沈壁川稍稍挺直脊背，伸出被捆的雙手：「給我解開，不然我就喊侍衛進來。這裡是太子別院，守衛重重，你又能將我帶到何處？」
「我不願再做你和秦厲博弈的棋子。你一心謀劃江山大業，何必再揪著我不放？」
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「秦夜，我求求你，別再這般折磨我，放過我好不好。」
「我求求你……」
壓抑許久的情緒轟然爆發，他肩膀微微顫抖，像受盡委屈的孩童，細碎的嗚咽哭聲輕輕響起，淚珠順著臉頰滾落。
秦夜沉默片刻，最終還是解開沈壁川手腕的髮帶。
得到鬆綁，沈壁川偏過頭冷聲開口：「你走吧。」
秦夜盯著黑暗裡模糊的人影，沉聲道：「你執意要留在此地？」
「是。」
「沈壁川，我今日走後，你不要後悔。」
沈壁川抬眼，悽然反問：「秦夜，你對我做的種種，我何來後悔一說？」
秦夜看不清他臉上的神情，可單憑語氣，都能想像出那滿眼不屑疏離的模樣。
一股強烈的挫敗感席捲心頭，這是他頭一回在這人面前束手無策。
他不禁自嘲，自己實在衝動莽撞。
他本該一心謀奪天下，沈壁川不過是他與太子較量的一枚棋子，他是死是活，跟誰在一起，都應與他無關，現在居然冒險逃出來救人，反倒讓這人打亂了心緒。
秦夜壓下心頭亂念，冷冷拋下一句狠話：「好，沈壁川，你做得很好。」
沈壁川全然不理會秦夜那句帶著戾氣的狠話，下一瞬，他猛然抬聲，朝著門外奮力大喊：「救命！」
秦夜臉色一沉，他萬萬沒想到，沈壁川竟然真的不惜喊人逼他離開。
屋外值守的四名侍衛聞聲，瞬間衝進屋內。
秦夜身形極快，利落閃身藏在了房門陰影之後。
侍衛悉數湧入臥房，屋內光線昏暗，並沒發現門後藏匿的人影。
侍衛長上前緊張詢問：「沈公子！出什麼事了？！」
沈壁川垂在身側的手微微收緊，故作虛弱地輕聲開口：「無事……我方才起身下床，腳下不慎滑了一下，一時不穩差點摔倒，情急之下才喊出聲，驚擾各位了。」
侍衛聞言鬆了口氣，連忙舉著火摺子四下查看。
屋內陳設完好，門窗緊閉，角落無人，沒有任何異常。
確認安全後，侍衛長恭謹回話：「原來是這樣，公子無礙便好。夜深露重，公子好生休養，我等就先出去了。」
說罷，一眾侍衛再度仔細巡查一遍房間，才躬身退出房內。
此時的秦夜早已借著夜色掩護，悄無聲息閃出房間，轉瞬消失在沉沉夜幕之中。
沈壁川望著緊閉的房門，渾身力氣盡數抽離，身形一軟，重重跌坐在床榻之上。
單薄的肩頭微微塌陷， 心裡更是五味雜陳。
如今朝堂局勢徹底白熱化，太子籌謀逼宮奪權，秦夜暗中布局反撲，兩大皇子針鋒相對、不死不休。
他太清楚自己的處境。
他只是兄弟二人博弈棋局裡最無辜的棋子。
今夜就算跟著秦夜逃離這裡，也不過是從一個牢籠，落入另一個牢籠里。
秦厲的溫柔是假，利用是真。
秦夜又偏執暴戾，囚禁折磨。
無論留在誰身邊，他永遠都掙脫不開這無休止的糾纏，永遠無法真正脫身。
所以他不走。
他要留在這兒，等候那個唯一能把他徹底帶走的人。
沈壁川垂著眼，長長的睫羽覆下。
不出意外，那個人，很快就要來了。
鳳棲宮。
鳳棲宮內燭火柔和，殿中氣氛卻沉悶壓抑。
皇后斜倚在軟榻之上，單手扶著額頭，柳眉緊鎖，一聲聲悠長的嘆息在空曠殿內緩緩散開。
清雅道人一身素色道袍，垂手靜立在地中央。
皇后疲憊抬眼，語氣滿是焦灼：「道長，眼下太子執意謀劃奪權，往後該如何是好？」
清雅道人垂眸，緩緩開口：「萬事皆是天命輪迴，天意已定，貧道已然無能為力。」
皇后長嘆一口氣，滿心皆是恨鐵不成鋼的憂心：「我兒太過糊塗。難道就尋不到破解眼下困局的法子嗎？」
「貧道僅能窺探零星天機，卻無力扭轉已定命數。」道人話音頓了頓，說起過往舊事，「早年貧道便算出，小徒弟沈壁川與太子之間糾葛頗深，是一段難解孽緣。」
「彼時我便費盡心力，攛掇太子將他送往夜王身邊，藉此斬斷二人牽絆，本以為三年相隔，緣分就此消散。誰料兜兜轉轉，二人再度糾纏一處，牽扯出奪權風波。」
「娘娘，此為天意，貧道也是無可奈何。」
這番話徹底引燃了皇后積壓已久的怒火，她猛地攥緊掌心，神色震怒：「什麼天意！若是本宮除掉沈壁川，這天意自然便不復存在。」
清雅道人輕輕搖頭，神色沉靜：「命數根基早已定下。就算除去沈壁川，局勢依舊會順著原本軌跡前行，他不過是天道運轉里的一環，殺一人，改不了大局走向。」
皇后不甘，眼底透著執拗：「世間之事從無絕對，若是本宮執意打破這天道桎梏呢？」
「娘娘切莫枉費心神。」清雅道人一聲輕嘆，出言規勸，「與其執著對抗天命，不如趁早規勸太子，壓下謀逆之心，懸崖勒馬。倘若一意孤行起兵奪權，只會萬劫不復，及時回頭，尚且存有一線轉機。」
皇后神色頹然，低聲問道：「眼下，便只剩這一條出路了嗎？」
「是。」
皇后滿心愁悶，疲憊地抬手示意。清雅道人躬身行禮，緩步退出殿外。
殿內只剩皇后一人，片刻後，她喚來貼身丫鬟雲溪，眼底生出決斷。
「雲溪，即刻備下轎輦。趁著太子上朝無暇抽身，本宮要親自去見見這個沈壁川。究竟是個什麼妖孽，時隔三年還能讓我兒念念不忘。」
「是！娘娘。」雲溪躬身退下。
皇后的鳳輦一路不停，浩浩蕩蕩駛出皇宮，直奔盛京別院。
轎輦穩穩落定在別院門前，簾幔掀開，皇后緩步走下。
她抬眸掃過這座占地遼闊，堪比王府行宮的別院，心頭怒意瞬間翻湧，臉色冷徹如冰。
堂堂當朝儲君，為了一個沈壁川，竟私自在外修建這般奢華別院，金屋藏嬌。
皇后壓下心中盛怒，帶著一眾宮人內侍，抬步徑直踏入別院深處。