"明天就該有回信了。"
沈辭等了一天一夜。
第二日傍晚，小燕從浣洗房帶回了一方疊好的帕子。
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帕子看著普通，四角繡著蘭花。但翻到背面——每朵蘭花的花蕊里藏著一個極小的字。
沈辭拿著帕子湊近燭火，一個字一個字辨認。
"周叔願幫。船已備。需三千兩。"
三千兩。
沈辭的眉頭皺了起來。
"原先說好是五百兩包船，怎麼翻了六倍？"
青禾急了："是不是有人坐地起價？"
沈辭搖頭，繼續往下看。
"沿途關卡五處，每處需打點。官差、水匪、碼頭幫會，一一疏通方可保萬全。"
她放下帕子，沉默了片刻。
"不是坐地起價。是我低估了這條路的風險。"
青禾絞著手指："三千兩……夫人手頭還有多少？"
沈辭在心裡盤算了一下。
桃溪莊存了一千兩。手頭散碎銀票還有七百兩。加起來一千七。
缺口一千三百兩。
"首飾還剩多少？"
"嫁妝里的首飾……大件的還有兩支金釵、一對翡翠鐲子、一串南珠項鍊——"青禾突然住了嘴。
翡翠鐲子。
那是沈辭母親的遺物。
沈辭出嫁那天，沈母已經病入膏肓。她躺在床上，把貼身戴了二十年的翡翠鐲子褪下來，套在了女兒手腕上。
"辭兒，這是娘的陪嫁。以後你戴著它，就當……娘還在你身邊。"
三個月後，沈母病逝。
沈辭再也沒摘下過那對鐲子。
直到此刻。
"夫人……"青禾聲音發澀，"要不想想別的法子？鋪面能不能——"
"鋪面不能動。"沈辭打斷她，"動靜太大，裴行的人盯著呢。"
她沉默了一瞬，伸手從妝奩深處摸出一隻錦袋。
打開。
兩隻翡翠鐲子躺在裡面。
翠色慾滴，溫潤如水。
沈辭把鐲子捧在掌心，拇指輕輕摩挲了一下鐲面。
"娘。"她的聲音很輕，輕得像一片羽毛，"女兒不孝。但這對鐲子換的是我和您外孫的命。"
她深吸一口氣，把鐲子遞給青禾。
"明天拿去城南的聚寶齋，問問能出多少。"
青禾接過鐲子，手指發抖。
"夫人……"
"別哭。"沈辭笑了一下，"死物換活路，值。"
她拍了拍青禾的手背。
"鐲子沒了，人還在。只要我和孩子活著，將來掙了銀子，再打一對更好的。"
青禾狠狠咬住了下唇，把眼淚逼回去。
"奴婢明白。奴婢明天一早就去。"
"去的時候走後花園那條路，申時到酉時的盲區。別讓暗衛看見。"
"是。"
次日。
青禾揣著鐲子出了府，走的庫房暗門、假山小道、角門。
全程沒有被發現。
她去了城南聚寶齋。
掌柜的一看那對鐲子，眼珠子都亮了。
"好東西！正陽綠，水頭足，沒有一絲雜質——這至少值兩千兩！"
"兩千不夠。"青禾咬了咬牙，"掌柜的，能不能出兩千二？"
掌柜的翻來覆去看了半天，搖頭。
"最多兩千一。再高老朽壓不住了。"
"成交。"
銀票拿到手，青禾又從懷裡摸出一支金釵。
"這個呢？"
"赤金嵌紅寶……六百兩。"
"五百行不行？我要銀票，不要現銀。"
"五百五。再低不能了。"
"行。"
加上手頭的七百兩散碎銀票。
兩千一加五百五加七百——三千三百五十兩。
夠了。
還多出三百五。
青禾把銀票貼身藏好，原路返回。
回到正院的時候，她的後背已經被汗濕透了。
"夫人，銀子湊夠了。"
沈辭接過銀票，一張一張清點。
"三千三百五十兩。"
"是。鐲子出了兩千一，金釵五百五。加上原先的七百散碎。"
沈辭把銀票分成兩沓。一沓三千整——這是給漕幫的。另一沓三百五——這是到了揚州之後的啟動資金。
"太少了。"她皺了皺眉，"到了揚州三百五兩撐不了多久。"
"鋪面的事——"
"等到了揚州再想。先把人活著送出去，比什麼都重要。"
沈辭把三千兩的銀票折好，放進一個貼身的布袋裡。
"給沈伯傳話——銀子齊了，日期確定。"
"定在哪天？"
沈辭走到窗前，看著院中那棵桂花樹。
花骨朵已經冒出來了。
再過一個月，就該滿城桂香了。
"中秋。"
青禾一愣。
"八月十五那天，全城放河燈，宵禁延遲兩個時辰。街上人山人海，誰也不會注意一口棺材出城。"
她轉過身，燭光映在眼底。
"中秋夜宴。裴行要在府中設宴招待百官。他忙著應酬，暗衛也要調去前廳護衛。"
"後院的防守會降到最低。"
"那就是我們動手的時機。"
青禾聽得心跳如雷。
"夫人，還有多久？"
沈辭在心裡算了一下。
"一個月。"
一個月。
三十天。
七百二十個時辰。
足夠了。
"青禾，從現在起，每一天的安排我都會告訴你。每一步該做什麼、該說什麼、該去哪裡，全部照我說的來。"
"是。"
"不能有任何差錯。"
"奴婢用命擔保。"
沈辭握住她的手，力道很緊。
"用命？不至於。留著你的命，跟我一起去揚州。"
她笑了一下，聲音里有一絲難得的溫柔。
"到了揚州，我開鋪子，你當掌柜。咱們誰都不依靠，自己掙銀子養孩子。"
青禾的眼淚終於忍不住了。
她拼命點頭，把淚水擦掉。
"奴婢跟著夫人。生死都跟著。"
沈辭拍了拍她的肩膀。
"去把銀票送到沈伯那裡。告訴他——中秋夜子時，城南碼頭，不見不散。"
"是。"
青禾走後，沈辭獨自坐在燈下。
她把那隻空了的錦袋收進妝奩最底層，手指在上面停了一瞬。
鐲子沒了。
娘留給她的最後一樣東西，沒了。
但沒關係。
她摸了摸小腹。
娘留給她最重要的東西——活下去的意志——還在。
窗外月色如水。
沈辭算了算日子——今天是七月十五。
離中秋還有整整三十天。
三十天後的這個時候，她應該已經在船上了。
"三十天。"她低聲對著肚子說，"再忍三十天，團團。"
正想著，門外忽然傳來急促的腳步聲。
青禾的聲音從門外傳來，帶著一絲慌張。
"夫人！相爺來了！說要在您這兒用晚膳！"