與此同時，枯禪寺禪房內。
午後的陽光透過窗欞，在青石板上投下規整的光格。
梵無念正彎著腰，將散落滿地的菩提子一顆一顆撿起來，用新換的玄色絲繩重新串好，繞回腕間。他的動作不慌不忙，神情平靜如水。
只有他自己知道，他睡了整整一個白天。這是他入枯禪寺二十四年來，第一次錯過早課、錯過午課、錯過所有該敲的鐘。
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禪房已經收拾過了，榻上的褥子換了新的，燃盡的油燈添了油。窗欞推開半扇，放進午後微燥的山風。
一切都恢復成昨日黃昏的模樣。好像什麼都沒發生過。
但他胸口和後背那些抓痕，還在中衣領口下，還沒有消。他站在銅鏡前看了一眼，面無表情的將僧袍領口往上攏了攏，再攏了攏。然後將僧袍上的褶皺一道道撫平。
門外傳來急促的腳步聲。小沙彌跑得氣還沒喘勻，聲音先到了：「首座師叔！秦都督來了！」
話音未落，一個高大的身影已經跨進院門。
來人約莫三十出頭，一身玄色官服，袖口和下擺繡著暗金色的鎮妖司紋章，腰間佩一塊玄鐵令牌，風塵僕僕。腳上的官靴沾著半乾的黃泥，一看就是從皇城快馬趕來的，連驛站的茶水都沒顧上喝。
他跨進院子的時候，正看見小沙彌踮著腳尖朝禪房裡探頭探腦。「小師父，」他拍了拍小沙彌的光頭，「看什麼呢？」
小沙彌被他拍得脖子一縮，仰頭認出來人，趕緊合十行禮：「秦都督！」
秦文淵又拍了拍他的腦袋：「你家首座呢？」
話音剛落，禪房的門開了。
梵無念站在門口，素白僧袍，腕間一串菩提子佛珠，眉眼冷淡如常。
午後的陽光從他背後打過來，在門檻上切出一道明暗交界。
秦文淵上下打量了他一眼。不知怎麼，他總覺得今天的梵無念和平時不太一樣。具體哪兒不一樣，說不上來。
「難得啊！」他大步跨進禪房，官袍下擺帶起一陣風，「這個時辰來敲你的門，你居然在屋裡。」
小沙彌識趣的退下，腳步聲噠噠噠消失在院門外。
梵無念側身讓過，將秦文淵引到茶桌前。
秦文淵落座，腰間的玄鐵令牌碰在椅背上，發出沉悶的一聲響。
他是鎮妖司都督，掌管整個鎮妖司。
鎮妖司是九曜皇朝一個特殊的衙門，專管妖族事務，不受六部節制，直接聽命於皇帝。
而他眼前這位枯禪寺最年輕的首座，還有一個不為人知的身份，鎮妖司客卿。
一些棘手到尋常緝妖使解決不了的案子，秦文淵都會上枯禪寺來，請梵無念出手。
梵無念在他對面坐下，執壺，注水，動作不疾不徐。茶香在兩人之間裊裊升起。
秦文淵沒動那杯茶。他從袖中取出一份公文，攤在桌上。公文上蓋著猩紅的官印，邊角已被摩挲得起了毛。
「北境急報，」他點了點文書，「蒼嶺山腳下的三個村子，上河村、下河村、柳溝村，一夜之間全屠了。三百多口人，沒留一個活口。」
梵無念的目光落在公文上。
「兇手？」
「當地官府咬定是山裡的妖物作祟。但三村同時被屠，方圓百里找不到大規模妖氣殘留。要麼是手段極高的大妖，要麼……」秦文淵頓了一下，「另有隱情。」
「聖上已經下旨，命鎮妖司三日內啟程北上，查明真相，緝拿真兇。」
梵無念沉默片刻，點頭：「知道了。」
秦文淵把公文收回袖中，端起茶一飲而盡。正事談完，他又變回了平時那副不正經的模樣。
他單手撐在茶桌上，身體微微前傾，盯著梵無念看了片刻。然後伸手在鼻子前扇了扇。
「你身上怎麼有一股妖氣？」
梵無念執壺的手頓了一下。
秦文淵又湊近了些，眼睛眯起來：「我進門就想說了，你今天這身僧袍，怎麼這麼皺？這不像你啊！」
梵無念端起茶杯，沒有回他。
秦文淵見他不說話，越發來勁。他往椅背上一靠，摸著下巴，眼神意味深長：「你昨天晚上，不會是出去跟哪個妖怪鬼混了吧？」
梵無念剛喝下的茶嗆了一下。他抬手掩住唇角，硬生生把嗆咳壓下去。
秦文淵沒注意。他還自顧自往下說：「我警告你啊，你可是人，人妖殊途，知道嗎？而且你還是個和尚，和尚不能破戒，這可是原則問題。」
不能怪秦文淵往這個方向想。
主要是梵無念這張臉實在是太好看了。好幾次他們一起出去辦案，那些妖怪看到梵無念的臉都要愣半天，然後哭著喊著往他身上撲。
有回一隻蛇妖被打回原形還不肯走，纏在他手腕上一個勁念叨「大師你收了我吧」。
最離譜的一次是只花妖，被擒住後不哭不鬧，只痴痴盯著梵無念的臉，說這輩子沒見過這麼好看的人族。
秦文淵在旁邊站了半個時辰，愣是沒人看他一眼。他總覺得跟梵無念一起辦案，自己的存在感約等於零。
更別說這枯禪寺來上香的香客里，怕是有一半是沖這位首座的容顏來的，另一半是衝著佛祖。
梵無念放下茶杯，聲音平穩：「是昨天去後山，碰到幾隻小妖，沾上的。」
秦文淵狐疑地看著他。這個解釋合情合理，枯禪寺建在山上，後山偶有山精野怪出沒並不稀奇。但他總覺得哪裡不太對。說不上來。
「小妖？」他重複了一遍，「什么小妖妖氣這麼重？重到過了一夜還在你身上？」
梵無念沒接話。
秦文淵也沒追問。他認識梵無念這麼久，知道這人不想說話，你用鐵鉗子撬他的嘴也撬不出來半個字。
他站起來，伸了個懶腰，官服袖子被他扯得嘎吱響。
「行吧。明天辰時出發，北境路遠，別睡過頭。」
他走到門口，又回過頭，補了一句：「對了！你要是真有情況，記得跟我說。人妖殊途不假。但你秦大哥我見多識廣，興許能替你參謀參謀。」
梵無念終於抬起眼。那雙眼睛平靜無波，看不出任何情緒。
「秦都督。」
「嗯。」
「你的靴子還沒擦。」
秦文淵低頭看了一眼自己沾滿黃泥的官靴，又抬頭看了看梵無念那張無懈可擊的臉，嘴角抽了抽。
「走了。」
他擺擺手，跨出門檻。
腳步聲漸遠，禪房重新安靜下來。
梵無念坐在茶桌前，指尖無意識地撥動腕間的菩提子。珠子少了一顆。昨晚線斷了，重新串的時候，他翻遍整間禪房，只找回十七顆。
他端起茶杯，茶已經涼透了。
窗外，午後陽光正好。
院門外，秦文淵接過小沙彌遞來的韁繩，翻身上馬，馬蹄聲嘚嘚嘚遠去。他沒有回頭，只是在馬背上摸了摸下巴，自言自語地嘟囔了一句。
「後山的小妖，是怎麼把僧袍弄成那樣的？」
他搖搖頭，雙腿一夾馬腹，馬蹄聲消失在山道盡頭。