老掌柜見陸成晨扶著門框虛弱走出，連忙快步上前伸手穩穩扶住他，語氣焦灼又擔憂：「我的兒，你怎麼出來了？身子剛好些，快回內房躺著休養。」
陸承晨微微抬手，借力撐住一旁的櫃檯，臉色泛著病態的蒼白，看著門口站著的春娥，輕聲開口：「你家公子，托你帶了什麼來？」
春娥依舊忌憚著方才暴怒的老掌柜，眼神警惕，小心翼翼往前挪了幾步，將懷中的紅木匣子輕輕擱置在櫃檯上。
「我家公子托我送一封書信，還有這些財物。」
話音落，春娥抬手打開木匣。
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匣中滿滿一匣金錠子，金光灼灼，瞬間鋪滿整間藥鋪，晃得人睜不開眼。
陸承晨見狀，當即拒絕，語氣堅決：「這金釘子我們不能收，姑娘還是原樣帶回去吧。」
「不行的！」春娥連忙連連擺手，神色慌張，「我家公子特意叮囑，您務必收下。我若是原封不動帶回去，定會受罰的。」
一旁的老掌柜看著滿匣黃金，鼻腔里重重冷哼一聲：「為什麼不收？我們父子因他受了那麼多的苦，這些，本就是他欠我們的！」
說罷，不等陸成晨反駁，老掌柜直接將紅木匣子扣下，收進了櫃檯。
陸承晨知道父親對沈壁川怨恨頗深，沒再爭辯，而是對春娥說道：「你家公子……如今還好嗎？這些時日，身子可還康健？」
春娥斂了心神，恭聲回道：「多謝陸公子掛懷，我家公子一切安好。」
陸承晨聞言，蒼白的臉上漾開一抹釋然笑意，點頭自語：「好就行，安好便好。」
春娥見東西順利送到，不敢多做停留，當即躬身道：「陸公子，物件書信已然送到，我便先行告辭了。」
她轉身離開，眼看就要踏出藥鋪，身後卻忽然傳來陸成晨急促的喊聲：「姑娘留步！」
春娥腳步一頓，回頭看他，滿心詫異。
陸承晨：「你家公子……如今是不是還在長期服用罌粟膏？」
春娥瞳孔一震，瞬間愣在原地。
他怎麼會知道娘娘日日服用罌粟參湯？這是王府絕頂的秘密！
陸承晨見她沉默錯愕，心中瞭然，懇切告誡：「那東西只能暫時壓制癮症發作的蝕骨痛感。長期服食，會日日耗損心脈、虧虛氣血經脈。長此以往，身體根基盡毀，是會丟了性命的！」
「你回去務必轉告你家公子，千萬多加節制，儘早戒斷罌粟膏，萬萬不可再日日服食！」
春娥聽得心驚肉跳，渾身發涼，慌忙上前深深鞠躬，滿臉惶恐與感激：「多謝公子告知大恩！我記下了，我這就回去告訴我家公子！」
話音落，她不敢耽擱，匆匆趕回王府。
春娥匆匆離去後，陸成晨再也撐不住虛弱的身子，肩頭猛地一顫，俯身捂住胸口，劇烈的咳嗽起來。
老掌柜見狀心頭一緊，連忙快步上前穩穩扶住他，又是心疼又是氣惱，語氣滿是恨鐵不成鋼：「你這傻孩子！自己都病成這副模樣了，還要操心旁人？沈璧川如今榮華安穩，他是死是活，早就和我們父子沒有半點干係！他害得我們還不夠嗎？你為何偏偏還要惦記他、幫著他！？」
陸承晨喘著粗氣，完全沒理會父親的憤懣，滿心都是懊悔與自責：「爹，我若是早知曉這罌粟膏常年服食，會蝕脈傷身、折損性命，當初我說什麼，也不會給璧川用。」
他們出了大牢後，陸承晨才把事情始末告知父親。
老掌柜這才得知，原來那罌粟膏是沈壁川在服用，同時也告知了陸承晨，長期服用罌粟膏的副作用，當初他在南疆一帶，眼睜睜看著當地的百姓深受其害，他拿回來那一小塊也只是為了給重病的患者止疼用的。
「爹，這些金子，我們萬萬不能留。」陸成晨抬起眼，神色堅定，「這是璧川的心意，也是他的難處。他日若有機會，我定要親手將這些財物，全數還給他。」
老掌柜看著自家心性純良、重情重義的兒子，連連搖頭嘆氣：「你這孩子，心腸太軟。受盡旁人連累苦難，到頭來，還要處處念著、維護對方。」
陸承晨沒有辯駁，輕輕垂眸：「爹，我回房休息了。」
回到臥房，陸成晨掩上房門，落座桌前，拿出那封沈璧川親筆寫的信，小心翼翼拆開。
紙上字跡清雋利落，寥寥數語：
【陸大哥】
【念你平安順遂，一切安康。】
【勿掛牽】
【——沈壁川】
僅十餘言，陸成晨指尖一遍遍摩挲著上面的字跡，反覆端詳，眼底是濃到化不開的思念與牽掛，輕聲呢喃，帶著細碎的悵然：
「山河相隔，境遇兩難，我又怎麼能……不惦記你呢。」
睆清宮
蓮心將司天監新整理謄抄的天象卦書、易經典籍一一擺在桌案上，忍不住好奇輕聲發問：「娘娘近來倒是比往日偏愛翻看這些卦象占卜類的書籍呢。」
淑妃淡淡應聲，指尖輕輕翻開書頁，目光精準落在幾處被特意圈點標註的字符上，唇角緩緩勾起一抹瞭然的淺笑。
這是沈壁川跟她通信的暗語。
自上次秦夜提醒沈璧川少出入後宮後，為了傳遞消息，沈璧川便想出此法。
他借著司天監整理天象典籍，送入各宮的便利，將所有機要消息，以圈字隱語的方式暗藏在書頁字符之中，看似尋常批註，實則是二人專屬的密語暗號。
淑妃凝神靜氣，順著沈璧川圈定的字符逐一拆解、串聯。
一句隱秘箴言緩緩浮現——【喜宴天相，天定儲君】。
她低聲默念出聲，眼中瞬間亮起灼灼光芒，心頭波瀾驟起。
她從前只當沈璧川是貿然入局、賭命借力，此刻不由得暗自思忖：難道這個看似溫順無害的小小司天監司理，真有攪動朝堂風雲、逆轉儲位格局的能耐？
片刻怔神後，淑妃迅速收斂心緒，吩咐貼身丫鬟蓮心，在秦岱下早朝的必經宮道上等候，將人叫來睆清宮。
彼時早朝剛散，宮道空曠寂靜。
秦岱行至半路，忽見一道纖細身影躲在廊下招手，低聲輕喚：「六殿下。」
他定睛一看，認出是母妃身邊最親信的蓮心，下意識環顧四周，確認無宮人耳目、無人尾隨，才快步走上前。
「何事？」
蓮心垂首低聲道：「淑妃娘娘請殿下即刻移步睆清宮，有要事相商。」
秦岱微微頷首。
他深知父皇最忌後宮前朝私相往來，母后素來謹慎，若非天大的要緊事，絕不會貿然傳召他入宮。
「我知曉了，稍後便去。」