京海的全域整治如同一場迅猛風暴，清掃掉盤踞多年的頑疾，也讓不少原本被利益和關係裹挾的位置空了出來。嗅覺敏銳的高啟強，立刻從中嗅到了新的機會，開始主動布局。
受趙立冬牽連，陳泰不得不暫時收斂鋒芒，退居幕後蟄伏。高啟強抓住這個空檔，再度登門找到陳書婷。眼下陳書婷正急需可靠之人穩住局面，回想此前，高啟強僅憑一點線索，就聯合陳金默攪動局勢，接連扳倒徐江與趙立冬兩大勢力，心中暗自判斷，此人的確能力出眾。
陳泰看著乾女兒領進來的高啟強，眼底先是閃過忌憚與不悅。可轉念一想，如今城內人事大換血，往日能用的人脈要麼身陷囹圄，要麼四散逃離，眼下正是用人之際。
他早聽聞高啟強和林朔相交甚好，如今林朔憑一樁大案聲名鵲起，風頭正盛；再加上陳書婷提及，扳倒趙立冬的棋局裡，高啟強也出了不少力。忌憚之餘，他也不得不承認對方的手段。一番權衡，陳泰心中有了決斷：先留用觀察。
事實也印證了陳書婷與陳泰的判斷。高啟強頭腦靈活，行事果決狠利，各類棘手難題到了他手中，都能處理得乾淨利落。看著這位新晉的乾兒子，陳泰心中的隔閡漸漸消散，甚至在他身上看到了自己年輕時的影子——那是從底層摸爬滾打練就的韌勁，以及藏不住的野心。
而高啟強拼盡全力向上攀爬的緣由，深埋在心底，說到底，不過是一腔不甘。
嶄新的辦公室裝修完畢，高啟強坐落在座椅上，指尖輕輕叩擊著光潔的桌面，神色複雜。昔日遊走在危險邊緣的經歷，非但沒有讓他心生畏懼，反而讓他沉溺其中。曾經高高在上的徐江，最後被自己玩弄於股掌之間，這種掌控他人命運的感覺，讓他愈發上癮。
弟弟高啟盛前些天的話，又在耳畔響起：「哥，我看到王良去過默哥家裡，扳倒趙立冬的那些關鍵證據，應該就是他提供的。」
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高啟強閉上雙眼。陳金默當初拒絕了自己，說只想守著家人過安穩日子，可如今卻接納了王良的幫助。
在他看來，所謂的安穩，不過是沒有遇到足夠誘人的籌碼。連曾經依附趙立冬的王良，都能撬動陳金默的選擇，足以說明，對方的底線並非堅不可摧。
「看來所謂的原則，也並非牢不可破。」他低聲自語，眸底掠過算計的光芒。王良就是最好的佐證，足夠的利益與所求，總能讓人做出改變。
他想要的，從來不止是財富與地位。他更想將那些曾經輕視自己、拒絕自己的人，牢牢掌控在手中。
若是能用權勢和資源搭建橋樑，既能讓陳金默走到自己身邊，又能繼續享受掌控一切的滋味，無疑是兩全其美。
陽光透過窗欞灑落，在他臉上映出明暗交錯的光影。高啟強拿起桌上的電話，撥通號碼：「幫我查一查陳金默最近的行蹤與近況，越詳細越好。」
他清楚，踏上這條路便再也無法回頭，可心底壓抑多年的欲望，早已壓倒了所有猶豫。
………
陸揚正要出門遞送文件，迎面遇上了從辦公室走出來的林朔。兩人目光相接，林朔眼中瞭然一笑。
被對方看穿心思，陸揚不由得有些侷促，下意識拉高衣領，而後摸著後腦勺傻笑，眉眼間儘是藏不住的歡喜：「謝啦。」話鋒一轉，他帶著幾分打趣看向林朔，「話說你呢？和孟鈺那邊，打算什麼時候定下來？」
林朔微微一怔：「哪位？」
「還能有誰，孟鈺啊。」陸揚擠了擠眼睛，笑意十足。
林朔當即斂去笑意，神色認真起來：「別亂開玩笑，我和孟鈺從小一起長大，她就像我妹妹一樣。」
見他不願多談，陸揚識趣地不再追問，可心底卻悄悄生出幾分危機感。他太了解林朔了，看著為人坦蕩，心思卻並不簡單。而且近來對方總往陳金默家中跑，還吵著要當黃瑤的乾爹，偏偏小姑娘也格外親近他，偶爾還會把自己這個「正牌乾爹」拋在腦後。
更讓陸揚介懷的是之前一次聚會，林朔酒後說了不少胡話，事後只推說是醉酒失言，可他心裡始終存有疑慮，總覺得對方或許是有意為之。
「我先走了，還要去送材料。」陸揚輕咳一聲，掩飾住心緒，轉身離開