陸承晨出完診後就匆匆趕到城中的一家賭場。
剛到門口，王麻子早候在街邊張望，一眼望見陸承晨走來，連忙抬手招呼：「陸公子，這兒！」
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陸承晨快步走上前，王麻子左右飛快掃視一圈，生怕四周有官差路人，模樣賊兮兮的，領著他拐進一旁僻靜無人的暗巷。
確認足夠安全，王麻子才從懷中摸出一卷黃皮紙，遞到陸承晨手中。
陸承晨拆開紙包，低頭輕嗅，指尖細細摩挲膏體，氣味、質地都和藥鋪留存的罌粟膏別無二樣，確是真品。
王麻子咧嘴嬉笑：「放心，絕對純正，半點摻不了假。」
陸承晨低頭看了眼紙包里巴掌大小一塊膏子，皺眉發問：「就只有這麼一點？」
「陸公子，你是不知道這貨有多難尋。」王麻子壓低聲音，「這還是我托賭場黃老爺的門路，才摳出來這麼一小塊。」
陸承晨沉默片刻，開口問價：「這一塊要多少？」
王麻子伸出三根手指頭：「三十兩紋銀。」
陸承晨面色一驚，險些拔高音量：「就這麼一小塊要三十兩？你這跟明搶有什麼兩樣！」
王麻子瞬間慌了，急忙伸手捂住他的嘴，急聲勸阻：「我的祖宗，你小聲點！這是朝廷禁物，這話傳出去，咱倆都得抓去蹲大牢！」
陸承晨連忙壓低聲線，眉頭緊鎖：「可這價格實在太過離譜。」
王麻子見狀，一把搶回罌粟膏，語氣不耐嘟囔：「嫌貴就算了，這東西搶手得很，有的是人想要。我看在你之前好心給我妹妹治病的情分，才收你三十兩，換作旁人，最少五十兩，一分不能少。」
陸承晨心中掛念隨時會被癮症折磨的沈璧川，遲疑片刻，還是伸手將膏子重新拿了回來，從衣兜取出一錠沉甸甸的銀子遞給王麻子。
王麻子立刻滿臉堆笑，穩穩接過銀錠掂量兩下：「多謝陸公子關照。」
陸承晨將黃皮紙小心收好，叮囑道：「往後我若還要貨，再來尋你。」
「好說好說，您隨時吩咐。」王麻子應下。
兩人在暗巷分頭離開。
結果王麻子剛踏出巷口半步，路邊突然竄出兩個黑衣人影，死死捂住他的口鼻，力道極大。王麻子連半點驚呼的聲音都來不及發出，手腳掙扎了兩下，就被人硬生生拖拽著消失在街角暗處。
另一邊，陸承晨獨自走在回醫館的路上，步履沉重。
巴掌大的一小塊罌粟膏，足足花了三十兩紋銀。
按照沈璧川每次壓制癮症的用量精打細算，這點藥量頂多撐一個月。
三十兩銀子，尋常百姓家數年的積蓄，就換這一小塊救命又害人的藥膏。
陸承晨深深嘆了口氣，在心底自我寬慰。
沒辦法，能多撐一日便是一日。往後他多出診、多接活、辛苦奔波些，總能把銀兩掙回來，現在先要護住沈璧川，再慢慢琢磨能徹底戒斷的法子。
陸承晨剛踏入藥鋪，就聽見前廳傳來輕快的說笑聲，氣氛格外熱鬧鬆弛。
「你們二人聊什麼呢，這麼開心？」
老掌柜抬頭看見他，樂呵呵說道：「我剛對帳，咱們藥鋪這個月生意極好，比往常多賺了幾十兩紋銀！」
他轉頭看向一旁溫順站著的沈璧川，滿臉慈愛：「這一個月璧川日日勤懇幹活，著實辛苦。我正打算，明日讓你休息一日，讓承晨帶你進城逛逛。」
沈璧川聞言，連忙乖巧擺手推辭：「不用，不用，掌柜的，我不累，再說我也沒什麼想逛的、想買的，就不去了。」
老掌柜抿嘴笑著，眼底滿是瞭然：「你這孩子。今日城裡戲班來人派發戲文冊子，我見你盯著冊子看了許久，眼睛都看直了，當我沒瞧見？」
沈璧川一愣，沒想到自己喜歡看戲的事竟被老掌柜看穿了，耳尖瞬間泛紅，不好意思地低下頭，淺淺笑了起來。
「就這麼定了。」老掌柜一錘定音，「明日讓承晨帶你進城看戲，好好放鬆歇息一日。」
陸承晨順勢笑著應和：「也好，我也許久不曾進城看戲，明日正好陪你一同去。」
沈璧川心底暖意融融，便不再推辭，輕輕點頭應了下來。
第二日天剛蒙蒙亮，沈璧川就早早醒了。
即便老掌柜特意給他放了假，讓他好好歇息，他依舊閒不住，默默將藥鋪里外的雜活全都幹完，掃地、分揀藥材、擦拭櫃檯，樣樣收拾得乾乾淨淨。
老掌柜出門看見利落整潔的鋪子，看著忙碌完靜靜站著的沈璧川，不由得會心一笑，心底滿是疼愛——這孩子，真是半點都不肯閒著。
待三人用過午飯，陸承晨便換了身乾淨衣裳，帶著沈璧川往城中的閒雲戲樓走去。
今日恰逢知名戲班子新戲首演，吸引了滿城百姓前來圍觀，整座戲樓樓上樓下座無虛席，人聲鼎沸，熱鬧至極。
陸承晨帶著沈璧川好不容易尋到兩個空位落座，點了一壺清茶，靜靜等著新戲開場。
可沒過多久，樓外忽然湧來一大批身披甲衣的官兵，徑直衝入戲樓，二話不說便開始清場。
在座的賓客全都被粗暴推搡起身，連帶著陸承晨與沈璧川，也被一併趕到了戲樓外圍。
官兵面色冷峻，一邊驅趕一邊高聲宣告：「此地已被人包場！諸位在外圍觀看即可，不得滯留場內！」
眾人面面相覷，滿心疑惑。
說是包場，可戲樓里空空蕩蕩，偌大的樓上樓下無一人落座，根本不見所謂包場之人的身影。
眾人心裡皆是不甘委屈，可面對帶刀的官兵，誰也不敢多言半句，只能乖乖退到外圍。
密密麻麻的百姓肩挨著肩、身擠著身，烏泱泱擠成一片，一個個抻著脖子望向戲台，如同密密麻麻排立的青蔥。
陸承晨將沈璧川護在身側，替他擋去周遭擁擠的人群，二人混在人群之中，靜靜等候開戲。
不多時，鑼鼓聲起，新戲正式開場，婉轉唱腔搭配精彩身段，瞬間吸引了所有人的目光，人群中此起彼伏的喝彩聲響起，剛剛被清場的不滿，也全都被衝散。
沈璧川從未看過這麼熱鬧新鮮的戲，看得格外入神，跟著眾人一併拍手叫好，難得露出幾分輕鬆鮮活的模樣。
可看著看著，他忽然感覺身後有人輕輕蹭了一下他的後腰。