭衍之腳步微頓，壓低聲音問：「害怕嗎，皎皎？」
皎皎抬頭望他，眼神格外堅定，輕輕回握他的手：「不怕，有哥哥在，我什麼都不怕。」
他深吸一口氣，牽著皎皎推門走了進去，輕聲喚道：「曾姑姑。」
曾姑姑先是一愣，半晌才怔怔地盯住他，身形猛地一顫，聲音都在發抖：「是……是殿下嗎？」
她慌忙轉身往裡間喚道：「娘娘，娘娘，殿下來看您了！」
內間緩緩走出一道消瘦身影。沈蘅華衣衫整潔，神色卻有些恍惚，顯然已經不太清醒，目光渙散地落在兩人身上。
她先茫然地看了一眼蕭衍之，似覺眼熟，卻又記不清是誰。
可目光一落到皎皎身上，沈蘅華忽然渾身一顫，整個人瞬間激動起來，踉蹌著往前撲了幾步，眼裡翻湧著淚。
「我的孩兒……」她喃喃出聲，把皎皎當成了當年夭折的孩兒，聲音又疼又喜，「娘的孩子，你終於回來了……」
沈蘅華死死盯著皎皎，眼淚簌簌往下掉，聲音抖得不成樣子，又悔又痛：「是阿娘的錯，是阿娘沒有好好吃飯，沒有好好喝藥，才害了你……你終於原諒阿娘了嗎？」
蕭衍之下意識就想把皎皎往身後護，可皎皎半點不怕，抬眼對上蕭衍之滿是擔憂的目光，眉眼彎彎，篤定地輕聲道：「沒事的，哥哥。」
話音剛落，她便輕輕走上前，伸手抱住了身形單薄的沈蘅華，小聲又軟和地喊了一聲：「阿娘。」一邊說，一邊輕輕拍著她的背。
沈蘅華卻像是被燙到一般，渾身一震，猛地推開皎皎，踉蹌著後退幾步。她眼神里滿是驚懼與痛苦，聲音尖利又破碎：「你怎麼來這裡了？！」
她揮著手，滿臉惶急，幾乎是在哀求：「不要來這裡！不要叫我娘！」淚水順著她憔悴的臉頰不斷滑落，每一個字都帶著刻骨的悲涼，「你去做你父皇的掌上明珠，做你尊貴的公主，不要跟著我……受這份苦！」
「還有你！蕭承煜！滾出去，我不要再見到你！」她顫巍巍指著蕭衍之，神志早已混沌不清，竟把眼前的兒子，錯認成了害她一生的男人。
可她轉瞬又像是清醒了幾分，望著他悽惶哀求，淚水漣漣：「千錯萬錯都是我的錯……你要好好待衍之，別拿我的過錯，去懲罰他……」
一旁的蕭衍之看得心口發緊，再也忍不住，聲音微顫地開口：「母后……」
他頓了頓，一字一頓，帶著近乎卑微的期盼：「我是衍之啊。」
他往前輕輕挪了幾步，卻不敢靠得太近，生怕再刺激到她，只遠遠站著，眼底全是澀然。
「娘娘，這是二殿下，是您的親生兒子啊……」曾姑姑在一旁早已泣不成聲。
沈蘅華怔住了，淚眼模糊地望向蕭衍之，嘴唇翕動了幾下，卻一個字也說不出來。
她緩緩伸出手，像是想要觸碰他，又猛地縮了回去，整個人踉蹌著後退，直到背抵住牆壁，再也無路可退。
她緩緩滑坐下去，雙手捂住臉，哭得渾身發抖，聲音從指縫間溢出來，低啞又絕望：「衍之……我的衍之……對不起……對不起……」
蕭衍之終於再也忍不住，大步上前，蹲下身，輕輕握住了她冰涼的手。他沒有說話，只是緊緊握著，眼眶通紅。
皎皎也蹲了下來，從另一邊輕輕靠過去，安靜地陪著，不再多言，只將自己的溫度一點點傳過去。
沈蘅華哭了許久，力氣漸漸散了，靠在冰冷的牆壁上，眼神渙散地望著前方。她不再掙扎，也不再嘶吼，只是任由蕭衍之握著自己的手，眼淚無聲地淌落。
蕭衍之喉間發緊，一句話也說不出來，只死死攥著那隻枯瘦冰涼的手，仿佛一鬆手，這好不容易尋回的片刻溫情便會徹底消散。
曾姑姑在一旁垂首拭淚，不敢出聲打擾。
冷宮的風依舊寒涼，可這小小的屋舍之內，卻因三人相依，多了一絲微弱卻真切的暖意，在死寂之中，悄悄紮下了根。