他剛要開口追問，一個衙役從迴廊盡頭小跑過來，跑得帽子都歪了，氣還沒喘勻就急急開口：「兩……兩位大人！周大人說找到在柳溝村發現屍體的貨郎了，讓……讓小的來請兩位大人過去！」
秦文淵和梵無念對視一眼。
秦文淵把到嘴邊的話咽了回去，對衙役點了點頭：「前面帶路。」兩人跟著衙役出了別院。
他走了兩步，又回頭看了梵無念一眼。這件事沒完。等屠村案有了進展，他非得把梵無念堵在屋裡好好審一審不可。
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府衙後堂。
周崇安已經把賣貨郎安置在了偏廳。說是偏廳，其實就是他平時批公文那間屋子的外間，臨時搬了張桌子和幾把椅子，桌上擱著一壺茶。茶是剛沏的，但賣貨郎一口沒敢喝。
那賣貨郎是個四十出頭的瘦削漢子，皮膚被風吹日曬得粗糙黝黑，肩上搭著條磨得發白的舊汗巾，腳邊擱著根扁擔，扁擔兩頭各掛一個空籮筐。
他這輩子見過最大的官是鎮上的巡檢，現在面前坐著正二品都督、從三品知府、枯禪寺首座。
他整個人縮在椅子裡，兩條腿並得緊緊的，兩隻手攥著扁擔繩，像是攥著救命稻草。
周崇安坐在他旁邊，親自給他倒了杯茶。賣貨郎受寵若驚地接過，手抖得茶水灑了半杯。
秦文淵沒有坐。他站在桌前，把那張拓片攤在桌面上，推到賣貨郎面前。「你是第一個發現柳溝村出事的人？」
賣貨郎盯著那張拓片看了半天，又抬頭看了看秦文淵腰間的玄鐵令牌，喉嚨里咕咚一聲咽了口唾沫。
「是、是的大人。小人是走鄉串戶的貨郎，每兩個月會去一趟柳溝村。那天小人挑著貨擔子走到村口，發現村子安安靜靜地，連狗叫聲都沒有。小人覺得不對勁，走進去一看……滿村的死人。小人嚇得貨擔子都扔了，連滾帶爬跑到北境府衙報的案。」
他的聲音開始發抖，攥著扁擔繩的手指節發白，「小人走南闖北這麼多年，從沒見過那麼多死人。老人小孩都有，有的趴在門檻上，有的倒在灶台邊，有的……有的連全屍都沒有。」
秦文淵等他緩了口氣，繼續問：「你有沒有看到什麼可疑的人或者妖物？有沒有聽到什麼異常的動靜？」
賣貨郎使勁搖頭：「沒有沒有，什麼都沒看到。小人到的時候村子裡已經什麼都沒有了，只有死人。小人嚇得腿都軟了，報了案就趕緊走了，什麼都沒敢多看。」
「你報完案之後去了哪裡？」
「小人就繼續挑貨往南走了，走到下一個鎮子，又走到下一個……小人也不知道大人要找小人，是小人自己聽說官府在找，今天上午才趕回來的。」
他說著從懷裡掏出一本皺巴巴的帳冊，封皮被汗浸得發軟。
「這是小人走貨的路線和日子，每一筆都記著。大人請看，小人說的都是實話。」
秦文淵接過帳冊翻了翻。帳冊上密密麻麻記著他在各村鎮買賣貨物的記錄，日期、地點、貨物名稱、金額，一筆一划寫得工工整整。
從柳溝村報案那天的日期往後翻，路線清晰，時間和地點都能對上。
這人的確是走鄉串戶的貨郎。
他又問了幾個問題。三村附近有沒有出現過什麼陌生的面孔，最近有沒有聽說過什麼關於狼妖的傳聞，案發前後有沒有見過什麼行蹤可疑的人。
賣貨郎每一條都認真地想了想，然後每一條都搖了搖頭。
「小人確實沒注意，小人就是個賣針頭線腦的，走村串鄉只盯著生意，別的事真的沒留心。」
秦文淵合上帳冊，沉默了片刻。
線索斷了。案子又回到了原點。
這趟把北境府衙上下折騰了好幾天，周崇安派人找了七天的貨郎，三村屠滅案唯一的報案人和目擊者，提供不了任何新線索。
秦文淵放下帳冊，示意衙役把賣貨郎帶下去休息。賣貨郎如蒙大赦，站起來鞠了好幾個躬，扁擔繩差點絆了自己一跤，慌慌張張地跟著衙役走了。
屋裡重新安靜下來。
周崇安的官帽又歪了。他剛才在旁邊聽了全程，聽完最後心裡都涼了半截。
這案子拖了這麼久，好不容易找到一個可能的突破口，結果什麼都沒問出來。他偷眼看了看秦文淵，後者正盯著桌上那張拓片，眉頭擰成了一個結。
府衙後堂的燭火已經續了第二回，燈花爆了一下，又暗下去。
窗外的天色徹底黑透了，北境的秋風從門縫裡鑽進來，吹得桌案上的公文邊角輕輕翻動。
秦文淵坐在桌前，面前攤著那張拓片、賣貨郎的帳冊、屠村案的卷宗。
他把這些東西從左到右排開，看了一遍，又從右到左看了一遍，手指在桌面上輕輕敲著，節奏越來越慢。
梵無念坐在秦文淵對面。小狐狸蹲在他肩頭，尾巴搭在他後頸上，已經眯起了眼睛，困得耳朵都耷拉下來了。
秦文淵抬起頭，看了他們一眼。「天太晚了，」他說，聲音帶著些疲憊，「無念，你和周大人先去休息。我在這裡把案件卷宗再看看。」
周崇安今天先是處理長公主院子的爛攤子，又親自帶人滿城找貨郎，折騰到現在連口熱乎飯都沒吃上。
聽到秦文淵發話，他趕緊拱手：「是是是，秦都督也早些歇息。」說完扶了扶官帽，輕手輕腳地退了出去。
梵無念沒有立刻走。他站在門口，看著秦文淵的背影。平時吊兒郎當的人，此刻獨自坐在案前，肩膀微微塌著。
秦文淵把卷宗拿起來，湊近燭火，從頭到尾又看了一遍。那上面每個字他都快背下來了，但他還是又看了一遍。
「無念。」秦文淵沒有回頭，聲音比方才又低了幾分，像是自言自語，又像是在說給門口的人聽，「這案子再不破，北境就快入冬了。」
梵無念沒有回答，只是抬手輕輕給肩頭那隻困得不行的小狐狸順了順毛。然後他轉身，跨出門檻，走入廊下深沉的夜色里。