「啪！」
一聲清脆的巴掌聲，響徹坤寧宮，鄭皇后微喘著粗氣，打的指尖甲套都歪了歪。
而她的面前，沈蘭肆不做任何躲閃，結結實實挨了一巴掌，臉色迅速紅腫起來。
他腦袋偏到一側去，嘴角勾起幾分譏諷的笑意。
今天這位又是發什麼瘋？
因為外祖父一事？
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果不其然，緊接著下一瞬，鄭皇后有些刺耳的尖叫聲就響了起來。
「你這下滿意了！」
「親手逼死外祖父，害得親舅舅流放嶺南！沈蘭肆你這個太子，當真孝順啊！」
鄭皇后自得知鄭家出事後，便一口淤血吐了出來，嚇得貼身宮女連忙去找了洪昌帝。
這才會有洪昌帝囑咐沈蘭肆去看看皇后一事。
父子倆這會兒還沒徹底撕破臉皮，該演的還是要演，因此哪怕心中厭煩，卻還是不得不踏入許久未來的坤寧宮。
果不其然，一見面，鄭皇后招呼不打一聲，上來就是一個巴掌。
沈蘭肆指尖拂過嘴角隱隱顯露的血漬，忽然抬眸冷笑道。
「看來母后是忘了，這聖旨是父皇下的，事情是鄭家父子倆自己辦的，與孤有何干係？」
鄭皇后一時語塞，竟連強詞奪理都說不出話，半晌才擠出幾個字。
「可他們皆是你的母族，都是你的助力！」
「你身為太子不庇佑鄭家就罷了，還親手將證據帶到殿上，豈不是逼他們去死！」
鄭皇后聲淚俱下，沈蘭肆就目光愈發的冷了。
他忽然有些疲倦，一刻也待不下去，只沉聲打斷道。
「母后，你錯了。」
「孤身為太子，應該庇佑這天下百姓，絕非這等利慾薰心尸位素餐之人！」
話出了口，沈蘭肆忽覺得有些無趣。
和這些人說這些做甚，他們究其一生，也未曾見過利益之外的人世間。
沈蘭肆頓了下，目光掃過候在一側的婢女，見對方暗暗點頭示意後，才又道。
「今天母后想必是累了，才會說出這些胡話。」
「彩雲，看好母后讓她好生休息。」
「莫要出去再著了涼。」
這最後一句話說完，沈蘭肆毫不留戀的轉身離開，身後傳來鄭皇后後知後覺的尖叫聲。
「你什麼意思？！你給我回來！」
「你憑什麼…！你沒有這個權利！」
而回答她的，只有平日裡一向乖巧的婢女太監們，動作極其一致的反駁。
「娘娘外面風大，你在殿裡待著就好……」
因是後宮，戚朝便未深入，只立在一棵秋桂下。
他們離開時，剛至中秋，如今一來一回，已然快要十一月份，就連這金桂也是最後一輪，顏色金燦熱烈。
戚朝環抱著手臂靠在樹幹上，正無所事事的數著地上掉落的花瓣，忽然瞥見那道熟悉的身影，臉色一下沉了下去。
怎麼回事？去了一趟皇后宮裡，怎麼臉還受傷了？！
直到看見戚朝，沈蘭肆那一直有些糟糕的心情終於好了些許，見人一直臉色難看的盯著那處，還無所謂的笑了笑。
「無甚大礙，不過一點……」
沈蘭肆話還未說完，便忽然止住，整個人僵在了原地。
只能眼睜睜的看著戚朝附身下來，似眷戀心疼般伸手拂過那處傷痕。
然後輕吻了上去……
臉側帶著些許傷痕的位置，被染著幾分甜的膩人的金桂氣息沾染上，一觸即分。
快到沈蘭肆幾乎要以為，只是自己的錯覺。
他有些怔神，抬手撫過被輕觸過的地方，忽然垂眸淺笑了起來。
而那廂戚朝偷親完，轉頭就當沒發生，一臉正直到不行的樣子，還若無其事的替沈蘭肆掃了掃落在肩頭的花瓣……
之後一切太平，大皇子和鄭家倒台後，空出的席位又是一番爭權奪勢。
只是不論再怎麼爭鬥，總要和和氣氣一起過個新年。
今年除夕朝宴，好面子的洪昌帝一如既往大辦特辦。
只是經由前面幾次，沈蘭肆已經有些懶得同這位小心眼的父皇，逢場作戲。
見洪昌帝和沈承川父子親情，打的火熱，便索性告病提前回了東宮。
誰知換一身衣服的功夫，戚朝又不見了。
這會兒府里太監宮女們早就放了假，就連王公公，也在沈蘭肆的特赦下，拎著一壺好酒，找自己幾個乾兒子一起過年去了。
倒顯得提前回來的沈蘭肆，有些孤零零的。
沈蘭肆手中晃著一樽清酒，正有些寂寥的走在庭院之中。
恰巧這夜除夕下了雪，還未踩上去便嘎吱輕響。
枝頭月光輝映，襯的立在雪中的沈蘭肆，也多了幾分脫俗與世間的清冷。
只是那清冷謫仙，下一瞬就拎著酒壺，對著月影孩子氣的踩了起來。
看的戚朝心尖發軟。
他這會兒正姿態懶散的坐在屋頂上，見沈蘭肆在下面兀自飲酒作樂，便隨手捏了個小雪團，輕砸了過去。
戚朝準頭很好，那雪團在毛絨柔滑的的披風兔毛領邊炸開，終於引起了太子殿下的注意。
沈蘭肆抬頭看向屋頂，眼睛眯了眯。
原來在這裡啊……
「你躲在那上頭做甚？下來陪孤喝酒。」