「轟隆 ——」
沉悶的機關轉動聲在地下糧倉里迴蕩，隨著阿烈手中銀飾最後一次對準頭頂的透光孔，糧倉中央那扇刻滿狼族圖騰的石門，終於緩緩向內開啟。
一股混合著麥香和陳腐氣息的風湧出來，百姓們瞬間沸騰了！
「是糧！真的是糧食！」
「我的天！這麼多！夠咱們吃半年了！」
「蘇小姐！阿烈勇士！你們是黃沙郡的活菩薩啊！」
人群往前涌，趙富貴連忙攔著，算盤珠子打得噼啪響：
「別擠別擠！每戶按人頭分，先登記！丟了一粒都要賠！」
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蘇挽月站在阿烈身邊，看著眼前堆得像小山似的糧堆，全是用厚實的羊皮袋封裝的，袋口印著褪色的狼族太陽紋，顯然是當年狼族精心保存的耐旱糧種。
她忍不住拍了拍阿烈的胳膊：「你娘要是知道，肯定會很高興。」
阿烈指尖還沾著機關開啟時蹭到的銅鏽，聽到這話，耳尖悄悄泛紅，低頭用只有兩人能聽見的聲音說：
「嗯，她一直想讓百姓有飯吃。」
就在這時，外面突然傳來一陣急促的馬蹄聲，陳將軍的親兵滿頭大汗地衝進來，聲音都在抖：
「蘇小姐！不好了！周明修…… 周明修越獄了！」
「什麼？！」 蘇挽月臉色驟變，「怎麼會越獄？大牢不是加了三道崗嗎？」
親兵喘著粗氣解釋：「是獄卒被買通了！那獄卒收了周明修的銀子，半夜偷偷放他走的！現在…… 現在周明修帶著人，正往糧倉這邊來，說要燒了糧食！」
「狗東西！」 古麗 「唰」 地拔出彎刀，氣得眼睛都紅了，「這雜碎是想讓咱們全郡百姓餓死！」
阿烈臉色瞬間冷了下來，猛地吹了聲尖銳的口哨 —— 這是他跟鷹群約定的警報信號。
幾乎是口哨聲落下的瞬間，頭頂傳來 「簌簌」 的翅膀扇動聲，十幾隻矯健的雄鷹盤旋在糧倉上空，領頭那隻叫 「哨羽」 的雄鷹，正對著西方急促地叫著。
「哨羽發現火光了！」 阿烈抓起放在一旁的彎刀，「糧倉在西邊，他真去燒糧了！」
「走！」 蘇挽月一把抄起身邊的辣椒煙霧彈（上次對付沙匪剩下的），「不能讓他毀了糧食！」
一行人往西邊沖，還沒到糧倉外圍，就看到遠處的天空被染成了橙紅色，滾滾黑煙直衝雲霄，隱約能聽到周明修的狂笑聲：
「蘇挽月！阿烈！你們不是想救百姓嗎？我燒了這些糧，看你們怎麼救！」
「住手！」 古麗氣得策馬沖在最前面，彎刀在空中劃出一道寒光，「周明修！你敢再往前一步，我剁了你的手！」
周明修身邊跟著十幾個黑風寨的殘餘，手裡都舉著火把，其中一個瘦高個正準備把火把扔向堆在糧倉門口的乾草。
聽到古麗的吼聲，周明修回頭，臉上沾著菸灰，眼神瘋狂得像要吃人：
「古麗？正好！今天把你們都燒在這裡，省得我一個個找！」
他說著就要推瘦高個一把，可就在這時，天上的鷹群突然俯衝下來！
「唳 ——」
哨羽帶頭，雙爪狠狠抓住瘦高個手裡的火把，翅膀一扇，火把 「哐當」 掉在地上，火星濺了一地。
其他雄鷹也沒閒著，有的啄人胳膊，有的撲滅火苗，還有的直接把周明修身邊的火把叼走，扔到遠處的空地上。
「該死的鷹！」
周明修氣得跳腳，拔出腰間的匕首就想刺向最近的雄鷹，可剛抬手，阿烈的彎刀就已經架在了他的脖子上。
「再動一下，死。」
阿烈的聲音冷得像冰，刀刃已經劃破了周明修的皮膚，滲出血珠。
周明修渾身一僵，看著阿烈眼底的殺意，囂張瞬間沒了大半，可嘴裡還硬撐著：
「阿烈…… 你別以為這樣就贏了！我父親還在京城，他會來救我的！等他來了，你們一個都跑不了！」
「你父親？」
蘇挽月走過來，手裡拿著從鹽礦密室搜出的分贓帳冊，「你說的是那個貪了兩萬兩鹽稅，還想造反當西北王的周父？告訴你，他早就被欽差盯上了，能不能活下來都是個問題！」
周明修瞳孔驟縮：「不可能！我父親不會有事的！你騙我！」
「騙沒騙你，你很快就知道了。」 蘇挽月轉頭對陳將軍說，「陳將軍，把他和這些殘餘都押起來，嚴加看管！這次再越獄，直接按通敵叛國處置！」
「是！」 陳將軍大手一揮，士兵們立刻上前，把周明修等人捆得結結實實。
百姓們也圍了上來，有人撿起地上的石頭就往周明修身上扔，罵聲此起彼伏：
「周明修你喪良心！這糧食是救咱們命的！」
「燒糧？你怎麼不把自己燒了！」
「蘇小姐，不能輕饒他！上次他還想炸暗河呢！」
周明修被石頭砸得齜牙咧嘴，卻突然陰惻惻地笑了：
「蘇挽月…… 你別得意太早！
就算你們保住了糧食，我也有辦法讓黃沙郡變回沙漠！你們等著…… 等著我回來炸了暗河的水閘！」
這話一出，百姓們瞬間安靜下來，臉色都變了。
暗河是黃沙郡的命根子，要是水閘被炸了，不僅地里的莊稼會旱死，連喝水都成問題！
蘇挽月心頭一沉，剛要追問，周明修突然用力掙開士兵的手，往旁邊的樹林裡沖：「我走了！你們等著瞧！」
「追！」 陳將軍大喊。
可樹林茂密，周明修又是從小在黃沙郡長大的，很快就沒了蹤影。
哨羽想追，卻被阿烈叫住：「別追了，他跑不遠，肯定是去黑風寨找殘餘了。」
蘇挽月看著周明修逃走的方向，眉頭緊鎖：
「他說要炸暗河水閘，不是隨口說說的。暗河的水閘剛修好，要是真被炸了，咱們之前的努力就全白費了。」
古麗把彎刀插回鞘里，氣鼓鼓地說：「怕什麼！咱們再在水閘旁邊裝十倍的辣椒水罐！他敢來，我就讓他嘗嘗什麼叫辣到懷疑人生！」
趙富貴也湊過來，算盤珠子撥得飛快：「東家，要不咱們多派些人守著水閘？再讓西域商隊幫忙運點鐵料，把水閘加固加固？」
阿烈沉默著，突然開口：「我帶鷹群去黑風寨附近盯著。周明修要找黑狼的殘餘，肯定會在那一帶活動。只要他有動靜，哨羽會立刻報信。」
蘇挽月點頭：「好，你注意安全。我讓元寶準備些沙棘糕和水囊，你帶著路上吃。」
她看著眼前的糧倉，又看了看遠處的暗河方向，心裡清楚周明修這次逃走，肯定會搞出更大的亂子。
炸水閘只是他的第一步，他真正想毀的，是黃沙郡好不容易有的希望。
「大家先把糧食搬回商盟的糧倉吧，」
蘇挽月轉身對百姓們說，「多派些人看守，白天晚上都不能斷崗。只要咱們守住糧食，守住暗河，周明修就掀不起什麼風浪！」
「對！聽蘇小姐的！」
「咱們輪流守崗！絕不讓周雜碎得逞！」
「搬糧嘍！先搬回家，給娃煮點粥喝！」
百姓們的情緒又高漲起來，紛紛扛起羊皮袋往回走，說說笑笑的聲音蓋過了之前的凝重。
趙富貴跟在後面，一邊記帳一邊念叨：「每戶二十斤…… 李寡婦家多給五斤，她家娃多…… 張老頭家少給三斤，上次他還欠商盟半塊沙棘糕呢……」
蘇挽月看著這熱鬧的場景，心裡稍微踏實了些，可一想到周明修可能在黑風寨策劃的陰謀，又忍不住捏緊了拳頭。
阿烈走過來，把一塊溫熱的沙棘糕遞到她手裡：「別擔心，我會盯著他。暗河的水閘，不會有事的。」
蘇挽月接過沙棘糕，咬了一口，甜糯的口感混著沙棘的微酸，讓她稍微放鬆了些：
「你自己也要小心，要是遇到危險，別硬拼，先讓鷹群報信。」
「嗯。」 阿烈點頭，轉身吹了聲口哨，哨羽立刻飛過來，落在他的肩膀上。
看著阿烈帶著鷹群往黑風寨方向飛去，蘇挽月深吸一口氣。
這場跟周明修的較量，還沒結束。暗河水閘的安危，黃沙郡的未來，都系在接下來的行動上了。
而此刻，逃進黑風寨後山的周明修，正對著幾個滿臉橫肉的漢子獰笑：
「刀疤強，我知道你們還恨蘇挽月那丫頭毀了你們的生意。想不想報仇？我有個好主意，咱們去炸了暗河的水閘，讓黃沙郡變回沙漠！」
被叫做刀疤強的漢子，臉上一道長疤從額頭劃到下巴，正是之前被蘇挽月用辣椒煙霧彈打跑的黑狼殘餘頭領。他舔了舔嘴唇，眼裡閃過狠光：
炸水閘？好！只要能讓蘇挽月不好過，老子就跟你干！」
周明修笑得更得意了，從懷裡掏出一張皺巴巴的圖紙，上面畫著暗河水閘的結構：「這是我之前偷偷畫的水閘圖紙，咱們只要把炸藥放在……」
夜色漸深，黑風寨後山的密謀還在繼續，而黃沙郡的暗河水閘旁，一場新的保衛戰，已經在悄然醞釀……