與此同時。
周崇安正站在辰星予的院子外。
他扶了扶跑歪的官帽，在院門口深吸一口氣，邁著小碎步跨了進去。
正廳里的狼藉比他上次來時更嚴重。
地上有幾灘乾涸的茶漬還沒人顧上擦，牆角多了幾片新的碎瓷。連窗台上那幾株鳳尾草都蔫了幾分，像是被主人的怒火連累得不敢抬頭。
辰星予坐在首位，臉色蒼白，手邊擱著一盞涼透的茶。
周崇安躬身行禮：「下官參見長公主殿下。」
「周大人。」辰星予的聲音不復往日從容，壓著某種瀕臨爆發的情緒，「外面傳的那些謠言，是怎麼回事？」
周崇安額頭上剛擦乾的汗又滲了出來。謠言。他當然知道是什麼謠言。
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中午師爺跟他匯報的時候他差點把飯碗打翻，當即讓人去街上壓流言。
但傳得比他想像中更快，快到什麼程度呢，他剛從府衙跑過來的路上，就聽到兩個衙役在牆角嘀咕，一看見他立刻閉嘴立正。
他試圖裝傻：「殿下說的是……」
「周崇安。」辰星予連名帶姓地叫了他一聲，手指在桌面上叩了一下，目光掃過滿屋狼藉。
周崇安立刻低頭，官帽又歪了：「下官會派人去查那些流言是從何而起的，儘快把流言壓下來。」
他心裡苦啊！那日衝進長公主房間的婆子和侍女，他明明已經私下吩咐過不要外傳了，怎麼還會有流言傳出去了，不僅傳出去了，還傳了好幾個版本。
拾翠站在辰星予身後，半邊臉上那個紫紅的巴掌印還沒全消，低著頭，眼神躲閃。
這兩天她被辰星予派出去打聽那晚有什麼人進了梵無念的院子，她到處問了。
守夜的衙役，倒夜香的雜役、廚房燒火的婆子，梵無念院子周圍她能想到的人全問了一遍。結果沒人知道誰進過梵無念的院子。
更糟的是，她在打聽的路上聽到了滿天飛的流言，比長公主問她時說的更離譜。
有人繪聲繪色地說長公主殿下其實喜歡女人，尤其喜歡身邊那個叫拾翠的宮女，兩人夜夜在別院笙歌。
有人信誓旦旦地說親眼看到長公主殿下院子裡養了好幾個男寵，這次北上還偷偷帶了兩個。男女通吃，玩得很花。
更有人壓低聲音補充，聽說她這麼大年紀還沒駙馬，就是因為在皇城名聲已經臭了，所以才跑到北境來躲風頭。
拾翠聽到最後一句的時候臉都嚇白了，她原想回去跟辰星予撒謊說什麼都沒打聽到。
但是辰星予只是問了一句「你聽到了什麼」，她就支支吾吾半天，最後跪在地上全招了。每複述一句，辰星予的臉色就白一分。
說到男女通吃時，辰星予摔了手邊的茶盞。說到養了很多男寵時，她摔了整個茶盤。
辰星予想到這兩天院裡那些伺候的侍女和婆子時不時瞟向她的眼神。
她攥緊了手裡的帕子。她九曜皇城長公主的臉面，她最在乎的名聲，就這樣被毀了。被一個憑空出現的白髮妖物，被一群碎嘴的下人，被她自己賭輸了的這一局。
辰星予看著周崇安那張滿是汗，眼底烏青一片的臉。官服袖口還沾著今早處理公文時蹭上的墨跡。
她緩了緩情緒，把涌到喉口的火氣壓下去，聲音恢復了幾分平穩：「有勞周大人。本宮要儘快看到效果。此事如果傳到皇城，後果就不是周大人能承擔的了。」
「是是是，下官馬上去辦。」周崇安連鞠了好幾個躬，扶著官帽退了出去，差點被門檻絆一跤。
出了院門他就開始小跑，一邊跑一邊在心裡盤算。
辰星予看著他消失在門口的背影，端起那盞涼透的茶，忽然又放下，她沒有再摔東西。
廳堂里安靜極了，只剩下拾翠壓抑的呼吸聲。
過了片刻，辰星予站起身走到窗前，看著院裡被秋風吹彎了腰的鳳尾草。
忽然想起一個月前在皇城，她站在御書房裡對皇兄說「我一定能讓梵無念同意當駙馬」時的自己。
那時候她還不知道北境有一種草，到了秋天就會彎下腰。
第二日一早，晨光透過窗欞灑了滿榻。
梵無念先醒了，他沒有起身，而是側躺著，安靜地看著還在熟睡的尋九。
尋九的八條尾巴軟軟地散落在兩人身上，一條搭在他腰間，一條垂在榻沿，一條尾尖正輕輕搭在他腕間，正好蓋住了那串菩提子佛珠。
梵無念抬手，指腹輕輕順著搭在腕間的那截尾巴，從尾根撫到尾尖，動作極輕。
他發現尋九很喜歡把尾巴放出來。平時化成小狐狸蹲在他肩頭時尾巴就閒不住，夜裡更是。
尤其是昨夜，他舒服極了的時候，尾巴就會全部跑出來。
八條蓬鬆的狐尾同時纏上他的手臂、腰際和腿，尾尖輕輕發顫，收緊又鬆開，像是某種不由自主的告白。
昨晚有一瞬他被纏得差點沒控制住自己，現在想起仍覺得耳根發燙。
尋九動了動，還沒睜眼就往他懷裡拱，把臉埋進他胸口。
梵無念身上有淡淡的檀香味，不像是薰香染上去的，更像是長年累月浸在經卷和佛殿裡，從骨血里透出來的氣息。
尋九很喜歡這個味道，拱到他頸窩裡深吸了一口，才心滿意足地蹭了蹭他的鎖骨。梵無念收攏手臂，把他抱得更緊了些。
「小九。」他的聲音自尋九頭頂響起，輕而緩，像是怕驚落窗外最後一片槐葉，「你怎麼只有八條尾巴？」
昨晚他趁尋九情動時輕輕撫過那些纏在自己身上的尾巴。他猜測尋九應該是天生九尾的九尾狐。不知什麼原因少了一條尾巴。
他問完之後安靜等著，指腹仍在不疾不徐地順著那條搭在他腰間的尾巴。
等了片刻沒聽到回答，他以為尋九不想說，正要開口把這個問題收回去。
「第九條尾巴斷了。」尋九的聲音從他懷裡響起來，悶悶的，隔著一層中衣。
梵無念順毛的動作停了一下。九尾狐斷尾，那該多疼。
他垂下眼，把搭在腰間那條尾巴輕輕攏在手心，指腹從尾根順著尾尖，一下一下，動作比方才更輕。
「乖，是不是很疼？」
尋九從他懷裡抬起頭，看著他的眼睛。那雙眼睛裡沒有探究，沒有追問，只有心疼。
尋九抬手摸上梵無念的眼睛，指尖輕輕蹭了蹭他的睫毛，尾巴尖晃了晃：「不記得了。」
梵無念頓了一下，「不記得了？」
尋九點點頭：「五百年前，我斷尾後醒來就失憶了。」
梵無念心臟疼了一下，所以是失憶了，不記得怎麼斷的尾，連疼都忘了。忘了也好，忘了就不疼了。