更漏滴答，夜色沉沉如墨。
白日裡熱鬧的國公府，徹底褪去了喧囂，唯有檐角挑著幾盞昏黃的燈籠。
風一過，光影搖晃，彩綢落在青石板上的影子彎彎曲曲，如同流動的水波。
沈汐嫵的及笄禮，府里上上下下忙活了整整半月，諸事早已置辦妥當。
長廊掛滿新紮的綢花，就連石階兩邊里都布置上了當季的芍藥、月季，處處透著喜慶。
夜色漸深，萬籟俱寂。
驍騎營軍務繁重，沈胤今日宿在營中，未曾回府。
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國公與國公夫人連日操勞及笄禮瑣事，身心俱疲，剛過亥時便回了正院歇息。
重重院落靜謐無聲，唯有風聲繞廊，漏聲斷續。
沈雨霏躺在榻上，手裡緊緊攥著自己的軟鞭。
她將被子拉到下巴，斂著氣息，一動不動，細細捕捉著庭院內外每一縷細微動靜。
風過竹林的沙沙聲、遠處更夫敲梆子的悶響、野貓踩過瓦片的輕顫——她都細細分辨。
今夜的國公府，表面看著安穩祥和，實則暗流洶湧。
小嫵先前叮囑她，不管外頭鬧出多大動靜都千萬別出去，可她心底早已繃緊了一根弦，靜待風雨來襲。
時辰一點點推移，直至丑時過半——
後院那扇平日只供粗使僕役進出的小角門，被一雙纖細的手無聲無息地推開了。
月光照在那雙手上，指甲修剪得齊整，指節微微泛白。
是元娘。
她立在門後，垂著眼，往日溫順謙卑的模樣半點不剩，臉上只剩一片麻木冰冷。
牆角之下，兩名值守後院的護衛軟軟癱坐在地，雙目緊閉，呼吸綿長，乍一看，以為只是沉沉睡去。
元娘低喃：「薛少給的蒙汗藥，果然管用。」
也多虧沈汐嫵讓她來前院幫忙，趁著籌備及笄禮的事宜，府中人手大幅調動，內外秩序紛亂，人心鬆懈，正是絕佳的可乘之機。
這些時日，她日日穿梭於前後兩院，借著給巡夜家丁、值守護衛送茶水點心的由頭，刻意親近眾人，分寸拿捏得恰到好處。
今夜她同樣借沈二小姐體恤下人的名頭，給他們送來綠豆粥，誰也沒起疑。
眾人吃下粥不到半個時辰，後院守衛便盡數昏睡。
元娘側身讓開門口，沖暗處點了點頭。
一道道黑影接連鑽進門內，整整二十人，全都黑衣蒙面，腰間別著窄刃短刀，落腳幾乎沒有聲響。
這些人氣息沉冷，步伐整齊利落，一看便是常年刀口舔血、悍不畏死的死士。
「速度快些，藥效至多一個時辰。」元娘壓著嗓子說話，語氣冷硬，哪裡還有半分往日的柔弱。
領頭之人抬手做了個手勢，黑衣人立刻分成三隊貼著牆根快步穿行。
路線是蘇夢璃提前繪製給他們的，加上有元娘的裡應外合，眾人行動迅捷。
幾個人留在角門守住退路，剩下的人全部斂住氣息，避開巡夜的燈火，順著曲折迴廊直奔西跨院。
不多時，一眾殺手便悄然潛至西跨院門外，其中一人立即拿出短刀，一點點撥開木門門栓。
廂房內點著一盞小燈，青紗帳半垂，床上側躺著個人，錦被高高隆起，衣角露在被子外頭，看著像是正酣睡著。
黑衣人不再猶豫，提刀上前，手起刀落——
刀鋒劈入被褥，發出悶鈍的一聲響。
不對勁！
他猛地掀開被子，裡面哪裡還有半個人影，分明只有疊好的幾床枕頭，最上方還擺了一頂假髮髻。
領頭之人瞳孔驟縮，低喝一聲：
「中計了！撤！」
話音剛落，院門外猛地燃起一片火光。
庭院正中響起一道清朗又帶著幾分嘲弄的男聲，冷意刺骨，瞬間撕碎深夜的寂靜。
「想來便來，想走就走？諸位當真以為，國公府是你們可以隨意進出之地？」
月色皎皎，清輝遍灑庭院。
沈胤一身利落青色勁裝，身姿挺拔如青松卓立，一柄長劍出鞘在手，寒光凜冽，眼中凝著徹骨森寒的殺意。
此刻的他，褪去了平日溫潤有禮的模樣，渾身皆是驍騎營鐵血戰將的冷肅凌厲，氣場懾人。
方才留守後院角門、把控退路的幾名殺手，此刻已然盡數倒地，悄無聲息沒了氣息，他們唯一的退路，早已被徹底封死。
院內殘存的黑衣人見狀，瞬間驚駭欲絕，極致的危機感裹挾著死亡陰影，死死籠罩眾人。
眾人深知身陷死局，也顧不得別的，舉刀瘋了一般反撲，只想殺出一條生路。
可不過瞬息之間，眾人便徹底心生絕望。
四面八方的廊下、暗處、花叢之中，無數人影驟然現身，身手矯健，動作利落果決，出手招招狠辣，直指要害。
這些人進退有度、殺伐凌厲，哪裡是什麼尋常看家護院的家丁，分明是百戰淬殺，訓練有素的精銳暗衛！
刀光起落交錯，寒芒縱橫肆虐，兵刃相撞的鏗鏘脆響、筋骨碎裂的悶響、壓抑悽厲的痛呼此起彼伏，徹底撕碎了深夜的靜謐，凜冽殺伐之氣瞬間充斥整座西跨院。
沈胤持劍立在戰局中央，眸色冷沉：
「留活口！」
這根本是一場毫無懸念的圍剿。
黑衣人雖個個搏命拼殺，奈何身陷重圍、孤立無援，雙方實力差距懸殊，高下立判。
不過半柱香工夫，一眾殺手便死傷慘重，屍橫遍地，院內殘存之人已然寥寥無幾。
窮途末路之下，為首的黑衣人心性狠絕，瞬間打定主意。
他暗中向身旁兩名心腹遞出暗號，三人默契配合，陡然抬手甩出數枚淬毒暗器，凌厲寒芒瞬間逼退近身的暗衛。
隨即勒令剩餘手下盡數上前搏命，以旁人血肉之軀阻攔追兵，借著旁人的性命硬生生搶出逃亡的空隙。
三人渾身帶血，狼狽狂奔，直奔前方水榭，只要衝過這片庭院攀上院牆，或許還有逃生的機會。
可當他們拼盡全力奔至水榭邊，抬頭的剎那，所有逃生的念頭瞬間凍結，渾身血液近乎凝固，腳步死死釘在原地，動彈不得。
晚風蕭蕭，吹動亭中孤燈，燈火搖曳明滅，光影在石桌上層層晃動。
石桌旁的女子一襲桃夭襦裙，青絲垂落，身姿清冷絕塵，宛若月下謫仙，不染半分塵俗。
她垂著眼帘，指尖捻著一枚黑色棋子，落子從容，清脆的落子聲錯落響起，恬淡悠然。
周遭漫天殺伐戾氣、生死兇險，似乎並未侵擾她分毫。
可讓三人脊背發寒的，是她身側那道身影，此人大半面容隱在夜色陰影之中，看不清神色，可其周身氣息冷冽沉寂，宛如一頭蟄伏待獵的猛獸，隨時會暴起。
領頭人心臟驟然緊縮，眼底盛滿極致的驚懼與慌亂，絕境之下悍然嘶吼，聲色嘶啞：
「讓開！我無意傷害貴府之人，休要逼我！」
亭中女子依舊默然不語，指尖落子不輟，神色漠然，仿佛耳畔的威脅，不過是螻蟻嗡鳴，不值一顧。
下一瞬，陰影里的人動了。
腰間九節鞭驟然甩出，銀亮鞭身在月色下劃出一道凌厲的殘影，快如閃電，破空之聲刺耳呼嘯。
柔韌鞭身如同靈蛇遊走，刁鑽迅猛，轉瞬之間纏繞而上，精準鎖死兩名殺手的四肢，令其動彈不得。
啪啪數道清脆鞭響接連炸響，鞭影翻飛，招招狠戾，不留半分餘地。
片刻功夫，兩名殺手應聲重重倒地，筋骨遭受重創，徹底失去了反抗的力氣。