盛京帝王寢宮，燭火昏黃搖曳，空氣中瀰漫著濃重的藥味。
秦政虛弱地躺臥在龍床上，面色灰敗，氣息微弱。
姚公公輕步走入內殿，躬身伏在床邊低聲回稟：「陛下，六殿下已經到了，宣他進來嗎？」
秦政身子微微動了一動，似是耗費了極大力氣，姚公公連忙上前，小心翼翼攙扶著帝王，將他緩緩扶靠在床頭軟墊之上。
秦政喘了幾口粗氣：「叫他進來。」
「奴才遵旨。」
不多時，秦岱邁步踏入寢殿，一身錦袍，神色恭謹。
秦政抬眼看向他，聲音不高，卻帶著帝王不容置喙的威嚴：「跪下。」
秦岱聞言微微一怔，並沒多問緣由，腰身一沉，直挺挺地跪在冰涼的金磚地面上。
秦政垂眸望著跪在地上的兒子，沉聲道：「你可知朕為何要你跪下？」
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「兒臣不知。」
「不知？」秦政氣息一沉，「秦厲和秦夜的事，是不是你一手所為？」
秦岱緩緩抬起眼帘，正對上帝王那雙閱人無數的眼眸，不狡辯、不偽裝，反而淡淡反問：「父皇既然已經知道了，何必再來問兒臣？」
秦政從鼻腔里溢出一聲冷嗤：「你倒是坦蕩。」
秦岱閉口不言，沉默地跪在地上。
秦政朝他招了招手：「過來。」
秦岱稍一遲疑，雙膝撐地，跪行蹭到床沿跟前。
秦政一手撐住床沿，用盡殘存的氣力，揚手狠狠一巴掌扇在秦岱臉上。
「啪——！」
秦政雖然重病體虛，可這一巴掌依舊勁力十足，打出了帝王的震怒。
他胸口劇烈起伏，大口喘著粗氣，一旁侍立的姚公公見狀慌忙上前，想要伸手攙扶帝王，卻被秦政厲聲呵斥：「退下！」
姚公公身子一頓，止住了腳步。
緊跟著，第二記耳光再度落下。
秦岱不躲不閃，脊背繃得筆直，就這麼直挺挺挨下兩記耳光，半邊臉頰迅速浮起清晰的掌印。
秦政渾濁昏黃的眼珠死死鎖住眼前的幼子，眼底交織著痛心、失望，還有一絲不易察覺的悲涼。
「你為何要做出這等大逆不道之事？」
秦岱抬眼，目光堅韌決絕，一字一頓：「我要做皇帝。」
短短五個字，仿佛一陣驚雷，震得寢殿的樑柱都顫了顫。
站在一旁的姚公公聞言，臉色慘白，渾身汗毛倒豎。
大秦六位皇子，雖都有爭儲的野心，可敢這麼直白說出來的，只有秦岱一人。
秦政胸中怒火翻湧，沉聲詰問：「你不貪財，你不好色，更不貪圖享受，你為什麼非要做這個皇帝？」
秦岱牙關緊咬，聲音壓不住積壓多年的憤懣：「因為我知道如何做一個皇帝！」
「六位皇子之中，論才幹本事，我絕不輸廢太子與秦夜。可父皇眼裡，從來就看不見我。我殫精竭慮立下的一樁樁功績，到頭來，不過是替旁人做嫁衣。同樣都是父皇的兒子，憑什麼旁人可以，唯獨我不行？」
一旁侍立的姚公公聽得心驚肉跳，實在按捺不住，上前半步厲聲呵斥：「六殿下！休得放肆！」
秦政抬手，聲音厲呵：「讓他說完！」
秦岱唇角勾起一抹冰涼的冷笑，毫無顧忌的一吐為快：「父皇將廢太子派駐西北，名義上是戍守邊疆，實則是借西北重兵護住太子，提防秦夜對他下手。您表面上將部分權柄交付秦夜，心底卻處處設防猜忌。父皇自以為手段高明，多方制衡各方勢力，到頭來，只引得諸位皇子互相猜忌，人人惶惶不安，一邊自保，一邊互相傾軋。釀成今日骨肉相殘的局面，說到底都是父皇的錯！」
秦政胸膛劇烈起伏，呼吸愈發深重，一雙眼眸冷得如同寒冰，聲音都在發抖：「秦岱！你目無君父，滿口大逆不道之言，你就不怕死？」
秦岱神色從容，毫無懼色：「兒臣知曉父皇手握百萬精銳，可那支大軍如今正困在西北，和匈奴血戰。就算星夜回師馳援盛京，也要一月有餘。待到那時，恐怕父皇早已龍馭賓天了。」
「屆時，兒臣會代為擬好傳位遺詔，就算霍京率兵趕回，也只能俯首恭賀我登基。他若是敢不從，便是謀逆犯上，大秦所有兵馬皆可討伐他。我倒要看看，霍京憑什麼，敢與整個大秦的兵力作對。」
秦政一聲冷峭的譏笑，不屑駁斥：「你當真以為自己能坐穩這個帝位？你無德無仁，沒有為君者該有的胸襟，連自己的親兄弟都容不下，又何以容納天下萬民？」
這番否定，徹底激怒了秦岱。
他抬眼直視龍床上的帝王，語氣森然尖銳：「那父皇，您不也做了這麼多年的皇帝？」
一句話堵得秦政一時竟說不出話來。
秦岱眼底陰狠愈重，繼續開口：「和父皇曾經做過的種種相比，兒臣如今這點手段，不過是皮毛罷了。」
秦政被秦岱這一番悖逆之言氣的上氣不接下氣，劇烈咳嗽起來。
姚公公慌忙快步上前，伸手扶住帝王搖搖欲墜的身子，輕拍他的後背，幫他順平氣息。
秦岱緩緩從地上站起身，垂眸望著床榻上帝王，眼底神色一點點沉了下去。
「父皇，歷朝歷代儲位爭鬥，從來都是成王敗寇，哪裡講什麼仁義道德，兄友弟恭，兒臣不過是了做了身為帝王該做的事罷了！」
秦政怒火攻心，手掌重重拍在床沿，聲音嘶啞質問：「那你打算何時殺了朕？」
「兒臣不會動手加害父皇。您本就時日無多，靜待龍體歸天，兒臣順勢繼承大位便夠了，何必落下弒父的罵名，重蹈父皇當年的舊轍。」
秦政聽罷，連連點頭，笑聲里滿是悲涼：「好，好啊，真是朕的好兒子。」
秦岱微微躬身行禮：「若是沒有別的吩咐，兒臣便先行告退。父皇也切莫過度憂思，畢竟您的身子，也耗不了多少時日了。」
說完也不等秦政回話，便徑直走出帝王寢宮。
秦岱一走，秦政又是一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽，一口猩紅鮮血猛地噴涌而出。
姚公公嚇得面色慘白，當即就要高聲傳召太醫，卻被秦政抬手攔住。
他深深吸了一口氣，靠在床頭，氣息虛弱說道：「如今朕病重，秦岱代為監國，宮內宮外大半都已是他的心腹。此刻傳太醫，只會叫他把朕的身體狀況摸得一清二楚。」
姚公公垂首默然不語，心知陛下所言句句屬實。
秦政繼續說道：「朕清楚自己的身體，就算太醫來了，也回天乏術。」
姚公公聲音哽咽：「陛下洪福齊天，定然能夠平安無恙。」
秦政輕輕搖了搖頭，眼底滿是悔恨悵然：「朕從前總憂心秦厲與秦夜，怕他們重走朕年輕時的老路。千防萬防，處處制衡，唯恐其中一人勢大，容不下其餘手足。萬萬沒料到，最後禍起蕭牆，竟是秦岱這個逆子。也不知秦厲和秦夜，如今怎麼樣了。」
「陛下寬心，大殿下與四殿下皆是吉人天相，定能平安歸來，撥亂反正，護衛皇權。」
秦政又是一陣悶咳，眼神黯淡下去：「只是不知，朕還能不能撐得到那一天。」