蕭若元夫婦對太安帝行禮敬茶，而在座的兄弟姐妹，也對著蕭若元夫婦行禮，包括怡妃。
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有一瞬間的怔住，蕭若元很快調整過來，笑著免禮。
介紹了家裡人給葉鼎之後，他們便離開了泰安殿，太安帝只留下蕭若元夫婦。
御案上的雪中紅梅水晶球依舊是扎眼，和整間大殿莊嚴肅穆的色調顯得格格不入。
「這是阿元十歲那年，送給孤的。」太安帝注意到葉鼎之的目光，語氣中帶著幾分莫名的得意，像是在炫耀，又像是在懷念。
「紅梅白雪，很是雅致。」葉鼎之不明所以，看在是阿元送的份上，誇了一句。
「你和你父親，很像。」太安帝目光挪到葉鼎之身上，一瞬間好像透過他，看到了另一個人。
回憶起當年的事，自己兄弟的兒子，成了自己的女婿，殿內安靜了半晌，太安帝終究是還是開口了，「當年的事，是孤對不住他。」
「可孤如今，只剩這麼幾個孩子，老二他…就這麼圈禁著吧。」
蕭若元垂眸遮住眼裡的諷刺，這便是要留下蕭夑性命的意思了。是了，若非權衡利弊，蕭夑才是他最喜歡的兒子。
葉鼎之看向蕭若元，只看到她低著頭，心裡空落落的，卻還是沒有說什麼。
太安帝沒有多留兩人，蕭若元和葉鼎之出宮，走在宮道上，蕭若元牽起葉鼎之的手，「父皇保不住蕭夑，誰都保不住他。」
葉鼎之輕聲，「這麼多年都過來了，也不在乎多等幾年。」
蕭若元聽懂了他的話。
太安帝…還能保護蕭夑多久呢？
宮門口，瑾宣瑾仙瑾威瑾言瑾玉都在等蕭若元。
這是太安帝賜給她的班底——未來的五大監。
除了瑾言，都是濁清的弟子。
蕭若元知道，他希望濁清最後的歸宿，是皇陵，而非是自己手中的無憂。
「殿下。」
五人齊刷刷的行禮。
蕭若元有種如鯁在喉的感覺，除了瑾言是濁心的弟子，另外四個都是濁清的弟子，大家都是自幼相識，蕭若元對誰都不陌生。
雖然他們五個的確是瑾字輩裡面最強的，可總歸是讓人心裡煩悶。
「瑾字不好，衝撞了我三哥的名諱，以後就改為，謹言慎行的謹，謹玉…我記得你的字寫得很好，以後就叫謹端。」蕭若元搭著葉鼎之的手準備上馬車，忽然又頓住，「記得通知一下你們另外幾位師兄弟，他們的也一併改了。」
瑾言…謹言慌的不行，馬車走動之後小聲問謹仙，「殿下是不是暗示咱們，往後要謹言慎行吶？」完了，自己的師父當年可是和殿下有些仇怨的…
謹仙搖了搖頭，「我與殿下多年未見…總之你我安心為殿下辦事就是。」如今的她可不是從前落曇閣孤苦無依的小公主。
謹威倒是接受良好，「只要咱們進了殿下府中，便是殿下的人了，殿下不會遷怒咱們的，只要你我，忠心就行。」
說這話的時候沒忍住瞥了眼謹宣，他面色如常，看不出什麼。
是了，從前他和自己跟著濁念師叔，沒少伺候殿下，有那點子舊情，他和自己都清楚，殿下是個好主子——只看如今濁念師叔就知道了。
馬車裡，蕭若元靠在葉鼎之懷裡，「早知做儲君不會太容易，可我不想成為孤家寡人。」不想成為父皇那樣的，孤家寡人。
「不會的，我會一直陪著你的。」葉鼎之摟著蕭若元的手緊了緊。
「可我記得幼時，你的願望，是做個劍客，快意江湖。那時你和東君約定好，一酒一劍，快意江湖。」
「然事與願違，厭惡天啟的文君姐回到了天啟，你和東君也留在了朝堂，這不是你們原本想要走的路。」
葉鼎之低頭輕吻了她的頭髮，「你現在走的這條路，也並非是你從前想走的。」
「不，無論是什麼緣故，我既然走上了這條路，便應該肩負起相應的責任，」蕭若元一向明白自己要什麼，要做什麼，「或許一年，或許三年，五年，十年…我們都會如願的。」
蕭若元越來越忙，朝廷改制，不少人都卯足了勁準備安插自己的人手，謝宣帶著六十來個出自雲城書院的弟子來到天啟，的確是讓蕭若元鬆了一口氣。
直至秋收，蕭若元才在父兄的配合幫助下完成了朝廷改制。得益於新糧種的發放，今年北離豐收。
又因著是立皇太女第一年，減免了賦稅，百姓們的日子好過了不少。
中秋佳節，易文君誕下一女，君玉為其取名君心。孩子滿月之時，忙碌了許久的師兄弟們難得湊到了一起。
依舊是雕樓小築的雅間，蕭若元按照老規矩和謝師換了些秋露白。
謝師敢怒不敢言，板著一張臭臉，「從前李先生在的時候，我這秋露白就攢不下來。」
「都是謝師的酒太好了。」蕭若元沒有穿那身玄色神鳥袍，一身白色學堂的校服，和從前一樣。
謝師瞥了眼幫忙搬酒的百里東君，「有百里小公子在，我這秋露白怎敢稱得上太好二字。」
百里東君麵皮不薄，上前拍了拍謝師的肩膀，「這世上的酒哪有什麼第一第二，眾口難調，就像你我的秋露白七盞星夜酒，在阿元心中，又怎比得過雲城的蓮花醉？」
謝師看向百里東君，終究是釋然一笑，「我還用不著你個小娃娃來開解。」只是沒想到，當年爭強好勝的小公子，也懂這些了。
依舊是那張長桌，依舊是那個雅間，比起十年前，多了君玉和葉鼎之司空長風王一行，少了李長生。
「還是阿元厲害，能和謝師換到這秋露白。」雷夢殺一杯入口，整個人都滿足了，看著眾人如出一轍的白衣，「真好啊，就好像回到了從前，咱們還在學堂的日子。」
「哪裡像了！」洛軒指著自己的眼眶，眼圈黑黑的，眼中已經看得到血絲，顯然是沒休息好，「一旬一日休沐，拉磨的騾子也不敢這麼辛苦！要不是大師兄宴請，我這一日休沐還得在戶部忙活！」
「你們戶部這麼辛苦的嗎？」顧劍門看了看洛軒，又看了看司空長風，這倆的樣子，好像是挺憔悴的。
洛軒靠在椅子靠背上，和司空長風對視一眼，兩人點了點頭。
「大師兄，以後咱們這樣的聚會，可以多來幾次。」司空長風一想到能休息，整個人都快樂了。
謝宣看著他這樣，搖了搖頭，「還以為你在雲城早就習慣了。」
「習慣了也會累的。」
百里東君打量了一圈，忽然發現了哪裡不對勁，「為什麼你們看起來，都灰撲撲的？」
柳月幾人面露不解。
謝宣明白了他的意思，「東君問的應該是，為什麼你們看起來，都無精打采，不似從前，神采飛揚。」
蕭若元往角落縮了縮，恨不得能再降低一下自己的存在感。
「好了，今日是慶賀安兒滿月之喜，咱們不談公事。」蕭若風舉杯，替蕭若元解圍。
「就是就是！」蕭若元忽然有了底氣，「咱們如今做的可是大事，辛苦一陣子，幸福一輩子！」
「我說老八，你這嘴皮子功夫可是見長，也不知道你武藝有沒有長進。」君玉可不吃這一套。
「我哪敢懈怠啊！」蕭若元每天都會練劍，但是比起之前，的確是沒有那麼用心了，「不過吧……」
蕭若元面前的酒盞被葉鼎之拿走，「阿元如今有孕在身，不能飲酒。」
「當真！」蕭若風滿目歡喜。
蕭若元點了點頭，「有兩個月了。」
「啊——」百里東君發出哀嚎，「什麼時候你們才能喝到我的喜酒啊！」
「奉城如今還算安定，只要你願意，我這就安排人去下聘，年前你們就能成婚。」蕭若元笑著打趣。
百里東君又慫了，「說起來我也好久沒見瑤兒了，我還沒問過她呢……」
「莫棋宣和紫雨寂都被送來了，玥瑤師侄的意思還不夠明顯嗎？」明眼人誰不知道這是投誠的意思？
天外天的舊部自己用起來很是順手，也很是放心。
謝宣拍了拍百里東君的肩膀，「一朝天子一朝臣，你實在不必在意，你們之間沒有什麼阻隔。」
「是啊，師姐都把奉城送給她了，你以為這不算是聘禮嗎？」司空長風一語道破。
是了，如果只是師侄，還不值得蕭若元送一座城。
酒席散去，蕭若元托君玉把送給易文君和小侄女的禮物帶了回去。