賞花宴當日，郡主府門前熱鬧非凡。
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朱漆大門外，精緻馬車絡繹不絕、次第停靠。
丫鬟婆子們攙扶著各自的主子下車，滿目衣香鬢影、珠翠琳琅，步步皆是世家氣度。
沈家兩姐妹一左一右伴著沈母剛穿過儀門，便被幾位相熟的夫人笑著攔下，拉走說話去了。
沈汐嫵這是兩世以來，初次踏足郡主府，抬眼望去，只覺滿園景致極盡奢華，宛若人間仙府。
府中廊柱盡數描金繪彩，主廳通體鋪設溫潤玉石，就連沿途的雕花圍欄，都細細嵌著細碎的琉璃。
日光鋪灑而下，流光輾轉、璀璨奪目，處處彰顯著頂級勛貴的極致鋪張與貴氣。
從迴廊一路行來，兩側奇花異木次第排布。
紫藤垂落如瀑，牡丹疊簇似錦，更有幾株罕見的綠萼梅，明明不是花期，卻不知用了什麼法子，竟也綻出幾點青白的花苞，清雅又別致。
沈雨霏挽著沈汐嫵的手臂，在一株碩大的魏紫牡丹前停下腳步，嘖嘖稱奇：
「去年宮中宴飲，我也曾見過兩盆魏紫，不過巴掌大小，寥寥開得三四朵而已。可你看這株，足有半人高，花開得跟碗口似的······郡主府可真捨得下本錢。」
沈汐嫵的目光並未流連在眼前盛放的牡丹上，反倒落向遠處假山旁，一叢清幽的蘭草上：
「魏紫已是珍品，卻遠不及那叢蘭草矜貴。這是素心墨蘭里最頂尖的玉階香，產量極少，培植極難。我記得皇后娘娘生辰那日，賢妃傾盡人脈財力，才尋得一盆入宮獻禮，滿朝勛貴皆是艷羨，放眼整個京都，怕是尋不出第三盆了。」
她微微蹙眉，視線收回，落回身前肆意盛放的魏紫，語氣添了幾分悵然：
「這般稀世珍品，不供奉於深宮御苑，反倒公然擺在別院當中，任由往來賓客隨意觀賞。若是落在有心人眼中，難免會被詬病奢靡，張揚逾矩。」
沈雨霏雖不精花草品鑑，卻深諳朝堂人際的彎彎繞繞，瞬間便品出了她話中深意：
「南安王如今奉旨戍守北境，無詔不得入京，他手握重兵，威懾邊疆，本就受陛下忌憚。郡主府這般極致奢華、鋒芒盡露，看似是聖眷加身、榮寵無雙，實則一舉一動，都被朝野無數雙眼睛盯著。」
「婉寧郡主性情通達，自幼隨南安王長於邊關，讓她上陣殺敵許都不在話下，可論起京都朝堂的人心算計、暗流詭譎，她還差得遠。」沈汐嫵緩緩道。
「你這話聽著，似是另有深意。」沈雨霏側目看她。
「樹大招風，權盛招妒。」
「我明白了，這滿園看著富貴無雙的繁花，處處都是看不見的陷阱。」
「郡主雖偶有驕縱，卻絕非不知分寸，自惹禍端的蠢人。」
「你是懷疑······」
姐妹二人對視一眼，心照不宣。
沈汐嫵心中思量：上一世，南安王成為了夏侯敬手中的一柄利刃，可若這一世，她親手將這柄利刃毀掉······
倆人正沿著花徑緩步前行，身後忽然傳來一陣細碎的腳步聲，夾雜著幾道壓低卻難掩張揚的笑語。
「喲，這不是沈家二位小姐嘛。」
二人回身，只見趙蘅立在前方，身側跟著程萱與傅舒然。
「真是難得。往日連五殿下邀約，都得三請四邀的主兒，今日竟肯屈尊來郡主的賞花宴？我方才還以為是自己看花了眼呢。」趙蘅抬著下巴，眼神帶著幾分毫不掩飾的輕蔑。
程萱站在趙蘅身側，倒是一反常態沒跟著附和，只是攥緊了手中的帕子，目光微微躲閃，顯然是還記著沈汐嫵上回的警告。
沈雨霏眉頭一皺，她本就不是喜歡繞彎子的性子，眼前這人明顯就是對小嫵陰陽怪氣，她哪還忍得住：
「你誰啊？」
趙蘅顯然沒料到對方這麼不客氣，愣了一下，隨即挺了挺胸膛，拔高聲音道：
「我爹是當朝文淵閣大學士，朝中百官見了都要禮讓三分，尊一聲趙閣老；我阿兄少年登科，如今在翰林院任職，日後也是要入閣輔政的。」
她說得洋洋得意，像是生怕別人不知道她的家世有多顯赫。
沈雨霏眼底掠過一抹譏誚：
「誰問你爹和阿兄了？又不是給你議親，你巴巴兒搬出全家男丁來做什麼？我倒頭一回見人報家門，不報自己，反把爹兄掛在嘴邊的。怎的，你自己是有多拿不出手？」
周圍幾個原本還在看熱鬧的姑娘，一時沒忍住，噗嗤笑出聲來。
就連遠處幾個經過的貴女也悄悄側目，投來好奇的目光。
趙蘅的臉頰瞬間漲得通紅，指尖氣得微微發抖，厲聲反駁：
「你、你粗鄙無禮！武將之女，果然毫無教養！」
這話一出，方才還低語嬉笑的人群，神色皆是一變，全場寂靜無聲。
滿京勛貴世家，孰人不知國公夫人乃是清河崔氏嫡系嫡女。
清河崔氏，那是綿延數百年的頂級高門，世代以詩書禮教立身，累代掌文壇衡鑑、教化士林，堪稱天下士族之表率。趙蘅這話，不止辱了沈家，更是公然冒犯清河崔氏的百年門楣。
程萱見狀心知不妙，連忙伸手拽住趙蘅的衣袖，低聲勸阻：
「阿蘅姐姐，算了。」
「什麼算了？你沒聽她方才那般譏諷我？」趙蘅怒氣未消。
「今日是郡主的宴席，事情鬧大了，大家臉上都不好看。再者說，武將世家素來性情剛烈、不好相與，前幾日京中人人都傳，沈大小姐當街毆打了定遠侯府的小公子，咱們實在沒必要為幾句口舌之爭，與她們爭執，萬一······」
她一邊說，一邊悄悄瞟向沈汐嫵，又飛快收回目光，怯懦姿態盡顯。
她這話聽起來是在勸趙蘅息事寧人，實則火上澆油。
趙蘅本就憋著氣，被程萱這般恰到好處的「勸解」一激，心中怒火更盛。
「程妹妹說的是。我等自幼習詩書、知禮義、守規矩，自然不屑與人爭執。斷不像某些人粗鄙無狀、不知禮數。」
沈雨霏與沈汐嫵對視一眼，懶得再多費口舌，異口同聲淡淡道：
「醜人多作怪。」
「你們說誰丑？」趙蘅瞬間氣急。
圍觀的貴女小姐們見狀，又紛紛掩唇議論開來：
「誰丑還不夠明顯嘛？」
「也難怪她，原先一直被養在青州老家，去年年末才被接回，又仗著自個兒父親是閣老大人，囂張跋扈，眼高於頂，說人家沒教養，倒不如說她自己心胸狹隘，井底之蛙。」
「什麼都不知道，也敢衝上去在沈家人找存在感，真是個跳樑小丑。」
傅舒然全程沒有幫腔，一副置身事外的樣子。
她對沈汐嫵沒有好感，卻也看不上蠢笨張揚的趙蘅，若不是父親囑咐她多與趙家走動親近，她根本不會與這個女人為伍。
趙蘅被周遭的目光，看得有些惱，而程萱始終一副柔弱小白兔的模樣，更是讓她氣不打一處來：
「你們都給我閉嘴！」
「這是鬧什麼！」
一記冷厲的女聲驟然穿透人群，瞬間壓下滿場喧譁。
「參見郡主！」眾人屈膝行禮。
「起來吧。」婉寧郡主徑直走到沈家姐妹與趙蘅中間，「誰能告訴我，這是怎麼了？」