晚飯的香氣從廚房裡飄出來,比中午更加濃郁。灶台上,劉桂香正往鍋里撒蔥花,張巧鳳蹲在灶口添柴,火光照得她臉膛發紅。
周老爹從堂屋搬出那張八仙桌,周煜林幫著抬到院子中央。
周煜城端著條凳出來,一條接一條擺好。幾個孩子圍著桌子跑來跑去,被周煜林輕聲喝住:「別鬧,當心撞著。」
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周煜珩抱著慕慕站在院子角落,聞姝寧抱著朝朝站在他旁邊。兩個孩子好奇地看著這個陌生又熱鬧的院子,朝朝伸著小手想去夠樹上的棗,夠不著,急得直哼哼。
周煜珩輕輕託了他一把,讓他能夠著最低的那根枝丫。朝朝抓住一顆青棗,使勁一拽,棗沒掉下來,葉子落了幾片。
周詩媛從西屋出來,手裡拿著一把剛從井裡提上來的西紅柿,還滴著水。她走到聞姝寧身邊,遞了一個給她:「三嫂,嘗嘗,咱家園子裡結的,可甜了。」
聞姝寧接過,咬了一口。沙瓤,酸甜的汁水在嘴裡化開。
周奶奶端著個大碗從廚房出來,碗裡是剛出鍋的紅燒肉,油亮亮的,肉皮顫巍巍。她把碗放在桌子中央,沖這邊喊:「快坐下,趁熱吃。」
劉桂香和張巧鳳最後上桌,手上還帶著灶台的熱氣。張巧鳳坐下就說:「快吃快吃,別等菜涼了。」
周奶奶先動了筷子,夾了一塊最嫩的雞胸肉放進聞姝寧碗裡:「吃,多吃點。」
聞姝寧連忙道謝。
周煜林給周老爹倒了一杯酒,又給自己倒了一杯,舉起來:「爹,咱們喝一個。」
周老爹端起酒杯,渾濁的眼睛在幾個兒子臉上轉了一圈,最後落在周煜珩身上。
周煜珩端起面前的茶杯,以茶代酒:「爹,您身體好,我們就放心。」
周老爹點點頭,一仰頭把酒幹了。
周煜林也跟著幹了,放下杯子,又給老爹和自己滿上。
劉桂香在旁邊說:「行了行了,少喝點,多吃菜。」
周煜城悶頭吃飯,偶爾抬頭看一眼周煜珩,憨厚地笑一下。
周奶奶抱著慕慕在懷裡,小丫頭吃飽了,靠在太奶奶身上,小手攥著她的衣襟,眼睛半睜半閉。周奶奶輕輕拍著她,嘴裡哼著不成調的老歌謠。
李秀麗在一旁看著,眼裡帶著笑意。
周老爹放下酒杯,看向聞姝寧:「姝寧,在家還習慣嗎?」
聞姝寧點點頭:「習慣,爹,家裡人都很好。」
周老爹「嗯」了一聲,又問:「煜珩平時忙不忙?」
「忙的時候忙,但不忙的時候也多。他在家就幫我帶孩子,什麼都干。」
周老爹又「嗯」了一聲,沒再問。
劉桂香把一盤炒雞蛋往聞姝寧面前推了推:「弟妹,嘗嘗這個,自家雞下的蛋,香。」
聞姝寧夾了一筷子,雞蛋嫩黃蓬鬆,帶著蔥花和鹽的簡單味道。
「好吃。」她說。
劉桂香笑了:「好吃就多吃點。」
小桌上,石頭帶著弟弟妹妹們吃得熱火朝天。二虎和小柱搶最後一塊紅燒肉,石頭出來主持公道:「一人一半,別搶。」
大丫給妹妹小妮夾菜,小妮小口小口吃著,眼睛卻一直往聞姝寧那邊瞟。
周詩媛吃完了,放下碗,湊到孩子們那一桌去。石頭看見她,眼睛一亮:「姑姑,你吃飽了。」
「吃飽了。」周詩媛蹲下來,看著他們吃。
小妮扯扯她的衣角,小聲問:「姑姑,三嬸還會在咱們家住幾天。」
周詩媛想了想:「好幾天呢,怎麼啦!」
小妮臉紅了,低下頭不說話。
大丫替妹妹說:「她喜歡三嬸,想跟三嬸多待待。」
周詩媛笑著摸摸小妮的頭:「那明天讓你三嬸給你扎辮子,你三嬸扎辮子可好看了。」
小妮眼睛亮了。
這邊,周奶奶抱著已經睡著的慕慕,輕輕把她放進聞姝寧懷裡。
「孩子困了,你抱她去睡。」她壓低聲音說。
聞姝寧接過慕慕,站起身。朝朝也在她懷裡打著哈欠,眼皮打架。
周煜珩站起來:「我來抱一個。」
聞姝寧把朝朝遞給他,夫妻倆抱著孩子往東屋走。
院子裡安靜了些,周奶奶看著他們的背影,輕聲對李秀麗說:「這兩口子,看著就好。」
李秀麗點點頭:「姝寧是個好孩子,懂事,能幹,對煜珩好,對詩媛也好。」
周奶奶又點點頭,沒再說話。
東屋裡,聞姝寧把慕慕放在炕上,小丫頭翻了個身,攥著被角繼續睡。周煜珩把朝朝放在她旁邊,兩個小傢伙並排躺著,呼吸均勻。
周煜珩在炕沿坐下,看著她。
聞姝寧挨著他坐下,輕輕舒了口氣。
窗外傳來孩子們的嬉鬧聲,周詩媛的聲音最響:「別跑,給我站住……」
聞姝寧聽著,嘴角彎起來。
「你小時候也這樣?」她問。
周煜珩想了想:「沒詩媛那麼瘋。」
「那你小時候什麼樣?」
他沉默了一會兒,似乎在回憶。
「跟你說的,悶葫蘆。」他頓了頓,「大哥二哥下地幹活,我就幫著放羊,或者在家看書。」
「什麼書?」
「什麼都有,村里能借到的都看。」
聞姝寧靠在他肩上,沒再問。
窗外,周詩媛終於逮住了石頭,正擰著他耳朵教訓。石頭的求饒聲,二虎和小柱的笑聲,大丫和小妮的拍手聲,混成一片。
周煜珩聽著這些聲音,忽然說:「我小時候,也這樣。」
聞姝寧抬頭看他。
他沒解釋,只是把她往懷裡帶了帶。
屋外,夕陽把院子染成暖暖的橘紅色。周爺爺還在菜地里,周奶奶坐在門檻上納鞋底,李秀麗和劉桂香、張巧鳳在廚房裡收拾。周老爹和周煜林、周煜城坐在樹下說話,偶爾傳來說不清的低語。
幾個孩子還在院子裡跑,周詩媛追在後面,笑聲一陣接一陣。
東屋裡,聞姝寧靠在周煜珩肩上,聽著這些聲音,慢慢地閉上了眼睛。
朝朝翻了個身,小手搭在慕慕的被子上。慕慕沒醒,只是往媽媽那邊蹭了蹭。
周煜珩低頭看著她,又看看兩個孩子,嘴角彎起一個很淺的弧度。
他什麼也沒說,只是靜靜地坐著,聽著窗外的聲音,直到天色徹底暗下來。