折顏此刻已是強弩之末，渾身浴血，靠在斷柱上勉強支撐著，胸口的傷口不斷滲出血跡。丞相府的這場鬥毆早已驚動四方，皇上派來的禁軍踏著夜色趕來時，正撞見墨淵雙目赤紅，手中長劍直指折顏心口，眼看就要刺下去。
「住手！」禁軍統領厲聲喝止，身後的士兵迅速圍了上來。
墨母也聞訊匆匆趕來，看到兒子身上的刀傷劍痕，又看到他劍下那個奄奄一息的身影，目光觸及折顏那張臉時，猛地僵住：那眉眼，那輪廓，像極了記憶里的人。
她瞬間紅了眼眶，聲音發顫：「造孽啊……淵兒，你沒事吧？快把劍放下！他……他是你的表哥啊！」
折顏本還惡狠狠地瞪著墨淵，聽到「表哥」二字，像是被驚雷劈中，渾身一震，難以置信地看向墨母：「什麼……」
皇上的聲音從人群後傳來，帶著威嚴：「太子呢？」目光掃過精疲力盡，低著頭陷入昏迷的墨淵，又看向呆愣的折顏，沉聲道：「先將二人帶下去醫治，其他人隨朕去追太子！」
禁軍應聲上前，將墨淵和折顏分別抬走。墨母看著被帶回府中因中了毒藥而陷入昏迷的兒子，心疼得直掉眼淚，守了許久才默默起身，去了折顏養傷的偏院。
折顏雖傷勢沉重，意識卻還清醒，見墨母進來，只是冷冷別過臉。墨母嘆了口氣，在床邊坐下，猶豫了許久，終是開口，聲音帶著濃濃的悲戚：「你母親是前朝皇后，她是我的親姐姐。當今聖上，是我們一母同胞的弟弟。」
折顏渾身一僵，猛地轉頭看來。
「你母親當年是京城第一美人，本有婚約在身，卻被前朝那個暴虐的皇帝強召入宮。他以我們全家性命相脅，你母親為了護著我們，只能從了。」
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墨母的聲音哽咽，「後來我們的弟弟，也就是當今聖上，隱忍多年，招兵買馬，終於起兵造反。可誰也沒想到，你母親早已抱了死志，在我們攻入皇宮的那天，她……她就上吊自盡了。」
「不，不可能！」折顏猛地嘶吼出聲，眼裡布滿血絲：「她是被你們逼死的！是你們為了奪權害死了她！」
「不是的……」墨母搖著頭，淚水直流：「藥谷的長老，其實是皇上安排的人。他恨透了那個狗皇帝，卻從未想過要傷害你：你是姐姐留下的唯一血脈啊。皇上當年不知該如何面對你，只能順著你母親的遺願，把你送走，讓你遠離宮廷紛爭，過自由自在的日子。他怎麼也沒想到，你會誤會這麼多年……」
她頓了頓，聲音更低了：「太子遇刺的事，皇上已經知道是你做的了。可他自始至終，都沒打算取你的性命啊……」
折顏呆呆地躺在那裡，墨母的話像一把把重錘，狠狠砸在他心上。母親自殺？皇上是自己的舅舅？那這麼多年的恨意與謀劃，難道從一開始就是錯的？他張了張嘴，卻發不出任何聲音，只有兩行清淚，無聲地滑過眼角。
折顏猛地從床上撐起半個身子，聲音嘶啞：「我都做了什麼啊！蒼冥！我對他做了什麼啊……一定還能彌補的，一定可以……」
他說著就要掙扎著下床，身上的傷口被牽扯，疼得他倒抽一口冷氣，臉色瞬間慘白。墨母連忙按住他：「你身上還有重傷，動不得！」
折顏紅著眼，眼眶裡布滿血絲，哪裡聽得進勸：「我要去找蒼冥！他還中著我的藥，再耽擱下去會出事的！」
墨母看著他這副急火攻心的模樣，心裡又急又疼，正要再勸，卻見折顏從懷裡摸出一個小巧的瓷瓶，塞到她手裡：「這是給墨淵的解藥，你先拿去給他用上。」
墨母接過藥瓶，指尖微微顫抖，眼裡泛起淚光：「好孩子，你先乖乖休息，我這就去給淵兒上藥，皇上已經派人去了……」
「來不及了。」折顏打斷她，撐著床頭緩緩坐直：「我的身體我清楚，還死不了。」
墨母剛走出房門，折顏便咬著牙掀開被子，每動一下，傷口就像被撕裂般劇痛。但他顧不上這些，他下的藥霸道，子蠱與母蠱相連，此刻他能清晰地感覺到蒼冥體內那股紊亂的藥力還在肆虐。
他扶著牆，一步一晃地挪到窗邊，指尖按在胸口，催動了體內的母蠱。一絲微弱卻清晰的感應傳來，指引著蒼冥所在的大致方向。
「蒼冥……等我……」折顏低聲呢喃。
東華的意識像被捲入湍急的漩渦，逐漸模糊，眼皮重得再也抬不起來，最終徹底陷入昏迷。彌留之際，腦海中卻像走馬燈般閃過無數畫面，最清晰的，始終是蒼冥的身影。
「我要死了嗎……冥兒……」
記憶回溯到多年前，那時他才八歲，第一次見到蒼冥。那天是蒼冥母親的忌日，小小的蒼冥像個圓滾滾的奶團包子，獨自一人躲在後花園的角落裡，肩膀一抽一抽地哭，眼淚像斷了線的珠子，砸在衣襟上暈開一小片濕痕。
東華遠遠看著，心裡莫名一揪，走上前輕聲問：「你怎麼了？為什麼哭？誰欺負你了？」
蒼冥抬起頭，小臉哭得通紅，抽噎著說不出完整的話：「嗚嗚嗚……我沒有娘了……」哭到激動處，甚至有些喘不上氣。
東華從未對人說過謊，可看著眼前這副模樣，心一下子軟了。他蹲下身，認真地說：「不是的，你娘只是去天上了，變成星星看著你呢。」
蒼冥的哭聲頓住，眨著濕漉漉的眼睛，眼巴巴地問：「真的嗎？」
「嗯，」東華用力點頭，帶著小大人的鄭重道：「我是太子，從來不騙人的。」
只是那時的他萬萬沒想到，蒼冥的身子竟弱到這種地步。第二天他再去丞相府找蒼冥，卻被告知蒼冥受了風寒，高燒不退，已經昏迷了大半天。
那是東華生平第一次求人，他急得紅著眼眶去求父皇， 皇上看著一向沉穩的兒子竟露出這般焦急模樣，十分詫異，這還是他第一次見兒子求人。
其實就算東華不去求，皇上也早有打算派御醫去丞相府看看。
蒼冥的母親曾是皇上頗為敬重的人，如今她的孩子遭此變故，於情於理都該照拂。只是讓皇上意外的是，一向冷硬如磐石的兒子，竟會為了旁人這般焦急：他總覺得東華天生就該是帝王的料子，心思沉斂，性情冷淡，如今這般流露關切，倒像是多了幾分人氣。
皇上看著兒子跑遠的背影，暗自思忖：或許，這也不是什麼壞事。
自那以後，東華幾乎天天往丞相府跑。今天帶一碟剛出爐的芙蓉糕，明天拎一隻上好的白玉盞，後天又揣著新奇的琉璃玩意兒，變著法兒地逗蒼冥開心。
小孩子的悲傷來得快去得也快，在東華的陪伴下，蒼冥漸漸走出了喪母的陰霾，臉上的笑容多了起來，氣色也肉眼可見地好了不少。
這天，陽光正好，蒼冥攥著東華的衣角，仰著小臉，認真地說：「太子哥哥，我喜歡你。我聽父親說，喜歡一個人就要和他在一起，那我當你的太子妃好不好？」
東華整個人都僵住了，臉頰「騰」地一下漲得通紅，像是被火燒過一般。他張了張嘴，卻磕磕巴巴地說不出完整的話。他當然知道這不行：他是儲君，未來的太子妃必須是門當戶對的貴女，哪能是個男孩子？可看著蒼冥亮晶晶的眼睛，他又怎麼也說不出拒絕的話。
蒼冥見他半天不吭聲，眼裡的光一點點暗下去，鼻尖一酸，眼圈又紅了：「嗚嗚……不行嗎？太子哥哥難道不喜歡我嗎？」
「不是的！」東華連忙擺手，聲音都帶著些細微的顫抖：「我當然喜歡你，可是……可是……」平時冷酷的太子此刻急得抓耳撓腮，卻不知該如何向蒼冥解釋這其中的規矩與禮法。
蒼冥眨巴著濕漉漉的眼睛，疑惑地追問：「可是什麼啊？」
東華看著蒼冥純澈的眼神，心頭一軟，終是沒忍心說出那些冰冷的規矩，只是蹲下身，輕輕揉了揉他的頭髮，低聲道：「等你長大了就知道了。現在……我們每天都在一起，好不好？」
蒼冥似懂非懂地點點頭，他什麼也不懂，只知道太子哥哥最厲害，說的話一定是對的，便乖乖應了聲：「好。」
東華這才鬆了口氣，可心裡卻像被什麼東西硌著：「為什麼不能有男的太子妃？」這個念頭像顆種子一樣在他心裡發了芽
時光荏苒，東華行過弱冠之禮，皇上便開始為他物色太子妃，挑來的皆是名門貴女，才貌雙全。可無論父皇如何勸說，東華都一一拒絕了。
終於有一天，他鼓起勇氣，在御書房裡對皇上坦白：「父皇，兒臣心裡已有喜歡的人，想娶他做太子妃。」
皇上以為他終於想通了，溫聲道：「哦？是哪家的姑娘？」
「是蒼冥。」東華抬起頭，眼神堅定，「兒臣喜歡他，只喜歡他一個。」
「荒謬！」皇上猛地拍案而起，龍顏大怒，「你可知你在說什麼？他是男子！是丞相之子！你怎能有如此荒唐的念頭！」
「男子又如何？」東華寸步不讓，聲音裡帶著壓抑多年的執拗：「兒臣喜歡的是他這個人，與性別無關。父皇總說兒臣生來就該做帝王，可帝王難道就不能有自己的心之所向嗎？」
皇上看著眼前的兒子，又氣又急。東華自小聰慧沉穩，從未讓他失望過，處理政務井井有條，待人接物滴水不漏，他一直以為這孩子會是最合格的繼承人，卻萬萬沒想到，東華的離經叛道在這等著他呢！逆子！逆子！真是逆子！
御書房裡陷入死寂，皇上胸口劇烈起伏，指著東華，半天說不出一句完整的話。東華卻挺直了脊背，目光灼灼地望著父皇。
皇上看著東華那副執拗的模樣，沉默了許久。他何嘗不知兒子的性子，一旦認定的事，十頭牛都拉不回來。
再想到蒼冥自幼體弱，能不能平安長大還是未知數，若強行拆散，怕是會讓東華徹底記恨。況且東華如今羽翼已豐，朝中勢力盤根錯節，自己年事已高，確實無力再強硬阻攔。
最終，皇上嘆了口氣，語氣緩和了些，想到自己過世的姐姐沉默許久道：「罷了，你的事，朕不管了。但有一條，蒼冥必須是自願的，你若敢用權勢逼迫他半分，休怪朕不認你這個兒子。」
東華眼中瞬間亮起光芒，連忙道：「兒臣遵旨！絕不敢強迫他，一切都聽憑蒼冥的心意。」
他原本盤算著，等蒼冥的身體徹底好轉，就把自己的心意和盤托出，然後風風光光地娶他進門。他甚至已經開始設想婚後的日子：兩人可以像小時候那樣，在東宮的花園裡曬太陽，他處理政務時，蒼冥就安靜地陪在一旁，那樣的歲月靜好，是他盼了許多年的幸福。
可是……誰能想到，那些關於永遠的憧憬，此刻竟像風中的燭火，搖搖欲墜，隨時可能熄滅。
昏迷中的東華，眉頭緊鎖，帶著無盡的擔憂與不甘。
皇上趕到時，只見現場一片狼藉，血跡斑斑，兵刃散落一地，空氣中瀰漫著濃重的血腥氣。他一眼就看到了倒在血泊中的東華，臉色慘白如紙，頓時心頭一緊，快步上前道：「東華！」
隨行的御醫不敢耽擱，立刻跪坐在東華身邊，解開他染血的衣襟，只見胸口一道深可見骨的傷口還在不斷滲血。御醫手忙腳亂地取出金瘡藥和繃帶，小心翼翼地為他清理傷口、包紮止血，動作快而穩，額頭上很快滲滿了冷汗。
「怎麼樣？」皇上的聲音帶著顫抖。
「回陛下，太子殿下失血過多，氣息紊亂，但萬幸傷口未傷及要害，臣已做了緊急處理，暫時保住了性命，只是……還需儘快回宮調養，否則恐有不測。」御醫躬身回話，語氣凝重。
皇上鬆了口氣，隨即沉聲道：「來人，將太子抬上龍輦，立刻回宮！」又轉頭對禁軍統領下令，「加派人手，繼續追查蒼公子的下落，活要見人，死要見屍！」
「是！」統領領命。
龍輦緩緩啟動，皇上坐在東華身邊，看著兒子蒼白的面容，眉頭緊鎖。他從未想過，自己精心培養的繼承人，竟會為了一個人落得如此境地。但此刻再多的複雜心緒，也抵不過對兒子性命的擔憂。