蕭玦走後，天亮了。
風雪卻好像沒有停的意思。
沈喬站在工業園的門口，那隊黑色的騎兵已經消失在視線的盡頭，但地上的馬蹄印，還清晰地留著。
她覺得有點冷。
不是天氣冷。是心裡。
她習慣了所有事情都在自己的掌控之中，可這一次，掌控不了。
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「沈會長。」周勇的聲音從身後傳來，帶著一絲擔憂，「外面風大，回去吧。」
沈喬沒有動。
她看著遠方，腦子裡飛快地盤算。
蕭玦回京，是福是禍，尚未可知。但可以肯定的是，皇帝已經盯上了黑風口。
盯上了她的煤礦。
她必須在京城那邊的反應過來之前，把黑風口打造成一個真正的鐵桶。
一個誰也啃不動的硬骨頭。
「主事！不好了！」
一個護衛連滾帶爬地從外面跑進來，臉色煞白。
「關口那邊，來了一隊官兵，護送著一輛馬車！說是京里來的欽差大人，奉皇命，前來核查東山礦務！」
周勇的臉色瞬間變了。
怎麼會這麼快？王爺前腳剛走，欽差後腳就到？
這是算計好的！
沈喬心裡也是一沉。
她預料到皇帝會有動作，但沒想到動作這麼快，這麼狠。
前腳用一道聖旨把蕭玦調走，後腳就派欽差來抄家底。
一套組合拳，打得又急又准。
「人到哪了？」沈喬問，她的聲音很穩，聽不出任何慌亂。
「已經……已經到工業園大門口了！」護衛喘著氣說。
話音剛落，工業園的大門外，就傳來一陣馬蹄聲和車輪滾動的聲音。
一隊身穿精良鎧甲的禁軍，護衛著一輛華麗的馬車，停在了門口。
馬車門帘被掀開，一個五十多歲，身穿四品官服，面容清瘦，留著山羊鬍的男人，從車上走了下來。
他手裡拿著一卷明黃色的聖旨，眯著眼睛，打量著眼前這個熱火朝天的工業園。
高聳的煙囪，整齊的廠房，來來往往的工人。
這一切，都和他想像中的苦寒流放之地，完全不一樣。
他的目光，最後落在沈喬身上。
「你就是北境商會的會長，沈喬？」他開口了，聲音不咸不淡，帶著一種久居上位的審視。
「我是。」沈喬迎著他的目光，不卑不亢。
「老夫李玄，奉陛下之命，前來核查東山石炭礦務。」李玄說著，晃了晃手裡的聖旨，「並協同商會，共同管理礦山開採事宜。」
協同管理。
沈喬心裡冷笑一聲。
說得好聽。這四個字，就是來奪權的。
「李大人一路辛苦。」沈喬側開身子，做了個請的手勢，「外面風雪大，請進來說話。」
李玄沒動。
他看著沈喬，眼神像是在估量一件貨物的價值。
「不必了。」他淡淡地說，「陛下對東山的礦很關心。老夫想現在就去礦上看看。」
他這是要來個下馬威。
不給沈喬任何喘息和準備的機會，直奔主題。
「也好。」沈喬點頭，「周勇，備車。我們陪李大人，去東山。」
她倒要看看，這個老狐狸，想玩什麼花樣。
馬車很快備好。
沈喬沒有坐自己的馬車，而是直接上了李玄的車。
車廂很寬敞，裡面鋪著厚厚的毛毯，還有一個小小的炭爐。
李玄靠在軟墊上，閉著眼睛，一副養神的模樣。
沈喬坐在他對面，也不說話。
她在觀察。
這個李玄，是個老官僚。喜怒不形於色。這種人，比那些咋咋呼呼的蠢貨，難對付一百倍。
馬車一路向東，很快就到了東山腳下。
李玄掀開車簾，往外看了一眼。
只一眼，他那雙一直半眯著的眼睛，就猛地睜大了。
山腳下，黑色的煤炭，堆成了一座又一座的小山。
數不清的工人，像螞蟻一樣，在礦山和煤堆之間穿梭。
遠處，是新建的洗煤池和巨大的磚窯。
一切都井井有條，充滿了勃勃生機。
這哪裡是什麼「入不敷出」的爛泥坑？
這分明就是一座金山！
李玄放下車簾，重新閉上眼睛。但他的手指，卻在不自覺地輕輕敲擊著膝蓋。
奏摺上，蕭玦和這個女人，把他，把陛下，當傻子耍。
馬車停下。
「李大人，到了。」沈喬說。
李玄睜開眼，眼裡的驚訝已經消失不見，恢復了古井無波。
他下了車，一股刺鼻的味道，就鑽進了他的鼻子。
是硫磺的味道。
他皺了皺眉。
「李大人，這邊請。」沈喬在前面帶路。
她沒有帶李玄去看那些已經建好的，安全的礦道。
而是直接帶他，去了最原始的一個採礦點。
這裡剛剛被發現，還沒有來得及修整。
礦洞黑漆漆的，只有一個簡陋的木頭架子支撐著。
幾個工人，正從裡面用筐子往外抬煤。他們一個個灰頭土臉，咳嗽不止。
「李大人，您看。」沈喬指著那個礦洞，「這石炭，雖然能燒，但挖起來，實在太難了。」
「山體鬆軟，隨時都可能塌。前兩天，就剛塌了一次，砸傷了兩個工人。」
李玄看著那個黑洞洞的礦口，沒說話。
「而且，這石頭有毒。」沈喬撿起一塊原煤，遞到他面前，「您聞聞。」
李玄往後退了一步。
那股刺鼻的味道，更濃了。
「直接燒，會冒出毒煙。人聞了，頭暈眼花。所以，我們才花了大力氣，建了洗煤池，用水洗去毒性。」沈喬繼續解釋，臉上一片「愁雲慘澹」。
「又是修礦道，又是建水池，還要給工人發雙倍的工錢，不然沒人肯幹這玩命的活。這前前後後，商會已經貼進去好幾萬兩銀子了。」
她開始哭窮。
把當初對蕭玦說的那套話，又對李玄說了一遍。
李玄靜靜地聽著。
他帶來的幾個工部官員，在一旁小聲議論，指指點點。
他們是專家。看得出來，沈喬說的，有幾分是真的。
開採，確實有風險。
原煤，確實有雜質。
李玄心裡在盤算。
這個女人，承認了礦山很有價值，但又把開採的難度和成本，說得天那麼高。
她的目的，是想保住這個礦的主導權。
想讓他知難而退。
「沈會長，為了北境民生，不惜投入巨資，實在是高義。」李玄忽然笑了。
那笑容，像一隻老狐狸。
「不過，既然此礦如此重要，又如此危險。陛下也是憂心忡忡。所以，才派老夫前來。」
他頓了頓，看著沈喬，一字一句地說。
「從今日起，東山礦場，由朝廷正式接管。所有礦工，收編為官奴。所有產出，收歸國庫。」
「至於沈會長你……」
李玄的嘴角，勾起一抹冷意。
「念你發現礦脈有功，朝廷可以給你一千兩銀子的賞賜。從今往後，這東山，就跟你，再無關係了。」
他這是要直接明搶了。
連「協同管理」的遮羞布都不要了。