「嘩啦 ——」
暗河岸邊的蘆葦叢突然動了，十幾道黑影貓著腰鑽出來，手裡拎著用油紙包好的炸藥包，腳踩在濕泥里悄沒聲兒地往水閘挪。
領頭的刀疤強舔著嘴角的刀疤，眼神跟餓狼似的盯著不遠處的木質水閘：
「都輕點！別驚動了看守的人，等把炸藥貼到閘板上，咱們就跑！」
身後的周明修攥著引火石，指節泛白，聲音里滿是咬牙切齒的狠勁：
「記住了，炸完水閘就往黑風寨後山撤，蘇挽月那丫頭反應再快，也追不上咱們！」
可他們剛挪到離水閘還有十步遠的地方，突然聽到頭頂傳來一聲尖銳的哨響 —— 是阿烈的鷹！
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「不好！有埋伏！」
刀疤強剛喊出聲，就聽 「嘩啦」 一聲巨響，水閘兩側突然落下兩道木槽，橙紅色的液體順著木槽傾瀉而下，直往他們身上澆！
「啊 ——！辣！辣死老子了！」
最先被澆到的沙匪發出慘叫，那液體是蘇挽月特意讓工匠熬的 「濃縮辣椒精」，混著暗河的涼水，沾到皮膚上又辣又涼，鑽心似的疼。
有個沙匪沒站穩，摔在泥里，辣椒水順著衣領灌進去，當場辣得在地上打滾，眼淚鼻涕糊了一臉。
「蘇挽月！你陰我！」 周明修抹了把臉上的辣椒水，眼睛辣得睜不開，只能瞎嚷嚷。
「陰你怎麼了？」 蘇挽月的聲音從水閘上傳來，她手裡舉著個銅鑼，
「早就知道你要炸水閘，特意在這等你呢！古麗，該咱們上了！」
「來啦！」
古麗的吼聲剛落，水閘兩側的蘆葦叢里突然衝出幾十個拿著木棍的百姓，還有古麗帶的族人，手裡的彎刀在月光下閃著冷光。
「抓沙匪啊！別讓他們跑了！」
「上次他們偷糧，這次又想炸水閘，沒門！」
「蘇小姐說了，抓一個沙匪賞兩斤沙棘糕！」
百姓們的喊聲震天響，沙匪們本來就被辣椒水辣得沒了力氣，這會兒被圍上來，頓時慌了神。
有個想跑的，剛轉身就被古麗一彎刀挑飛手裡的炸藥包，「哐當」 掉在泥里，嚇得他腿一軟就跪下了：「別殺我！我是被周明修逼的！」
周明修見狀，氣得眼睛都紅了，掏出引火石就想點燃手裡的炸藥包：
「都別活了！我炸了水閘，大家一起死！」
「你敢！」 阿烈的聲音突然響起，他騎著快馬衝過來，手裡的長弓拉滿，箭尖直指周明修的手腕。
周明修手一抖，引火石掉在地上，可他還不死心，彎腰就想撿炸藥包。
可就在這時，他突然發現手裡的炸藥包不對勁.
油紙包上沒有黑火藥的硫磺味，反而有股淡淡的甜香。
「這是什麼？」 周明修愣了一下，拆開油紙包一看，裡面哪裡是炸藥，分明是裹著蜜糖的沙棘果乾，還有一張紙條，上面寫著：「老周，送你份甜禮，慢慢吃 —— 蘇挽月敬上」
「啊！蘇挽月我跟你沒完！」 周明修氣得把油紙包往地上一摔，可還沒等他再動手，天上突然 「砰」 地一聲炸響！
漫天的煙花在夜空里炸開，紅的、黃的、綠的，還有拼成 「周明修是沙匪」 的字樣，照亮了整個暗河岸邊。百姓們都看呆了，連沙匪們都忘了反抗，盯著天上的煙花直愣神。
「這是…… 煙花？」 古麗撓了撓頭，「蘇挽月，你啥時候弄的這玩意兒？」
蘇挽月從水閘上跳下來，拍了拍手上的灰：
「上次兌換的，本來想過年放，沒想到今天派上用場了。
周明修不是想炸水閘嗎？我就把他的炸藥全換成煙花，讓他也熱鬧熱鬧。」
周明修看著天上的煙花，又看了看被百姓圍住的沙匪，終於徹底崩潰了，一屁股坐在泥里，嘴裡喃喃著：
「不可能…… 怎麼會這樣……」
陳將軍帶著士兵趕過來，讓人把周明修和剩下的沙匪都捆起來。
周明修被押起來的時候，突然瘋了似的喊：「是我爹！都是我爹讓我乾的！滅族的主謀是他！他還想等掌控鹽礦和暗河後，造反當西北王！」
這話一出，所有人都愣住了。蘇挽月皺著眉走過去：「你說清楚，你爹在哪？他還想幹什麼？」
周明修被辣椒水辣得眼淚直流，聲音都在抖：「他…… 他早就逃去京城了！去找李大人了！李大人是他姐夫，會幫他脫罪的！你們抓我沒用，有本事去京城抓他啊！」
蘇挽月心裡一沉 —— 周父逃去京城，還找了李大人當靠山，這可不是小事。李大人是京城的大官，要是真幫周父脫罪，以後想扳倒他們就難了。
「陳將軍，」 蘇挽月轉頭對陳將軍說，「你先把周明修押回大牢，嚴加看管，這次絕對不能再讓他越獄了。」
「是！」 陳將軍點頭，讓人把周明修押走。
百姓們也慢慢散了，有人還在議論：「原來滅族的主謀是周明修他爹啊！真是個大貪官！」
「逃去京城了？那可怎麼辦？京城那麼遠，蘇小姐能斗得過李大人嗎？」
「肯定能！蘇小姐連周明修都收拾了，還怕李大人？」
古麗走到蘇挽月身邊，拍了拍她的肩膀：「別擔心，不就是去京城嗎？咱們跟他去！我就不信，他李大人還能一手遮天！」
趙富貴也湊過來，算盤珠子撥得噼啪響：「東家，去京城得花錢，我這就去盤點商盟的銀子，保證讓您路上吃好喝好，還能買通京城的人打聽消息！」
阿烈站在一旁，看著蘇挽月，眼神堅定：「我跟你去。京城不比黃沙郡，有我在，能護你安全。」
蘇挽月看著身邊的幾個人，心裡暖暖的。
她知道，去京城追兇肯定不容易，李大人和周父聯手，說不定會有很多危險。
可她不能退縮 —— 周父是滅族的主謀，還貪了那麼多鹽稅，要是讓他跑了，不僅狼族的冤屈沒處申，黃沙郡的百姓也永無寧日。
「好，」 蘇挽月深吸一口氣，眼神變得堅定，「咱們去京城！就算他李大人是大官，我也要把周父的罪證呈給皇帝，讓他們付出代價！」
她抬頭看向京城的方向，夜色沉沉，可她知道，那裡有一場更難的仗在等著他們。周父和李大人的勾結，京城的官場黑暗，還有未知的危險…… 這些都不能讓她停下腳步。
「趙叔，你去準備馬車，要最舒服的那種，路上還得帶夠沙棘糕和水囊。」
蘇挽月開始安排，「古麗，你跟族人說一聲，讓他們幫忙照看商盟和暗河水閘。
阿烈，你讓鷹群先去京城附近打探消息，看看周父和李大人的動向。」
「沒問題！」
「包在我身上！」
「好。」
幾個人立刻行動起來，暗河岸邊又恢復了平靜，只有天上還沒散的煙花餘燼，慢慢落在水面上，泛起一圈圈漣漪。
蘇挽月看著平靜的暗河，心裡清楚 —— 這場跟周父和李大人的較量，才剛剛開始。
京城的水很深，但她有信心，只要身邊的人都在，就沒有解決不了的困難。
而此刻，京城的李大人府里，周父正坐在客廳里，手裡端著茶杯，臉上滿是得意：「姐夫，這次多虧了你。等我緩過勁來，就回黃沙郡，把鹽礦和暗河都掌控在手裡，到時候咱們就能……」
李大人打斷他，臉色有些凝重：「你別高興太早。蘇挽月那丫頭不簡單，能在黃沙郡站穩腳跟，還扳倒了你兒子，肯定不會善罷甘休。說不定，她已經在來京城的路上了。」
周父臉色一變：「她敢來京城？姐夫，你可得幫我攔住她！不能讓她壞了咱們的大事！」
李大人冷笑一聲：「放心，京城是我的地盤，她來了也翻不了天。我已經讓人盯著城門了，只要她敢來，就先把她扣下來，讓她有來無回！」
夜色漸深，京城和黃沙郡的較量，已經悄然拉開了序幕。蘇挽月不知道前方有多少危險在等著她，但她知道，為了黃沙郡的百姓，為了狼族的冤屈，她必須走下去……