面對秦厲的質問，探子目光迷茫遲疑，「殿下說的，沈壁川，是何人？」
「秦夜此次下江南，身邊帶的那位男妃！他呢？他怎麼樣了？！」
探子渾身一僵，顫著聲音道：「屬、屬下暫時未曾打探到這位男妃的任何消息。」
這句話徹底引燃了秦厲心底的躁意。
他掌心猛地一松，狠狠甩開探子衣襟，力道之大讓探子踉蹌著險些摔倒。
秦厲站起身來，眉宇間戾氣翻湧，沉怒出聲，聲線冷厲威嚴：「立刻再探！不惜一切代價，查清楚秦夜、沈壁川二人的生死下落！半點消息，也不許遺漏！」
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「是！屬下遵命！」
探子不敢耽擱半分，連忙躬身叩首，起身快步退離。
等人走後，屋內側的屏風輕輕一動，清雅道人從後面緩步走了出來。
此時秦厲正坐在桌案前，臉色陰雲密布，雙拳緊握，遲遲沒有鬆動。
清雅道人自顧自說著：「此次夜王離京南下，本就是天賜良機。他若當真墜崖殞命，便是萬事順遂，就算僥倖活了下來，眼下局面混亂，流民四起，我們也正好藉機將他徹底剷除。」
「往日在盛京，守衛森嚴，處處掣肘，根本無從下手。如今身在異地，就算他真出了意外，也只會歸罪於亂民或是山野兇險，根本追查不到殿下頭上，這般機會千載難逢。」
秦厲端坐屋內，面色陰沉如水，垂著眼一語不發，周身氣息壓抑得讓人不敢靠近。
清雅道人瞧他這副模樣，眸光微動，試探著問道：「殿下一言不發，莫非是膽怯了？」
「休要胡言。」秦厲終於抬眼，眼底寒芒乍現，「我籌謀多年，步步為營，等的便是今日，豈會在這種關頭膽怯？」
清雅道人思討片刻，緩緩道：「貧道明白了。殿下糾結的，怕是沈壁川吧？」
這話正中心事，秦厲嘴唇動了動，終究還是沉默下來。
清雅道人繼續道：「殿下是後悔當初，將他送到了秦夜身邊了？」
聽他這麼說，秦厲也不藏著掖著，直言道：「當初依你所言，將他安插在秦夜身旁，本是盼著他能暗中相助，為我們成事鋪路。」
「可如今呢？他反倒成了夜王身邊的側妃。這麼多年過去，不僅沒能做成什麼，反倒讓秦夜將人牢牢攥在手心。」
「我們機關算盡，結果全都落了空，這就是你口中萬無一失的卦象？」
「卦象之事，本就隨時運流轉，並非一成不變。」清雅道人從容辯解，「人事變幻，心境糾葛，都會牽動命數走向。事已至此，再糾結過往也無濟於事。」
他向前半步，語氣愈發鄭重：「貧道知曉殿下心中萬般不舍，可時勢擺在眼前。過往種種暫且拋開，眼下除掉秦夜，才是重中之重。」
秦厲置若罔聞，只顧著暗自勻氣，眉宇間的煩躁絲毫未減。
「貧道勸一句，切莫讓兒女情長，耽誤了殿下的千秋大業。」清雅道人語氣始終淡漠，不疾不徐，「此前卦象早已明示，秦夜的命格皆在殿下的雙煞之位，是殿下登頂九五最大的攔路石。殿下雖已被立為儲君，可只要秦夜一日在世，你的帝王之路便永無寧日。」
「想要坐穩大秦江山，必須除去秦夜。而沈壁川，便是化解這死局唯一的法子。」
「住口！」
秦厲猛地抬手一拍桌案，聲響沉悶，他壓著心底翻湧的情緒，聲音冷沉又壓抑，「我不想再聽你說這些東西。」
清雅道人見狀，並未再多言。
他抬手從寬大的道袍內取出一隻小巧的瓷瓶，輕輕放在秦厲面前的桌几上。
「貧道向來只渡有緣人。」
他垂眸看著那小瓷瓶，聲音平淡：「殿下若無心爭奪至尊之位，貧道自然無能為力。殿下心中若仍是捨不得那一人，便將這藥餵予沈壁川。此藥能解除他關於殿下的所有記憶，讓他重新回到你身邊。只是這般一來，你謀劃多年的大業，便再難往前一步。」
「我讓你別說了！」秦厲厲聲打斷，手指死死攥住桌沿，指節泛白，捏得木質桌沿隱隱發出咯吱聲響。
清雅道人仿佛全然無視他的怒火，繼續說道：「欲成大業，便要懂得取捨。兒女情長，本就是帝王路上最該割捨的東西。」
話音落罷，他不再停留，轉身徑直走出房間。
厚重的房門「吱呀」一聲合上。
下一秒，屋內便傳來一陣轟然響動，像是桌椅器物被狠狠掃落在地，伴隨著壓抑的怒喝與悶響。
門外的老道腳步頓了頓，隔著門板望了一眼，輕輕搖了搖頭，而後拂袖離開。
天目山的夜晚，寒得刺骨。
茅草屋四處漏風，岑岑涼意鑽透縫隙，乾柴早已燃盡，屋內只剩零星餘溫。
沈壁川鋪著一層薄薄幹草躺在地上，翻來覆去根本睡不著。
地面又硬又涼，陰冷地氣順著後背源源不斷往上竄，浸透衣衫，再加上他滿身磕碰的淤青本就酸痛難忍，被寒氣一激，更是疼的皮肉發僵，怎麼躺都難受，只能一次次翻身，試圖尋找舒服的姿勢。
秦夜躺在木床上，雖然也不是很舒服，但好歹隔住地上濕氣。
他靜靜看著地上反覆折騰的人影好一會兒，終於開口：「地上太冷，你上來睡吧，擠一擠，應該能睡下我們兩個人。」
沈壁川想都沒想，立刻拒絕：「我不去。」
秦夜側頭，滿眼不解，「我們不是兄弟嗎？這麼拘謹做什麼？」
兄弟！？
沈壁川心頭一顫。
這才恍然回過神——
對，現在的秦夜什麼都不記得了。
不會再像之前那樣折磨逼迫他了。
秦夜又溫聲勸道：「夜裡太冷了，屋子又漏風，一個人睡根本扛不住。兩個人擠一擠總歸暖和些，上來吧。」
冷風再度灌進屋內，沈壁川渾身一哆嗦。
他猶豫再三，心底的戒備終究抵不過刺骨寒意，咬了咬牙，緩緩起身。
秦夜見他終於鬆口，眼底瞬間漾起淺淺笑意，十分乖巧地往床里挪了挪，騰出半邊身位給他。
那張木板床本就狹窄，不過一尺來寬，堪堪容納一個成年人。
秦夜身形高大挺拔，將近九尺的身軀占了大半床鋪，如今再擠進一個沈壁川，兩人貼得嚴嚴實實，半點空隙都沒有。