夜色未褪，天邊只泛著一絲淺灰，知味小館內油燈昏沉，冷風從門縫鑽進來，吹得燈花輕輕晃動。
樊長玉時不時轉頭看向裡間，確認孩子無事，又立刻轉回頭，心像是被懸在半空，上不去下不來，每一分每一秒都過得無比煎熬。
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當初家鄉遭山匪屠戮，她孤身逃難，一路顛沛流離都未曾這般慌亂無助，可如今沈知微失蹤，那是她在這世間唯一的親人，是收留她、給她安身之所的姐姐，她根本無法鎮定自若。
那個看似溫文爾雅的蘇掌柜，究竟是什麼人？姐姐為何會如此懼怕他？此次姐姐失蹤，是不是真的落入了他的手中？
無數個疑問在她心頭盤旋，可她卻毫無頭緒，只能被動地等待謝征的消息，這種無力感，讓她滿心煩躁，卻又無可奈何。她抬手輕輕揉了揉發脹的太陽穴，努力讓自己冷靜下來，不斷告訴自己，謝征行事周全，一定會找到姐姐，一定會帶姐姐平安回來。
樊長玉守在桌旁，不知過了多久，見謝征推門進來，立刻起身迎上去，聲音壓得發緊：「查到什麼了？姐姐有下落了嗎？」
謝征走進屋內，反手輕輕合上房門，隔絕了外面的寒風，他沒有立刻回話，先是抬手揉了揉眉心，周身的凝重氣息，讓樊長玉的心瞬間沉了下去。
「我帶暗衛把別院到小館的所有街巷、河邊、廢棄院落，全都仔仔細細查了三遍，連一處犄角旮旯都沒放過，也尋了全城的更夫、夜行的商販、守夜的更夫，逐一盤問，卻沒有任何線索，沒人見過知微的身影，也沒有發現任何打鬥、掙扎的痕跡。」謝征緩緩開口，語氣沉鬱，每一個字都像是重石，砸在樊長玉的心上。
樊長玉身子微微一晃，下意識扶住身旁的桌子，才勉強穩住身形，眼眶瞬間泛紅：「怎麼會沒有線索……好好一個人，怎麼會平白無故消失得無影無蹤……」
謝征眸色沉沉，眼底閃過一絲銳利的光芒，他走到桌前坐下，指尖輕輕敲擊著桌面，快速梳理著心頭的疑慮，「若是尋常擄掠，必定會留下蛛絲馬跡，要麼有聲響，要麼有痕跡，可如今一切乾淨得太過刻意，對方勢力不弱，且早有預謀。」
「真的是蘇珩做的……」樊長玉聲音發顫，語氣里滿是篤定，先前的僥倖心理徹底破碎，「除了他，沒有別人了，姐姐那麼怕他，一定是他把姐姐囚禁起來了！我們現在就去青竹別院找人，不能就這麼幹等著！」
說著，樊長玉便轉身想要去拿掛在牆邊的短刀，一副立刻就要衝出去找人的模樣。她性子本就剛烈，又懂些拳腳，此刻擔憂沈知微的安危，早已顧不得危險，只想立刻把人救出來。
「你冷靜點！」謝征立刻起身，伸手拉住她的手腕，語氣堅定，強行讓她停下腳步，「現在去別院，不僅救不了知微，反而會打草驚蛇，徹底陷她於險境！」
「可是姐姐在他手裡，我怎麼冷靜得下來！」樊長玉回頭，眼底滿是淚水，聲音帶著崩潰，「我們再等下去，姐姐不知道還要受多少委屈！謝征，你有本事，你有人手，你快派人去救她啊！」
「不可輕舉妄動。」謝征握著她的手腕，力道適中，既不讓她掙脫，又不會弄疼她，語氣放緩，帶著耐心的安撫，「你想想，青竹別院外圍守衛森嚴，暗哨密布，我們的人根本無法靠近，若是強行闖入，對方必定會對知微下手，我們不能冒這個險。」
他頓了頓，看著樊長玉漸漸平復下來的情緒，才繼續說道：「我剛才回來之前，又重新去了青竹別院外圍探查，發現院內徹夜燈火通明，卻沒有任何人員出入，看似平靜，實則處處透著詭異。我已經加派了人手，將別院團團圍住，二十四小時嚴密盯守，只要蘇珩或者院內的人有任何異動，我們立刻就能知曉。」
樊長玉看著謝征眼底的沉穩與堅定，緊繃的身子漸漸放鬆下來，淚水順著臉頰滑落，她輕輕抽回自己的手腕，低下頭，聲音沙啞：「是我太衝動了，我只是……太擔心姐姐了。」
「我明白你的心情，換做是我，也無法鎮定。」謝征看著她泛紅的眼眶，眼底閃過一絲心疼，卻沒有過多表露，只是輕聲叮囑，「眼下我們唯一能做的，就是沉住氣，等待時機，同時繼續追查蘇珩的真實身份，只有摸清他的底細，才能找到救人的突破口。」
說到蘇珩的身份，謝征的神色愈發凝重，他想起先前追查的線索，想起念安那張酷似幼時齊旻的臉龐，心頭的疑團越來越大。他看向樊長玉，語氣變得鄭重，開口問道：「長玉，你與沈姑娘相處一年多，她有沒有跟你提過，來臨安之前，在何處生活？比如她的家鄉、她的家人，或是長信王府，還有……念安的生父？」
「從未提起過。
樊長玉微微一怔，搖了搖頭：「從未提過。我剛認識姐姐的時候，她就已經懷著念安，獨自一人在臨安開了這家小館，之後我逃難過來，她收留了我。」
「她對自己的過去，一字不提？」謝征追問。
「是，我偶爾想問，可她神色總是很淡，像是不願提及，我便再也沒問過。」樊長玉點頭，隨即又急切開口，「怎麼突然問這些？難道姐姐的失蹤，和長信王府有關？」
謝征指尖輕輕敲擊桌面，緩緩開口：「我這些天暗中追查蘇珩，也查了沈姑娘，知她並非臨安本地人，多年前曾入過長信王府為婢，在府中待過很長一段時間，伺候的正是世子隋元淮。」
「而兩年前，悄無聲息離開長信王府，一路輾轉來到臨安，抵達時已有兩個月身孕。」謝征緩緩道出查到的實情，沒有絲毫隱瞞，「時間線對上，伺候隋元淮後平日又極少出院門，孩子的生父，極有可能和隋元淮有關。」
「那蘇珩……會不會就是隋元淮的人？甚至……就是隋元淮本人？」樊長玉大膽猜測，想起沈知微每次面對蘇珩時的閃躲懼怕，心頭越發篤定。
「這個可能我不是沒想過。」謝征眉頭微蹙，語氣帶著幾分疑慮，「只是，長信王世子隋元淮自幼身受重傷，容貌損毀，極少在外人面前露面，性情也極為孤僻，和在臨安露面的蘇珩，行事模樣對不上，我暫時沒法確定。」
謝征沒有把話說死，畢竟他也無法完全確定，「蘇珩來歷乾淨得反常，偏偏在知微附近定居，向知味居訂貨，刻意接近她們母子，處處透著蹊蹺。」
「可姐姐已經離開王府，他為何還要追到臨安，把姐姐擄走？」樊長玉聲音發緊，滿心都是擔憂。
「這就是關鍵。」謝征眸色深沉，「要麼是隋元淮不肯放知微離開，要麼是知微知道了什麼不該知道的事，他必須把人控制在身邊。我之前留意到，蘇珩看念安的眼神很複雜，絕非普通客商對孩童的態度。」
樊長玉想起沈知微每次見到蘇珩的閃躲與恐懼，心口陣陣發緊：「姐姐一定是在王府受了委屈，才會拼命逃走，不然她不會那麼怕一個陌生人。」
謝征看向長玉，語氣鄭重，「接下來，你要格外小心，守好念安，不要輕易離開知味小館，暗處有我的人保護，若是有任何異動，不要衝動，第一時間保護好自己和念安。」
謝征叮囑樊長玉安心在店內等候，便再次起身，準備外出繼續追查。
他看著樊長玉眼底的疲憊，柔聲說道：「你也熬了一夜，抽空歇一會兒，別把自己累垮了，知微還需要你，念安也需要你。」
樊長玉點點頭，送他到門口，看著他消失在夜色中的身影，輕輕合上房門，才轉身回屋，看向裡間熟睡的念安，緊緊攥住了拳頭。
而此時的青竹別院，深處的寢房內，氣氛壓抑得讓人窒息。
天色已經微微泛亮，微弱的天光透過窗欞，照進屋內，映得滿室狼藉。錦褥凌亂，散落著幾件撕扯破損的衣物，空氣中瀰漫著難以言說的壓抑氣息，處處都透著昨夜的瘋狂與糾纏。
沈知微蜷縮在床榻的角落，渾身冰涼，衣衫單薄，遮不住身上斑駁的痕跡，臉色慘白如紙，沒有一絲血色，雙眼空洞地望著窗外，沒有任何神采，像是失去了靈魂的木偶，一動不動。
昨夜的暴虐與禁錮，如同噩夢一般，一遍遍在她腦海中回放，那些不堪的回憶，那些極致的痛苦與恐懼，徹底將她擊垮。
就在這時，床榻一側的身影微微動了動。
齊旻緩緩睜開眼睛，眼底還帶著未散盡的猩紅與偏執，他一睜眼，第一時間就看向身旁的沈知微，長臂一伸，再次將她緊緊攬入懷中，力道大得近乎殘忍，仿佛要將她揉進自己的骨血里。
沈知微渾身一顫，下意識想要掙扎，卻渾身酸軟，沒有半分力氣，只能任由他抱著，身體控制不住地微微發抖，滿心都是恐懼與抗拒。
感受到懷中人的顫抖，齊旻的眼底閃過一絲複雜的情緒，有心疼，有不舍，可轉瞬就被更深的偏執與占有欲覆蓋。他收緊手臂，將她抱得更緊，下巴抵在她的發頂，聲音沙啞，帶著一絲剛睡醒的慵懶，卻依舊透著不容抗拒的強勢。
「醒了？」
沈知微緊閉雙眼，不肯說話，也不肯看他，淚水無聲滑落，浸濕了他的衣襟。
齊旻低頭，看著她蒼白憔悴的臉龐，看著她滿臉的淚水，心頭一陣發緊，他伸出指尖，輕輕拭去她臉上的淚痕，動作難得帶著一絲輕柔，與昨夜的暴虐判若兩人。
「別再哭了，我不喜歡看你哭。餓了嗎？我讓人送些吃食進來。」
「你放開我……」沈知微終於開口，聲音嘶啞破碎，微弱得幾乎聽不清，「隋元淮，你放我走，我求你了……」
「放你走？」齊旻輕笑一聲，語氣里滿是嘲諷與偏執，他捏住她的下巴，強迫她抬頭看著自己，眼底猩紅翻湧，「你是我的人，是我孩子的娘親，我憑什麼放過你？沈知微，你給我記住，從你踏入靜思院的那一刻起，你就只能是我的，這輩子，下輩子，都別想擺脫我！」
提到孩子，沈知微的眼神瞬間變得緊張，她死死盯著齊旻，語氣帶著哀求：「念安是無辜的，你不要傷害他，求你，他還那么小，他什麼都不知道。」
齊旻看著她滿眼護著念安的模樣，心底瞬間湧起濃烈的嫉妒與戾氣，臉色愈發陰沉。他看著沈知微，眼神冰冷，語氣帶著扭曲的恨意：「你就這麼在乎他？你的心裡，眼裡，就只有他，從來都沒有我，是不是？」
從念安出生的那一刻起，他就對這個孩子又愛又恨，愛是因為他是沈知微生的，是他的骨血，恨是因為他的存在，時刻威脅著自己的前路。在他心裡，念安從來都不只是他的兒子，更是他的敵人，是隨時可能取代他的隱患。
可這些心思，他不能對沈知微說，只能化作滿腔的嫉妒與偏執，發泄在她身上。
「他是我的兒子，我是他的娘親，我不在乎他，難道要在乎你嗎？」沈知微看著他扭曲的神色，鼓起勇氣，厲聲反駁，「隋元淮，你根本不懂什麼是愛，你只懂占有，你把我困在身邊，不過是你的私慾，你從來都沒有真心待過我！」
「我不懂愛？」齊旻嗤笑一聲，眼底滿是瘋狂，「我為了你，隱忍多年，費盡心思找遍天下，我把你找回來，留在我身邊，給你錦衣玉食，這難道不是愛？沈知微，你要搞清楚，是你不知足，是你一心想要逃離，是你背叛我！」
他自幼在仇恨中長大，在仇人府中隱忍蟄伏，活得小心翼翼，戴著面具度日，從未感受過溫情，沈知微是他黑暗人生里唯一的光，是他唯一的執念。他不懂如何去愛，只知道要把她牢牢鎖在身邊，不准她離開，不准她眼裡有別人，這就是他全部的心意。
他的愛，偏執，瘋狂，扭曲，傷人傷己，卻至死方休。
「我沒有背叛你，當初在靜思院，我真心待你，可你呢？你把我當成囚犯一樣囚禁起來，不准我出門，不准我和外人說話，讓我與世隔絕，那不是愛，是折磨！」沈知微淚流滿面，字字泣血，訴說著自己的委屈與痛苦，「我受夠了那樣的日子，我有錯嗎？」
「我那是護著你！王府人心叵測，只有待在我身邊，你才是安全的！」齊旻厲聲反駁，眼底滿是固執，他從不覺得自己有錯，「我不准你接觸外人，只是不想你被別人傷害，不想你眼裡有別人，我有錯嗎？」
「我不需要這樣的保護！」沈知微拼命搖頭，淚水洶湧，「我想要的是自由，是安穩，是不用活在恐懼里，這些你都給不了我，你給我的只有痛苦和折磨！」
兩人爭執不下，齊旻看著沈知微滿臉的淚水與決絕，心底又疼又恨，他不想再和她爭論這些，他只想讓她安分下來，留在自己身邊。
他俯身，再次將她緊緊抱住，無視她的掙扎與抗拒，語氣帶著偏執的堅定：「不管你怎麼說，我都不會放你走。你乖乖待在別院，安分守己，我可以讓你見到念安，可若是你再想著逃離，再想著反抗，那就別怪我心狠，我會讓你一輩子都見不到他！」
這是沈知微的軟肋，是她唯一的死穴。
沈知微瞬間停止了掙扎，渾身冰冷，徹底僵在原地，淚水流得更凶，滿心都是絕望。她知道，齊旻說到做到，他為了把她留在身邊，什麼事都做得出來。
她看著眼前這個熟悉又陌生的男人，滿心都是無力與絕望，她知道，這一次，她真的逃不掉了，她的人生，她的自由，終究還是被他徹底囚禁，再也無法掙脫。
齊旻感受到懷中人的平靜，知道自己的話起了作用，他輕輕撫摸著她的長髮，動作帶著一絲小心翼翼的溫柔，可這份溫柔，卻讓沈知微覺得無比諷刺，更加恐懼。
「乖乖留在我身邊，不好嗎？」他低頭，在她耳邊輕聲呢喃，語氣帶著一絲不易察覺的懇求，「我會給你一切，會護著你，護著念安，只要你不離開我，我什麼都可以給你。」
沈知微緊閉雙眼，一句話都不想說，滿心只剩下絕望。