隨元淮在京北霧靈山一帶開始搜尋沈知微，已連續奔波數月有餘。
本書首發天天看小說->𝕥𝕥𝕜𝕒𝕙.𝕥𝕨,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
自沈知微憑空消失後，他未在任何一處城池、驛站、村落留過半分喘息餘地。
這日天色微亮，霜氣裹著寒風颳過山林，隨元淮一身玄色勁裝，立於峽谷高處，指尖捏著暗衛呈上來的空白排查記錄，指節微微泛白。近月毫無進展，並未讓他生出半分退意，反倒愈發偏執，當即冷聲下令：「前隊繼續向西，後隊往北越境，三日內把黑風口、亂石坡兩處險地翻遍，活要見人，死要見屍。」
北方春寒料峭，風沙大、濕氣重，晝夜溫差極大。隨元淮自幼年便因面部深度燒傷，常年佩戴青銅面具，從未在人前摘落。燒傷疤痕深入肌理，皮膚敏感脆弱，畏風寒、畏潮濕、畏勞累、畏情緒劇烈波動，一旦受刺激，便會紅腫、灼熱、潰爛、瘙癢，痛苦難忍。
此次北地奔波，風餐露宿，面具長期緊貼面部，空氣不流通，加之風寒侵入、勞累過度、心神緊繃，舊燒傷在無聲中持續惡化。
起初只是輕微的刺癢，他只當是尋常摩擦，隨手揮退了暗衛想要遞上的藥膏，依舊每日親赴險地巡查，甚至深夜親自帶隊蹲守可疑村落，不肯有半分懈怠。他太自信，自信自己的掌控力，自信自己的暗衛無孔不入，更自信沈知微絕不可能逃出他的勢力範圍，即便此處無人，便繼續往北，越境、入荒、進蠻夷之地，他也要將人找出來。這份偏執壓過了身體的不適，也壓過了舊傷爆發的前兆。
未時三刻，隨元淮率親衛深入峽谷背陰處，此處寒風穿谷，冷氣直鑽面具縫隙，狠狠砸在舊傷之上。剎那間，一股鑽心蝕骨的劇痛從面頰炸開，並非皮肉之痛，而是疤痕深處的神經被狠狠撕扯，如同烈火再次覆面，燙得他渾身一僵。他強撐著身形未倒，抬手死死按住面具，指腹能清晰感受到皮下疤痕紅腫凸起，滾燙得嚇人。
身旁親衛見狀大驚，剛要開口詢問，便被隨元淮一記冷冽的眼神逼退。他此刻身份特殊，一旦面部舊傷暴露、不得不摘下面具，便是身份敗露、喪命之禍，一絲一毫的軟肋都不能展露。這份焦慮瞬間加重了他的偏執，痛意越烈，他尋人的念頭便越瘋狂，只當是自己不夠嚴苛、排查不夠徹底。
隨元淮強壓著痛意，轉身走出峽谷，立於開闊處，聲音平穩無波，聽不出半分痛苦：「傳令下去，十二隊暗衛全部北進，越過邊境線，搜遍漠北三城，凡有藏匿流民者，格殺勿論。」
暗衛們無人敢違逆，當即領命，快馬加鞭離去。隨元淮獨自走入臨時搭建的軍帳，揮手屏退所有人，才緩緩摘下青銅面具。鏡中映照出的左臉猙獰可怖，舊燒傷疤痕大面積紅腫、潰爛，表皮滲出血水，水泡密密麻麻，痛得他脊背瞬間被冷汗浸透。這不是簡單的外傷，是陳年深度燒傷全面爆發，瘡疤痛徹骨髓，每一次呼吸都牽扯著神經，可他連一聲悶哼都不肯發出。
他伸手取過案上的烈酒，直接潑在創面上，消毒的劇痛讓他身形晃了晃，卻依舊面無表情。他清楚，這傷不能拖，更不能暴露，必須在絕對隱秘的情況下醫治，否則不僅尋不了人，連性命與基業都會化為烏有。而此刻，遠在江南的沈知微，腹中已悄然孕育新的生命，歲月安穩，煙火漸生，與北地冰寒刺骨、痛入骨髓的隨元淮，隔了萬水千山。
隨元淮簡單處理了傷口，重新戴上面具，走出軍帳，依舊是那個殺伐果斷、智計無雙的掌權者，仿佛剛才的劇痛從未出現。他翻身上馬，馬鞭一揮，率親衛繼續往北，舊傷在面具下不斷惡化，偏執在心底瘋狂滋長，他要找遍北地每一寸土地，直到找到人為止。
隨元淮率部北進漠北邊境五日，暗衛已將漠北三城翻了底朝天，依舊沒有沈知微的半分蹤跡。他的自信在日復一日的空白排查中漸漸扭曲，偏執愈發深重，而面部舊燒傷的痛意，也一日重過一日，從最初的間歇性劇痛，變成了持續性的灼燒撕裂，即便戴著面具，也能感受到皮下潰爛的痕跡，每一次轉動脖頸、每一次開口說話，都牽扯著瘡疤，痛得他指尖發涼。
他深知，再這樣硬撐下去，非但尋不到人，還會因傷失控，暴露致命軟肋。隨元淮當即在邊境驛站停下，屏退所有無關人手，只留親衛與暗衛統領在帳外把守，三丈之內，飛鳥難近。他抬手摘下面具，扔在案上，左臉的潰爛已愈發嚴重，疤痕組織壞死，散發著隱隱的熱氣，連眼尾都被牽扯得微微發紅。
暗衛統領單膝跪地，不敢抬頭直視，只聽帳內傳來冷冽的聲音：「三日內，尋遍天下專治燒傷瘡瘍的神醫，要隱世、無門派、與朝堂無涉、口風嚴密者，找不到，提頭來見。」
暗衛統領領命，當即派出最精銳的暗衛，分赴南北東西四路，遍訪民間隱醫、江湖聖手，不惜一切代價，也要找到能醫治陳年深度燒傷的人。隨元淮坐在帳內，案上攤著全國輿圖，指尖在漠北邊境重重一點，又緩緩滑向江南方向，他依舊偏執地認為，沈知微只是藏在了更北的荒蠻之地，只要傷好，便能繼續搜尋，而恢復容貌，更是他尋人的關鍵——自小戴面具，無人識他真容，治好傷疤、褪去面具，他便能以全新身份行事，更易接近沈知微，不會引起半分警惕。
這份念頭支撐著他熬過日復一日的劇痛，他拒絕了隨行軍醫的診治，寧可硬扛，也絕不暴露半分傷勢。每日裡，他依舊如常處理麾下事務，調派暗衛、梳理情報、下達指令，與手下暗衛的對話全是排查進展、兵力布防、情報核對，無一句提及自身傷痛，冷靜得近乎冷酷。
第三日入夜，暗衛帶回一位年過七旬的老者，人稱「鬼手醫」，隱居西南深山，專治陳年燒傷惡瘡，一生不問朝堂、不涉紛爭，醫術卓絕，卻性情古怪，只認金銀，不問身份。隨元淮親自驗查，確認老者無任何背景、無眼線牽連，才將人帶入密帳，摘下青銅面具。
鬼手醫見到他面部傷勢，當即皺眉：「大人這是幼年深度燒傷，陳年舊疤入髓，如今風寒侵體、勞累過度，全面爆發，要治可以，周期極長，至少三月，過程痛苦萬分，且需絕對靜養，不可受風、不可焦慮、不可遠行。」
隨元淮指尖敲擊案幾，聲音平靜無波：「治好，不留疤，要多久？」
「三月整，每日早晚換藥，內服湯藥，缺一不可，疤可盡去，恢復原貌。」
「治。」隨元淮隻字未提靜養，只下令，「密帳封鎖，所有人不得出入，你每日在此醫治，所需藥材，暗衛即刻送來，此事若有半分泄露，你與帳外所有人，全部陪葬。」
鬼手醫不敢怠慢，當即開始診治。第一次徹底清創，老者以銀刀剔除壞死組織，紗布粘連創面，撕扯時如同剝皮剔骨，隨元淮端坐於椅，一手按在案上，指節捏得發白，額角冷汗滾落，卻始終一言不發，連眉頭都未皺一下。暗衛在帳外守著，只聽得帳內寂靜無聲，無人知曉帳中正在進行著何等痛徹骨髓的治療。
此後三月，隨元淮便在邊境驛站隱秘養傷，每日與暗衛的交集，只限於接收北地排查情報、調派人手繼續搜尋、傳遞朝堂勢力消息，所有指令精準狠絕，智商卓絕，將各方勢力拿捏得死死的，即便身受重傷，也未讓麾下生出半分異心。他依舊偏執地讓暗衛不斷北進，從漠北到極寒之地，一寸寸搜尋，不肯放棄一絲可能。
而治療的痛苦，從未消減。每日換藥，冷熱草藥刺激創面，神經暴露在外，痛得他徹夜難眠，內服湯藥藥性猛烈，時常讓他頭暈目眩，可他依舊堅持，只為治好傷疤、恢復容貌，能毫無顧忌地去找沈知微。