人都送走以後，外院總算安靜下來。
蘇錦兒在沈昭對面坐下。桌上還剩小半盤栗子，放了一下午，早涼透了。
沈昭拿起一顆，捏著裂口剝開。
這一回，栗仁倒是完整。
蘇錦兒看見了：「世子越來越熟練了？」
「剝了一下午，總該有些長進。」
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沈昭把剝好的栗仁放進她掌心。
蘇錦兒捏著栗仁看了看，沒急著吃：「我不過請他們順帶把糧款報上去，世子倒比我還著急。」
「畢竟是夫人的錢。」
「也是王府的錢。」
「王府的錢如今不都歸夫人管？」
蘇錦兒抬眼看他，沒忍住彎了彎唇。
「我還以為世子只惦記著替我頂罪。」
「罪可以頂，銀子也不能少。」
「分得倒清楚。」蘇錦兒將栗子送進嘴裡。
「總不能兩頭都讓夫人吃虧。」
蘇錦兒笑著又去拿栗子，手還沒碰到，盤子已經被沈昭端走。
「廚房還溫著飯。」
「我再吃一顆。」
蘇錦兒看了眼盤子，伸手勾住他的袖口，輕輕晃了晃：「世子。」
沈昭看了她片刻，到底還是拿起一顆栗子。
「最後一顆。」
「嗯，最後一顆。」
他將栗子剝好，放進她掌心。蘇錦兒彎著眼吃完，這才肯起身。
沈昭問：「現在能去用飯了？」
「勉強能了。」
兩人出了外院，晚風迎面吹來，帶著點涼意。
沈昭走在她身側，問：「今日當真不怕？」
「還是怕的。」
蘇錦兒答得很快。
沈昭看她：「沒看出來。」
「總不能當著御史的面發抖。」她攏了攏衣袖，「他本來只看見兩日的差錯，我若再慌一些，說不定能讓他看出二十日來。」
她嘴上說得輕鬆，走出幾步，手卻悄悄攥住了沈昭的袖口。
沈昭低頭看了一眼，沒有揭穿，只將手往下挪了些，握住她。
指尖有些涼。
「明日若陛下召問，我去回話。」他說。
「照實回答便是。」
「嗯。」
「別再說是你讓我送的。」
沈昭沒有應。
蘇錦兒停下腳步：「聽見沒有？」
「聽見了。」沈昭又補了一句，「明日再看。」
蘇錦兒抬手便想甩開他。
沈昭沒松，反而將她的手攥緊了些。
「先用飯。」
「沈昭。」
「菜要涼了。」
他拿她方才的話堵她，蘇錦兒張了張嘴，竟沒能接上。
半夏跟在後面，低頭忍笑。
第二日，戶部與御史台的查驗文書一同送進御書房。
景和帝從頭看到尾，在「先行發糧，軍文後補」八個字上停了一會兒，又翻到最後。
「所以，這批糧不是官糧？」
戶部尚書出列：「不是。糧食出自靖親王府的貨棧，銀錢、車馬、沿途稅票都能對上。北軍收糧以後，出了入庫回單，卻還沒有結算。」
「若按戰時征糧的官價，該付多少？」
「四千六百餘兩。」
「王府實際用了多少？」
「三千三百餘兩。」
景和帝抬起眼：「少了一千多兩？」
「王府用的是商號返程的空車，只記了草料與車夫腳錢，並未按官價報車馬銀。」
昨日遞彈章的御史上前一步：「陛下，帳目雖無虧空，可未等軍需文書便先行發糧，終究不合規矩。」
「不合規矩。」景和帝承認得很乾脆。
「若是平日，自然該等。可當時烏延部已到關外，雁回關只剩數日存糧。等文書層層送到臨河縣，守關將士便要餓著肚子，再守兩日。」
御史低下頭：「臣只是以為，這條商路能夠直通邊軍，不能不查。」
「該查。」
景和帝將查驗文書合上，抬眼看向他。
「朕讓你查，是要查糧從何處來，銀錢如何走，靖親王府有沒有藉機往邊軍伸手。不是讓你拿幾句猜測，先替他們定罪。」
御史神色一凜。
景和帝聲音不高，御書房裡卻再無人敢動。
「私通邊軍，暗設糧道。這幾個字，你寫進摺子時倒是輕巧。」
「若今日查出實據，朕自會治靖親王府的罪。如今帳目清楚，路引、稅契一樣不少，你參的那些罪名又在哪裡？」
御史俯身跪下：「臣措辭失當，請陛下降罪。」
景和帝看了他片刻，才淡聲道：「御史可以聞風奏事，卻不能捕風定罪。回去把那封彈章再看一遍。往後落筆之前，先想清楚自己寫的是什麼。」
「臣遵旨。」
景和帝轉向戶部尚書：「糧款照實結清。北地商路登記入冊，往後向邊軍運送大批糧草，須報兵部與戶部知曉。若遇軍情緊急，可先行，事後補報。」
「臣遵旨。」
事情就這樣定了下來。
當日下午，旨意便傳到了靖親王府。
靖親王先鬆了一口氣，隨後又盯著結算文書看了半天。
「折騰了我們兩日，最後只還三千三百兩？」
傳旨內侍賠笑：「王爺，王府報上去的實支就是這個數。」
「那一千多兩呢？」
「世子妃沒有報。」
靖親王轉頭：「為何不報？」
蘇錦兒正在核對結算單，聞言抬起頭。
「用的是自家的返程車。本來也要空著回來，報多了，御史又該說王府借著軍情賺朝廷銀子。」
「可車也不能白跑。」
「沒有白跑。」蘇錦兒認真道，「戶部還了糧錢。」
靖親王仍覺得哪裡吃了虧。
陸王妃端起茶：「陛下沒治罪，銀子也補了，你就少說兩句。」
「我又沒說什麼。」
靖親王坐回去，想了想，還是不甘心。
「那一千多兩，真替朝廷省了。」
蘇錦兒將結算單收好。
「到時候陛下若過意不去，下回賞東西時該多添一些才是。」
靖親王聽完，臉色終於好了些。
沈昭坐在一旁，倒了杯溫茶，遞到蘇錦兒手邊。
靖親王看了一眼，也將自己的茶盞往前推了推。
「本王的呢？」
沈昭動作一頓：「父王手邊不是有茶壺？」
「你倒的香些。」
沈昭忍著笑，也替他添了一杯。
陸王妃看了靖親王一眼：「錦兒有的，你也得有？」
「我不過喝杯茶。」靖親王端起茶盞，低頭喝了一口。
沒過幾日，宮裡果然又來了旨意。
靖親王聽見消息，連茶盞都放下了。
「這回賞了什麼？」
然而這一回，宮裡既沒有賞金銀，也沒有添東西。
內侍展開旨意，宣的是十月下旬西山秋獵。除宗室與朝中幾位大臣外，各府女眷也可隨行。
隨行名冊送到世子院時，沈昭正在書房。
蘇錦兒拿起來看了一遍。靖親王的名字在前，沈昭緊隨其後，沒有她。
她又從頭看了一遍，還是沒有。
「宮裡漏了？」
沈昭抬起頭：「女眷隨行不必提前列名，由各府自行上報。」
「那王府報了嗎？」
「母妃不喜騎射，應當不會去。」
「我問的是我。」
沈昭看了她一眼：「你也要去？」
蘇錦兒慢慢放下名冊： 「世子這話是什麼意思？」
沈昭尚未察覺不對：「秋獵一路顛簸，營地也不如府中方便。我以為你想留在京城。」
蘇錦兒盯著他看了片刻。 「所以，世子打算自己去玩？」
沈昭：「……」
這句話，似乎怎麼答都不大穩妥。
他在蘇錦兒身邊坐下，將那份名冊重新放回她手裡。
「王府還沒有回話。」
蘇錦兒看了他一眼：「是嗎？」
「名冊剛送來。我本來就想先問夫人。」
「方才怎麼不問？」
「問錯了。」
「那你重問。」
沈昭從善如流：「西山秋獵，夫人願不願意同我一起去？」
「不是一路顛簸？」
「馬車走慢些。累了便停下歇一歇。」
「營地也不方便。」
「我讓人提前收拾。若你住不慣，我們早些回來。」
蘇錦兒聽了一會兒，才問：「世子想讓我去嗎？」
「想。」 沈昭答得沒有半點猶豫。
「至於去不去，自然由夫人自己定。」
蘇錦兒唇角輕輕彎了一下，卻仍故意道：「我若不去呢？」
「那我早些回來。」
蘇錦兒輕哼一聲：「那便勉強陪世子走一趟，免得你一個人在外面玩得太高興，忘了回來。」
沈昭握住她的手：「夫人放心。」
「有夫人在，我哪敢忘了回來。」
蘇錦兒抬手便在他手背上拍了一下：「那你自己去。」
沈昭沒有鬆手，反而把她的手攏進掌心。
「方才已經答應了，不能反悔。」