大雍永安六年，冬。
長安城落了入冬以來第一場大雪。冷宮在皇城西北角，屋頂琉璃瓦碎了大半，風從破窗鑽進來，刀子似的。
一間逼仄偏殿裡，一個形容枯槁的女人蜷縮在牆角，懷裡緊緊抱著一個布包袱。
對面坐著個四五歲的小男孩，穿石青色夾棉常服，袖口卷了好幾道。
他生得好看，眉目清雋，一雙眼睛漆黑沉靜，脊背挺得筆直。
男孩叫蕭衍之，大雍二皇子。
他沒說話，只放下手中粗竹編的小炭箕，裡面碼著七八塊硬炭。
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「姑姑，這是硬炭，耐燒。」又掏出個布縫炭袋，「炭末引火好用。」
曾姑姑滿心酸澀，點了點頭。
女人低下頭，輕輕搖晃懷裡的包袱，哼起一首斷斷續續的江南小調。
唱了兩句，她忽然停住，對著包袱溫柔地笑：「不哭不哭，母后在呢，誰也傷不了你。」
那包袱里裹著的，是一塊冰冷的石頭。
女人叫沈蘅華，被廢的皇后，清河沈氏嫡女，自被打入冷宮，已困了整整三年。
她被廢時已有身孕。冷宮日子難熬，她身子一日瘦過一日。
臨盆那日早產，生下個女孩，不會哭。沈蘅華躺在血泊里，聽見曾姑姑壓抑的哭聲，問了一句「孩子哭了嗎」，沒等到回答，便再沒問。
從那以後，她就不大認人了，常常抱著石頭，喊「孩兒」。
蕭衍之母親一被廢，就被皇帝關了起來。等他終於找到冷宮，迎接他的，只有妹妹夭折的消息，和一個已經瘋了的母親。
沈蘅華入冷宮三年，他便偷偷來了三年。
「妹妹睡了，母后也睡吧。」他輕聲說。
沈蘅華低頭看了看懷裡的「女兒」，又看向他，眼神竟有一瞬清明。
她伸手摸了摸他的臉。
「衍之，你瘦了。」
「兒臣不瘦。」蕭衍之握住她的手，將牆角那床薄被拖過來，輕輕蓋在她身上，然後靠牆坐下，靜靜守著。
雪還在下。
冷宮的門，忽然被人推開。
一男一女走進來。
男人三十餘歲，面容冷峻，一身禁軍統領甲冑，女人四十出頭，素色宮裝，神色溫和卻肅穆。
蕭衍之立刻起身，擋在母親身前。他認得她，太后身邊的周嬤嬤，時常去皇子所照看他。
「二殿下。」周嬤嬤蹲下身，與他平視，聲音壓得很低，「回去吧，太后要見您。」
「我不走。」
禁軍統領眉頭一皺，剛要開口，被周嬤嬤抬手攔下。
她望著蕭衍之，放柔了聲音：「二殿下，您在皇子所的事，太后都知道。」
蕭衍之眼睫微顫。
周嬤嬤繼續道：「您住的偏殿漏風，冬天炭火不足，每日的飯菜送到您手裡總是涼的，這些，太后都看在眼裡。她心疼您，可她不能明著護您。」
「宮裡有宮裡的規矩，上頭還有陛下，太后今日叫您過去，是有話要對您說，有些事……要替您安排。」
蕭衍之抿緊唇。
她放緩語速，一字一句遞過去：「太后讓奴婢轉告您一句話，留在這裡，您什麼都做不了，從皇子所出去了，才有可能。」
蕭衍之沉默了很久。
他回頭看了一眼母親，她依舊沉浸在自己的世界裡，輕輕哼著歌，仿佛外界一切都與她無關。
袖中的手指，緩緩攥緊。
他低下頭，片刻後輕聲道：「好，我走。」
轉身走到沈蘅華面前，蹲下身，輕輕握住她的手：「母后，兒臣出去一趟。妹妹陪著您，您別怕。」
沈蘅華望著他，眼神又是一怔，短暫清醒。她忽然把懷裡的「妹妹」塞進他懷中，急急道：「帶著妹妹！外面危險，你們兄妹一起，互相照應——」
蕭衍之低頭看著懷裡那塊石頭，喉結微微滾動。
「好。」他輕聲應，「兒臣帶妹妹一起走。等兒臣回來，接您出去。」
沈蘅華笑了，溫柔又淒婉：「去吧，母后在這兒等你們。」
蕭衍之抱著那塊布包石頭，跟著周嬤嬤走出冷宮。跨過門檻那一刻，身後傳來她輕淺的歌聲，斷斷續續，像一片雪落進水裡：「聞君有兩意，故來……」
他腳步頓了一瞬，終究沒有回頭。
走出殿外，他在院牆根避風處，輕輕放下那塊石頭，用幾片殘瓦仔細蓋好，像在安葬一件極重要的東西。
「殿下？」周嬤嬤不解。
「留在這裡，陪母后。」他站起身，聲音平靜無波，「我帶不走的。」
周嬤嬤望著這個不過五六歲的孩子，心中五味雜陳。
寒風穿過朱紅宮牆，蕭衍之與她並肩走過長長的冷宮夾道，最後回頭望了一眼那道灰漆落鎖的門，門縫裡隱約露出母親素白的衣角。
雪又開始下了。
漫天皆白，對面樓閣已成虛影。
風卷著雪撲向蕭衍之，從冷宮到壽康宮，這段路並不好走。
他埋著頭，雪粒子直往領口裡鑽，冰涼地化成水，順著脊背淌下去。
腳下的雪已沒過了腳踝，每一步都陷進去，拔出來時帶著沉悶的聲響。
來時的腳印，轉瞬就被新雪填平，仿佛他從未來過。
壽康宮暖閣燒著上好的銀絲炭，熏籠里沉水香裊裊。
蕭衍之進去時，太后正斜倚軟榻，手捻一串碧玉佛珠，四十有六，保養得宜，一雙眼望過來，溫和有威。
「過來。」太后朝他招手。
蕭衍之上前，規規矩矩行禮：「皇祖母安好。」
太后拉過他的手，觸到一片冰涼，不由皺眉，將他兩隻小手都攏在自己掌心捂著。
暖意漫開，蕭衍之低著頭，忽然鼻頭一酸。
「又去看你母后了？」
蕭衍之點點頭，沒說話。
太后沉默片刻，輕輕一嘆：「你母妃在冷宮裡，哀家已經吩咐下去，會有人照看，吃穿用度不會短缺。你在皇子所那邊，哀家也讓人安排了，炭火吃食不會再剋扣你的。」
蕭衍之猛地抬頭，眼眶微紅。
「真的嗎？」
「哀家什麼時候騙過你？」太后伸手拂去他發間沾著的灰，「你母妃的事，自有哀家替她周全。你一個孩子，總往那邊跑，知道的說你孝順，不知道的……」她語氣微沉，「皇帝知道了，會不高興。」
蕭衍之又抿緊唇。
「皇祖母，父皇是不是……永遠不會原諒母后了？」他小聲問，像怕驚擾什麼。
太后沒有答，只將他攬進懷裡，輕輕拍著他的背。
蕭衍之聞著她身上熟悉的檀香，眼淚終於忍不住落下，卻死死咬著唇，一聲不吭。
片刻後，太后鬆開他，用錦帕替他擦去淚痕：「過幾日，哀家帶你去安國寺禮佛，散散心。回來以後，你便住進壽康宮。」
蕭衍之紅著眼抬頭，聲音發澀：「父皇知道嗎？」
太后望著他，目光里有心疼，也有嘆息：「你父皇那裡，哀家去說。」
蕭衍之垂下眼，把翻湧的情緒壓下去，最終只啞聲喊了一句：「皇祖母。」
「你好生想想，以後要怎麼辦。」太后目光深遠，「你是二皇子，上頭有大皇子，下頭還有即將出世的弟弟。」
「這條路，不是靠哭、靠跑就能走通的，你要學會看遠，學會……忍耐。」
蕭衍之低下頭，沉默了很久。
暖閣外，暮色沉沉落下，宮人進來點燈，燭火一跳，將一老一小的影子投在牆上，緊緊依偎。
「皇祖母，」他終於開口，聲音帶著哭後的沙啞，指尖輕輕攥著太后衣角，「孫兒知道了。孫兒以後……少去便是。」
太后點點頭，將他冰涼的小手握得更緊。
彼時，蕭衍之還不知道，這趟安國寺之行，會讓他遇見一個改變他一生的人，把他從無盡的沉冷里，一點一點拽出來。