那道裂線不長。
寧嬌把碎片翻到側面，就著燈芯那點光看它的厚薄。
指甲大的東西，邊緣崩過的地方是舊痕，中間那道是新的，斜著往裡走，走到一半停住了。
她用指腹壓了壓。
壓不動，也沒再長。
「它救了我兩回。」
她說，「一回退暗紅，一回退朱紅。兩回它裂了一道。」
沈硯站在榻邊沒動。
他方才替她擦手上的雪水，布還搭在他腕上。
「第三回呢。」
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「第三回它還能裂。第四回我不敢試。」
寧嬌把碎片重新包進黑絹，一層一層裹緊，塞回襖子內層貼著心口的夾縫，開口道：「陸昀說這是源頭。源頭也是塊石頭，砸多了會碎。」
「那就不再用。」
「不用它我腕上這圈就往上爬。」
她抬眼看他，「沈硯，這東西是把鑰匙，不是牆。鑰匙只夠開幾道門，我得挑門開。這府里往後每一天都有人來敲我的門，我留在這兒就是坐著等它碎。」
秋禾在門邊跪著揉膝蓋，方才昏在雪地里，這會兒腿還是軟的。
她聽見這句抬了頭。
「姨娘要走？」
「今夜就走。」
沈硯的手指在布上收了一下。
「水道我三日前走完最後一遍。出口的葦子扒開了，騾車套好在驛站後頭，陸昀等著。」
他說得很快，顯然早把這套話預備妥當，「最窄那一段在中間，不到兩尺。」
「我側著過。」
「你側不過去。」
「那你就在前頭量。」
寧嬌撐著榻沿站起來，把竹匾里那九件小衣裳按順序壓進包袱，帛書墊底，將十七頁紙箋、沈溪那七張信、銅印依次疊好，抬眼對他說：「量到哪一處過不去，你把我抬過去。你不許一個人回頭。」
他沒答這句。
他去解自己外衫上那條腰帶，把她包袱勒緊了兩道。
丑時末，宗祠後院那塊青石板底下的洞口開著。
周三守在洞口邊，手裡提燈。
他看著世子先下去半個身子，反手托住那位姨娘的腰，一寸一寸往下接。
姨娘的肚子擋在中間，下到第三級石階的時候卡了一下，世子整條胳膊都撐在她背後，自己的肩膀硬頂在石壁上。
周三跟了世子六年，見過他從馬背上一躍而下劈人的樣子，從沒見他把肩膀讓給石頭磨。
他忽然想起前幾日祠堂里那塊斷匾，兩半歪著掛在梁下的模樣。
他把燈舉高了些，往邊上退開一步，讓路。
水道里潮氣重。
走了二十來丈燈就沒用了，風從前頭灌過來，把火壓得貼著燈壁。
沈硯把燈滅了。
「抓我腰帶。」
黑得徹底。
寧嬌一手扣在他腰帶上，一手托著腹，腳底踩的是滑膩的石面，每一步都要先用腳尖蹭一下試深淺。
左腕上那圈淡紅在黑里泛著一線極淺的光，照不了路，只夠照見他後背衣料的一小塊。
「世子。」
「到最窄那段了，你側過來。」
「我停一下。」
「哪裡疼。」
「不疼。」
她把手掌按在肚子上，「他踢了。」
沈硯在她前頭蹲下來。
「阿糖在鬧脾氣。」
寧嬌低頭對著腹上那隻手笑了一下，笑聲很輕，撞在石壁上散了，「他不喜歡這兒。他說這裡的水味不好。」
「快了。出口還有二十丈。」
「等等。」
他沒催。
黑里只有水一滴一滴從頂上落到石頭上的聲音。
「你出了這個洞，就不是世子了。」
「我來之前就不是了。」
「騙人。」
寧嬌的手還搭在他腰帶上，「老夫人把偏院的用度撥給我，是撥給她孫子的媳婦。你劈那塊匾的時候底下九十七個人都看著。這兩樣東西你都自己扔了。」
「早該扔。」
「後悔嗎？」
沈硯在水道里回過身。
他半跪著，一條腿撐在積水裡，水泡到大腿。
她腕上那點光照到他半張臉，鬢角的頭髮被潮氣貼在頰上，眼鏡早不知道摘到哪兒去了。
「後悔我晚了兩世才想通。」
他說，「你不要一個擋在你前頭的人。你要一個跟在你後頭的。」
寧嬌伸手，在黑里摸了兩下才摸到他的臉。
指尖蹭到顴骨上一塊濕的。
這是她醒後頭回主動碰他。
她自己也停了一息。
她不記得這張臉，不記得雨里他跪著燒過什麼紙，可她的手認得他頰側那道下頜線的走向，認得他呼吸忽然亂掉的那半拍。
「那你繼續跟著。」
他點了一下頭。
她感覺到他脖頸動了一動，收回手。
出口的葦子被壓倒了一片。
陸昀站在騾車前頭，藥箱擱在車轅上，見他們爬出來只說了一句：「上車。她的手給我摸一下。」
寧嬌踩著車板往上時回頭看了一眼。
三里外那片高牆上還有燈，一盞一盞掛在檐下，隔這麼遠只剩幾個黃點。
她看了兩息，把帘子拽下來了。
車輪碾過泥地，往南。
車裡沒點燈。
她把包袱抱在膝上，手壓在最上頭那件小衣裳上。
陸昀在她對面數她的脈，數了很久沒說話。
沈硯坐在車轅上駕車，背影從簾縫裡露出一角。
半個時辰後，肚子裡拱了一下。
「媽媽。」
「嗯。」
「後頭有人追來了。」
阿糖的聲音有點發飄，「不是府里的人。」
寧嬌把帘子掀開一線。
夜路上是空的。
空了兩息，遠處那片黑里立起一個影子，灰袍，袍角在跑動里往後甩。
他沒有騎馬。
他就那麼跑，一步跨得比騾車兩個輪子轉一圈還遠，隔著這麼長的路，腳下聽不見半點聲音。
「沈硯。」
他已經把韁繩丟了。
騾車停住的時候他人已經跳下去，手裡握著從族祠帶出來的那把刀。
他反手把她按回車裡，帘子摔下來。
「你待著。」
帘子被她重新掀開一寸。
灰袍在十步外站住了。
鬚髮全白，一口氣跑了三里路，袍角齊整，半點兒泥星子都沒沾。
腰上那枚整的銅印掛在帶子上，紋絲不動。
沈硯的刀橫在身前。
陸昀的手從藥箱裡抽出來，攥著一把剪子。
典事掃過那把橫在身前的刀，抬眼望向車簾掀開的縫隙。
「帶上我。」
車軸在夜裡咯了一聲。
三個人一個都沒動。