謝淮南話音落下，議事殿內一時安靜。
掌門眉心微皺，似是想勸：「淮南，此事牽涉舊陣與妖族殘紋，執法堂也只是……」
「霜河穀物證已交。」
謝淮南抬眸，聲音冷淡得沒有起伏，「毒箭、陣紋、獸骨殘片，皆可查。黎茉靈脈受損，狐焱殘魂未穩，若強行分開審問，出了差池，誰來擔責？」
執法長老臉色微沉，卻沒有立刻接話。
晏無咎站在殿末，唇邊笑意淡了些。
謝淮南繼續道：「三日內，我會給執法堂一份完整陣紋推演。至於我的弟子——」
他目光掃過晏無咎，眸色如雪下寒刃。
「在清泠峰養傷。」
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黎茉站在他身後，指尖輕輕搭著袖口，遮住腕間發燙的狐紋。
狐焱貼在她掌心下，難得沒有亂動，只在契約里小聲吸氣。
【姐姐，他好兇。】
【不過這次凶得還挺好。】
黎茉險些被它逗笑，面上卻仍垂著眼，乖順安靜。
掌門沉吟片刻，終究嘆道：「也罷。黎茉既傷重，便先回清泠峰靜養。狐妖不得離峰，待查明殘陣源頭，再作定奪。」
晏無咎微微一笑：「掌門仁厚。」
他說著，視線又落在黎茉袖口。
「只是黎小道友身上牽連頗深，仙尊護得了一時，未必護得了所有變數。」
謝淮南沒有回頭，只淡聲道：「不勞晏客卿費心。」
說完，他袖袍一拂，清寒靈力卷過黎茉腳下，替她穩住虛浮的步子。
「走。」
顧長淵立刻跟上，蘇梔卿也抱劍隨行。
出了議事殿，夜風撲面而來。
山門石階兩側的松枝積著霜，銅鈴在檐下輕輕晃動。
黎茉被冷風吹得輕咳一聲。
謝淮南腳步微頓。
下一瞬，一件月白披風落在她肩頭。
披風上殘留著極淡的雪松冷香，邊緣繡著清泠峰的細雪紋，靈力溫和地攏住她四周寒氣。
黎茉抬眼：「師尊……」
謝淮南沒有看她，只道：「夜裡風重。」
顧長淵站在後面，原本已經抬起的手慢慢垂下。
他乾坤袋裡也備著一件暖披，來時想著若小師妹冷，便給她披上。
可到底慢了一步。
蘇梔卿看了看顧長淵，又看了看謝淮南，眉心跳了跳，終究只當沒看見。
回到清泠峰時，已近亥時。
寒潭邊霧氣清冷，弟子居前梅枝覆雪，燈火卻早被人點亮。
謝淮南親自將黎茉送到門口，顧長淵本想再問幾句，卻被他一句「明日再來」攔住。
狐焱從黎茉袖中探出腦袋，見謝淮南還站著，立刻又縮回去。
黎茉低聲道：「師尊，弟子自己可以。」
謝淮南看著她蒼白的臉色，眉心微不可察地皺了一下。
「先進去。」
黎茉只好推門入內。
她剛坐下，謝淮南便跟著進來，抬手在屋內四角布下禁制。
霜白靈光一寸寸覆過窗欞與門縫，最後落在她腕間狐紋上，化作極淡的一圈護紋。
狐焱小聲問：「這次不是封我吧？」
謝淮南淡淡看它：「護契紋。」
狐焱耳朵一抖，立刻乖巧趴下：「哦。」
謝淮南將藥瓶推到黎茉面前。
「這幾日不許練劍，不許運轉清泠訣第二重，更不許私自探查陣紋。」
黎茉眨了眨眼：「師尊怎麼知道我想……」
話說到一半，她立刻閉嘴。
謝淮南看她一眼。
黎茉垂下眼，聲音軟了些：「弟子記住了。」
「每日服兩枚鎮息丹，溫脈散睡前化水。」謝淮南又取出一枚青玉傳訊符，「若狐紋發熱，或有任何不適，立刻喚我。」
黎茉指尖輕輕摩挲玉符邊緣，低聲道：「師尊也覺得晏無咎有問題？」
謝淮南眸色微沉。
「他身上有遮息術。」
黎茉抬眸。
「那斗篷上的黑紋並非裝飾，是以妖血混碎魂草繪成的匿息紋。」
謝淮南道，「他既通舊陣，又在此時入宗，不會只是巧合。」
狐焱尾巴頓時炸開：「我就知道他不是好人！」
謝淮南沒有反駁。
黎茉沉吟片刻：「可掌門似乎信任他。」
「所以你更要養好身體。」
謝淮南看向她，聲音低了幾分，「接下來無論查什麼，都不是你現在能逞強的時候。」
黎茉被他說得一頓。
燈火下，她臉色仍白，眼尾因睏倦泛著一點淡紅，乖乖坐在榻邊。
「我沒有想逞強。」
謝淮南看著她。
黎茉輕聲補道：「只是狐焱害怕，我也想知道真相。」
狐焱愣了愣，圓眼睛一下濕亮起來，立刻把腦袋貼到她手背上。
謝淮南沉默片刻。
「真相會查。」
他頓了頓，「但你身體更重要。」
黎茉指尖微顫。
屋內忽然安靜。
狐焱悄悄抬頭，金色眼睛在兩人之間轉來轉去，又默默把腦袋埋進尾巴里。
謝淮南似也察覺這話過於直白，神色重歸冷淡。
「早些睡。」
他轉身離開，行至門邊時又停了停。
「明日我會讓藥堂送靈粥來。顧長淵若來，也不許隨他亂跑。」
黎茉怔了一下，隨即低低應聲：「是。」
門合上後，狐焱立刻從榻上跳起來。
「姐姐，他最後那句才是重點吧？」
黎茉拿起溫脈散，唇角輕輕彎起。
「睡覺。」
狐焱不服氣地哼了一聲，卻還是乖乖窩到她枕邊。
翌日清晨。
黎茉醒來時，藥堂送來的靈粥已經放在案上，白瓷盅里浮著幾粒碧色靈米，熱氣清淡，不沖不躁。
她剛喝了半盞，院外便傳來熟悉腳步聲。
顧長淵站在門口，手裡提著一隻油紙包，眉眼帶著晨霜後的溫柔。
「小師妹。」
黎茉開門時，他將紙包遞過來，聲音放輕：「山下鋪子今早剛炒的栗子。我繞去買的，還熱著。」
油紙包一打開，甜暖香氣便散開。
栗子被剝去外殼，金黃軟糯，顯然他怕她病中費力，已經一顆顆剝好了。
狐焱瞬間探出腦袋：「栗子！」
顧長淵笑了笑，先遞給黎茉一顆，又挑了半顆吹涼給狐焱。
黎茉捧著熱乎乎的紙包，眼睛輕輕彎起。
「師兄不是還要去執法堂交卷宗嗎？」
「已經交了。」顧長淵看著她，「我聽藥堂弟子說你今日醒得早，便來看看。」
他說著，視線落在她臉上，眉頭微皺。
「還是白得很，昨夜沒睡好？」
黎茉搖頭：「好多了。師尊交代我養著，不許練劍。」
顧長淵聽見「師尊」二字，眼底微暗，卻很快壓下，只溫聲道：「師尊說得對。陣紋之事有我們，你先把身體養回來。」
黎茉正要應聲，忽然察覺一道極淡的清冷氣息停在院外拐角。
她指尖一頓。
狐焱也僵住，嘴裡的栗子差點掉出來。
【姐姐，仙尊在那邊。】
【他看到了。】
院牆拐角處，謝淮南手中正拿著藥堂新送來的護脈丹。
他本想親自送來，剛踏入小徑，便看見顧長淵站在黎茉門前，將剝好的糖炒栗子遞到她掌心。
黎茉低頭淺笑。
謝淮南腳步停住，袖中藥瓶被他指尖輕輕扣緊。
他本該轉身離開。
可目光卻落在那隻油紙包上，久久未移。
不遠處更高的松階上，晏無咎披著灰斗篷，半身隱在寒霧後。
他靜靜看著這一幕。
片刻後，他唇邊緩緩勾起笑。
「有趣。」
「清泠仙尊的無情道，原來已經到這般地步了嗎。」
他指尖輕輕摩挲斗篷內側的黑紋，一縷極淡赤黑氣息從袖中散出，又很快被山風吹散。
與此同時，玄清宗山門外忽然響起急促鐘聲。
是山下求援的警鐘。
顧長淵臉色驟變，轉身看向主峰方向。
謝淮南也從拐角處走出，眸色沉冷。
黎茉握緊油紙包，心口莫名一跳。
很快，一道傳訊靈光破空而來，落在清泠峰上方炸開。
執事堂弟子的聲音急促傳遍峰頂。
「北麓魔界結界鬆動，魔氣外泄！」
「山下青石村、柳灣村、三河集遭魔獸襲擊，已有凡人傷亡。」
「請各峰長老即刻支援！」