「吱呀 ——」
破院子的後牆根下，阿烈用彎刀輕輕撬開一塊鬆動的青磚，露出僅容一人通過的縫隙。
月光透過縫隙灑進來，照見院子裡歪歪扭扭站著兩個守衛，手裡的刀耷拉在身側，嘴裡還嚼著不知道從哪偷來的瓜子，顯然沒把 「看守人質」 當回事。
「左邊那個交給我，右邊的你用麻醉針。」
蘇挽月壓低聲音，從懷裡摸出 「迷你麻醉針」。
這是她用 100 摸魚點數換的，針管里的藥液射中後能讓人半個時辰醒不過來，正好用來對付這些懈怠的守衛。
阿烈點頭，指尖夾著枚石子，突然朝著院子東側的柴房扔去。
「哐當」 一聲，石子撞在木桶上，兩個守衛瞬間直起身子，罵罵咧咧地往柴房走：「誰他媽在那裝神弄鬼？」
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就是現在！
蘇挽月瞄準右邊守衛的後頸，按下麻醉針的發射鍵。
「咻」 的一聲輕響，針管精準扎中，那守衛連哼都沒哼一聲，直挺挺地倒在地上。
左邊的守衛剛回頭，就被阿烈從縫隙里伸進來的彎刀抵住咽喉，刀尖冰涼的觸感讓他瞬間僵住：
「敢喊一聲，我就割了你的喉嚨。」
守衛嚇得趕緊點頭，阿烈順勢將他拽進縫隙，抬手敲在他後腦勺，人立刻軟了下去。
「搞定。」 蘇挽月拍了拍手，從縫隙里鑽進去，「古麗弟弟應該在正屋，我剛才看到窗戶縫裡有燈。」
兩人貼著牆根往正屋走，剛到窗下，就聽到周父的咆哮聲：
「那丫頭怎麼還沒來？再不來，我就把這小崽子的手砍下來！」
「別碰我弟弟！」 古麗的聲音突然從院子外傳來，帶著哭腔卻格外響亮，「周父，你有本事沖我來！」
蘇挽月心裡一緊。
古麗還是忍不住暴露了！她趕緊對阿烈比了個 「行動」 的手勢，兩人同時踹開正屋的門。
屋裡，周父正抓著古麗弟弟的胳膊，手裡的匕首離少年的手腕只有一寸。
看到蘇挽月和阿烈闖進來，他反而笑了，笑得滿臉褶子都在抖：
「蘇挽月，你總算來了！把鹽礦秘鑰交出來，我就放了這小子，不然……」
「不然你敢怎麼樣？」 蘇挽月往前走了兩步，手裡把玩著那塊青銅秘鑰，
「你以為殺了他，李大人還能保你？別忘了，你手裡的帳本還在我這，要是我把帳本交給皇帝，你和李大人都得掉腦袋！」
周父的臉色瞬間變了，抓著少年的手鬆了松：
「你敢威脅我？李大人是京城的大官，皇帝都得給三分面子，你一個黃沙郡來的丫頭，也配跟他斗？」
「配不配，你說了不算。」 蘇挽月突然將秘鑰往地上一扔，「秘鑰給你，先放了人。」
周父眼睛一亮，彎腰去撿秘鑰。
就在他彎腰的瞬間，阿烈突然衝過去，一把奪過他手裡的匕首，將少年拉到身後。
古麗也趁機衝進屋，緊緊抱住弟弟，眼淚止不住地掉：「阿木，你沒事吧？姐姐來了！」
「姐，我沒事。」
少年阿木攥著手裡皺巴巴的沙棘糕，遞到古麗面前，「這是蘇小姐的人給我的，我沒捨得吃，留給你。」
周父撿起秘鑰，卻發現秘鑰上貼著張紙條，上面寫著：「恭喜你，拿到了『痒痒粉特供版』秘鑰 —— 蘇挽月敬上」。
他剛想罵，就覺得手心一陣發癢，越撓越癢，很快就蔓延到胳膊，癢得他直跺腳：
「蘇挽月！你又陰我！」
「彼此彼此。」 蘇挽月冷笑，「你用孩子當人質的時候，怎麼沒想過會有今天？」
就在這時，院子裡突然傳來雜亂的腳步聲，十幾個穿著黑衣的漢子衝進來，為首的人腰間掛著塊 「李府」 的腰牌，正是李大人的管家：
「周太守，大人讓我們來幫你，這丫頭和她的同夥，一個都別留！」
周父像是看到了救星，指著蘇挽月喊：「快！把她們抓起來！她們手裡有我和李大人的帳本，不能讓她們跑了！」
黑衣人們立刻拔刀，朝著蘇挽月和阿烈圍過來。
古麗護著阿木往後退，阿烈握緊彎刀，擋在蘇挽月身前，眼神銳利如鷹：「想動她，先過我這關。」
「就憑你一個人？」
李府管家嗤笑，「給我上！誰先砍了這丫頭，賞五十兩！」
黑衣人們蜂擁而上，阿烈雖然厲害，可架不住人多，沒一會兒就被劃傷了胳膊。
蘇挽月看著越來越近的刀，突然從懷裡掏出個布包，朝著人群扔過去：「都給我看清楚！這是周父和李大人的分贓帳本！三年貪了兩萬兩鹽稅，還勾結沙匪劫商隊！」
布包散開，一疊泛黃的帳本掉在地上，上面的字跡和紅印清晰可見。
有個黑衣漢子好奇地撿起來看，越看越心驚：「真的是貪腐帳！李大人竟然收了周父這麼多黃金！」
「不止這些！」 蘇挽月指著帳本最後一頁，「這裡還寫著，他們要搶鹽礦，壟斷西北鹽價，讓百姓買不起鹽！」
院子外的百姓聽到動靜，紛紛圍過來看熱鬧。
有個賣菜的老漢撿起帳本，大聲念出來：「永安五年三月，周父送李大人玉石三箱，換西域商隊免稅權……」
「什麼？還有這種事！」
「李大人是大官啊，怎麼能貪贓枉法？」
「周父也不是好東西！在黃沙郡就欺負百姓，現在還綁架孩子！」
百姓們的議論聲越來越大，黑衣人們都慌了，手裡的刀舉在半空，不敢再動。
李府管家臉色慘白，想偷偷溜走，卻被一個百姓抓住胳膊：「想跑？把你家大人叫來對質！」
周父看著眼前的亂局，知道自己完了，突然抓起地上的匕首，朝著蘇挽月撲過來：「我不好過，你也別想活！」
「小心！」 阿烈一把推開蘇挽月，用彎刀擋住匕首。
就在兩人僵持的時候，遠處突然傳來整齊的馬蹄聲，一隊穿著銀甲的侍衛衝過來，為首的人高舉皇帝的令牌：
「皇帝有旨！拿下周父、李府管家及所有同黨，不得有誤！」
侍衛們訓練有素，很快就將周父和黑衣人們捆了起來。
周父還在掙扎：「我是李大人的小舅子！你們不能抓我！」
「李大人已經被陛下軟禁了！」 侍衛首領冷聲道，「陛下早就知道你們的貪腐勾當，特意讓我們在此等候，就等你們自投羅網！」
周父瞬間癱在地上，眼神呆滯，嘴裡喃喃著：「不可能…… 不可能……」
蘇挽月鬆了口氣，原來皇帝早就盯著周父和李大人了，難怪之前欽差對她那麼客氣，原來是皇帝的意思。
她走到侍衛首領面前，拱了拱手：「多謝大人出手相助。」
「蘇小姐不必多禮。」
侍衛首領笑著遞過來一封明黃的聖旨，「陛下說了，蘇小姐在黃沙郡治沙有功，還揭發了周、李二人的陰謀，特召您明日進宮見駕，另有封賞。」
「進宮見駕？」
蘇挽月心裡咯噔一下，她最煩的就是應付皇宮裡的規矩，又要穿正裝，又要行大禮，想想都覺得累。
她扯了扯嘴角，試探著問：「大人，我能不能不去啊？我這人怕麻煩，還是在黃沙郡躺平舒服……」
侍衛首領愣了一下，隨即笑了：「蘇小姐倒是直白。
不過陛下有旨，恐怕不能推辭。您放心，陛下知道您性子隨性，不會讓您多受約束的。」
蘇挽月看著手裡的聖旨，心裡滿是無奈 —— 剛解決完周父，又要去應付皇宮的事，她的躺平計劃怎麼就這麼難呢？
古麗抱著阿木走過來，拍了拍她的肩膀：「去就去唄！說不定陛下會賞你很多錢，夠你在黃沙郡蓋十座鹹魚小屋呢！」
阿烈也點頭，眼神溫柔：「我陪你去。宮裡要是有人敢為難你，我幫你擋著。」
蘇挽月看著眼前的兩人，又看了看手裡的聖旨，只能嘆口氣：
「行吧，去就去。不過事先說好，進宮可以，讓我上朝免談，讓我跪著回話也免談！」
侍衛首領笑著點頭：「蘇小姐放心，陛下不會為難您的。」
夜色漸深，百姓們漸漸散去，嘴裡還在議論著 「蘇小姐真是好樣的」「皇帝英明」。
蘇挽月看著被押走的周父，心裡清楚，京城的事還沒徹底結束，進宮見駕只是新的開始。
可她不知道，進宮之後，等待她的不是繁瑣的規矩，而是皇帝出乎意料的 「躺平」 請求 —— 這位大梁的皇帝，竟然也想學著她的樣子，做個 「甩手掌柜」！