宜修垂眸斂目，恭順地應道：「兒媳省得，定當謹記姑母教誨，好好打理府中事宜，確保年側福晉能平安生產，不辜負姑母和四爺的託付。」
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宜修微微屈膝，姿態做得十足乖巧，只是垂在身側的手，指甲卻悄悄掐進了掌心。
德妃見她這副模樣，臉上露出幾分欣慰，點了點頭：「你能明白就好。你是個聰明孩子，拎得清輕重。柔則性子太軟，當年讓她做福晉，我本就不放心，我心裡福晉的位置一直是你，不過是看在她娘家的面子上，睜一隻眼閉一隻眼罷了。」
她頓了頓：「如今柔則福氣淺，你坐了福晉的位置，就得有嫡主母的樣子。年氏再得寵，也不過是個側福晉，名分上就矮了你一頭，翻不出什麼浪來。只要你穩住心神，守好本分，她動不了你的根基。」
「是，兒媳明白。」宜修臉上擠出一抹淺笑，應承下來，心裡卻冷嗤一聲：名分？自己在家裡本就不受寵，家族勢力也不比年氏，難道自己要在府中處處讓著年氏嗎！
宜修行禮告退後，緩步走出宮殿，廊下的風一吹，她臉上的笑意便散得乾乾淨淨。剪秋扶著她的手臂，見她臉色不佳，低聲問道：「福晉，要不要先去旁邊的偏殿歇歇腳？」
宜修搖搖頭，聲音冷得像冰：「不必，回府。」
姑母的話，她聽進去了，卻也更清楚，安分守己？不是她烏拉那拉·宜修的活法，年世蘭想安穩生產？那也得看她答不答應，至於別的，姑母會護著自己的，自己可是她現在唯一的侄女，她還要靠自己穩住四爺呢！
只是……年世喆如今勢大，確實不能動。宜修攥緊了手，那就先忍一忍，等風頭過了，總有機會的。
竹息提起玉壺，將烹得正好茶水注入德妃手邊的茶盞中。氤氳的熱氣在兩人之間升起，模糊了德妃唇角那抹似有若無的笑意。
「娘娘，」竹息的聲音壓得極低，帶著小心翼翼的斟酌開口道：「福晉方才說的，也未嘗沒有道理啊。眼下那位年小將軍聖眷正濃。若他妹妹在王府里再誕下個小阿哥，憑著她哥哥的勢頭，加上她那般嬌艷的模樣，將來未必不會動搖福晉的地位啊……」
德妃並未立刻答話。她優雅地端起茶盞，目光透過繚繞的茶煙，似乎是看到了更遠的地方。
她淺啜一口，茶香在唇齒間漫開，這才緩聲道：「你說的，我何嘗不知。」
她將茶盞輕輕放回案上緩緩開口道：「正因為年世喆此刻風頭無兩，聖心正向他傾斜，我才更不能在此時插手，沾染半分。」
一絲微笑浮現在德妃眼底，那笑意卻未深入眼心，反而帶著冰冷的算計：「我了解宜修，她的性子，看著沉穩，實則最是沉不住氣。我越是表現得對年氏這一胎關懷備至，賞賜不斷，頻頻關心，她那個做福晉的，心裡就越是不安，
她能坐穩福晉的位置，說到底還是因為我，若我有意提攜年氏……她便會著急害怕」
德妃頓了頓，語氣愈發意味深長到：「人一著急，就容易犯錯。一旦她覺得地位受到威脅，覺得我偏心年氏，必然會想辦法出手。只要她動了，無論多麼隱秘的事，都會有把柄。」
「到時候，能有什麼意外自然是最好。即便不能，老四府里妻妾爭風、子嗣不寧的場面傳到皇上耳中，皇上會怎麼想？他必然會覺得老四治家不嚴，連後院這點事都管束不清。」
德妃的的聲音漸漸沉下來開口道：「而年世喆，若知道他妹妹在王府中遭受『意外』，即便查無實據，心中豈能毫無芥蒂？君臣之間，父子之間，一旦生出嫌隙，那縫隙就會越來越大。」
德妃抬眼望向窗外那片被宮牆框住的四角天空，語氣平靜到：「這前朝後宅的風波，互相牽扯著，消磨著，不正好能為我的小十四，讓出一條更穩妥的路來嗎？」
竹息垂下眼帘，掩去眸中一閃而過的複雜，躬身應道：「娘娘思慮周全，奴才佩服。」
德妃目光望向窗外宮牆的方向，語氣平淡到：「老四性子沉，這些年在朝中也攢了不少根基，未來想必會成為小十四的阻礙。我作為額娘總要多考慮考慮。」
竹息不敢接話，只默默退到一旁，四爺和十四爺同為娘娘的親生骨肉，卻在娘娘心裡的地位天差地別，只是沒想到在涉及到十四爺的前程時，娘娘會這般心硬如鐵。
宜修坐在梳妝檯前，望著銅鏡里自己憔悴的面容，指尖緊緊攥著帕子。
窗外傳來丫鬟小廝的對話，說年世蘭院裡又添了皇上賞的安胎藥材，連帶著四爺剛從江南帶回的那批蘇繡，也全送了過去。
她只覺得太陽穴突突直跳，偏生這時候頭疼得厲害，讓丫鬟去請府醫，卻被告知幾位大夫都守在年世蘭院裡，說是側福晉夜裡偶感風寒，需得時時照看。
「豈有此理！」剪秋在一旁氣得臉色發白，「這些奴才真是越發沒規矩了，福晉您才是府里的主母，他們竟敢如此怠慢！福晉，您等著，我這就去前院找告訴四爺！」
「住口！」宜修猛地拍了下桌子，聲音裡帶著壓抑的怒火：「你去找四爺？找他說什麼？說我容不下一個懷孕的側福晉，連府醫都要爭？還是想讓全府上下都知道，我這個嫡福晉小家子氣，善妒成性？」
她深吸一口氣，眼底閃過一絲疲憊與不甘：「我本就不得四爺的心，如今在他眼裡，怕是連年世蘭的一根頭髮都比不上。你這一鬧，反倒坐實了我的罪名，讓他更厭棄我罷了。」
剪秋被她喝住，嚇得「噗通」一聲跪在地上，連連磕頭：「奴才該死，奴才是一時氣糊塗了，求福晉恕罪！」
宜修看著她伏在地上的模樣，心裡的火氣漸漸散了些，只剩下一片冰涼的荒蕪。她揮了揮手，聲音沙啞：「起來吧，不關你的事。這府里的風向，早就變了。」
她又想起了那個雨夜，自己抱著弘暉跪著四處求醫，卻沒求到，他還那么小……