商盟會客廳的空氣像凝了冰。
穿灰布褂子的漢子癱在地上，褲腳還沾著未擦淨的黑火藥灰，面對欽差的怒視，聲音抖得像篩糠：
「大…… 大人饒命！是周公子逼我的！
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他說只要您吃了點心出事，就說是蘇小姐做的，讓您治她的罪，還說事成之後送我去西域當掌柜……」
「反了！反了！」
李欽差氣得圓臉紅透，一腳踹翻裝毒點心的食盒。
酥皮碎屑混著泛黑的餡料撒了一地，湊近就能聞到苦杏仁的異味。
是劇毒的苦杏仁苷。他指著漢子的鼻子，唾沫星子飛濺：
「周明修這逆子！不僅貪贓枉法，還敢謀害朝廷命官！
陳將軍，立刻帶人去大牢提人！本官要親自審他！」
陳將軍剛領命要走，蘇挽月突然攔了一下：「大人稍等。」
她蹲下身，從碎屑里撿起半塊帶印記的酥皮，
「您看這上面的花紋，是周府專屬的『纏枝蓮』，我商盟的點心從來只刻狼頭紋，一查便知。」
李欽差接過酥皮，果然見邊緣有細微的蓮花刻痕，頓時更怒：
「好個周明修，連栽贓都捨不得換個花樣！去！把周府的點心模具也一併搜來，當物證！」
大牢里的周明修正煩躁地踱步。
他派去送點心的漢子是黑風寨殘餘，按理說該嘴硬，可半天沒消息，心裡早打了鼓。
剛要喊獄卒打探，就見陳將軍帶著親兵衝進來，鐵鏈 「嘩啦」 鎖在他手腕上。
「你們幹什麼？！」
周明修掙扎著怒吼，「我是太守之子！你們敢動我？」
「動的就是你！」
陳將軍冷笑，「謀害欽差，證據確鑿，還敢囂張？」
被押到商盟會客廳時，周明修一眼就看到地上的毒點心殘渣，還有擺在案上的周府模具，臉色瞬間慘白。
但他仍不死心，盯著蘇挽月喊
「是你！是你陷害我！這點心根本不是我送的！」
「是不是你送的，問問他就知道。」
蘇挽月指了指旁邊跪著的灰布漢子，「他可是你的人，連你許諾他去西域當掌柜的事都招了，你還要狡辯？」
漢子抬頭，不敢看周明修：「公子，我…… 我也是沒辦法，欽差大人動刑，我扛不住……」
「廢物！」 周明修氣得渾身發抖，突然掙脫親兵的手，沖向阿烈。
他知道阿烈是蘇挽月的軟肋，只要抓住阿烈，或許還有轉機。
可他剛邁出一步，就被阿烈的彎刀抵住咽喉。
阿烈的眼神像淬了冰，手腕微沉，刀刃劃破周明修的皮膚，滲出血珠：
「再動一步，死。」
周明修僵在原地，看著阿烈頸間的狼族銀飾，突然瘋笑起來，聲音尖銳刺耳：
「阿烈！你以為你母親是好人？
當年狼族滅族，她為了保你，把部落的人都賣給我父親當誘餌！
你手裡的秘鑰，根本是她用族人的命換來的！」
這句話像驚雷炸在會客廳。
阿烈握刀的手猛地一顫，刀刃 「哐當」 落地，秘鑰從他袖中滑出，滾到蘇挽月腳邊。
他盯著周明修，嘴唇哆嗦著，卻說不出一個字。
滅族的記憶碎片突然湧上，火光、哭喊，還有母親把他藏進沙洞時決絕的眼神，此刻都變得模糊。
「你胡說！」
蘇挽月立刻擋在阿烈身前，指著周明修怒斥，
「你為了脫罪，連死人都不放過！
阿烈母親是被你父親砍傷的，老狼王親眼所見，你還敢造謠！」
周明修卻笑得更得意：「老狼王？他早就被我父親收買了！
你以為他說的是真的？阿烈，你就是個罪人，你母親也是！你們狼族的覆滅，都是你們自己造成的！」
「夠了！」
李欽差猛地拍案，震得案上的沙棘糕都跳了跳，
「周明修，你謀害欽差、勾結沙匪、造謠惑眾，樁樁件件都夠判你死罪！本官現在就判你……」
「大人！」
蘇挽月突然打斷，「他的話雖不可信，但阿烈母親的事，或許需要查清楚。
畢竟涉及狼族滅族真相，若能水落石出，也能給黃沙郡百姓一個交代。」
她知道阿烈此刻心裡肯定亂成一團，不能讓周明修的謠言成為他的心病。
而且老狼王之前提到阿烈母親 「假死」，說不定真有隱情，正好借欽差的力查清楚。
李欽差沉吟片刻，點頭：「也好。陳將軍，先把周明修關回大牢，加派人手看守，別讓他再耍花樣。
至於狼族的事……」
他看向蘇挽月，「你熟悉黃沙郡，這事就交給你查，需要人手隨時跟我說。」
蘇挽月剛要道謝，李欽差又遞來張紙，上面是李大人的貪腐明細：
「這是我之前抄的，你拿著。等查清狼族的事，咱們就聯名上奏，把李大人也拉下馬！」
周明修被押走前，還回頭沖阿烈喊：
「你去沙棘林找啊！你母親的舊羊皮袋裡，肯定有她賣族的證據！你不敢去吧？你怕知道真相！」
阿烈站在原地，拳頭攥得指節發白，眼底滿是痛苦和迷茫。
蘇挽月撿起地上的秘鑰，遞給他，聲音溫和：
「別信他的話。你母親是英雄，咱們去沙棘林找證據，證明給所有人看。」
阿烈看著蘇挽月堅定的眼神，慢慢接過秘鑰，指尖微微顫抖。
他知道，這一趟沙棘林之行，不僅是為了母親的清白，也是為了弄清自己的身世 。
那個困擾他多年的狼族滅族真相，終於要浮出水面了。
送走欽差和陳將軍，會客廳里只剩下蘇挽月、阿烈和古麗。
古麗踢了踢地上的毒點心殘渣，罵道：
「周明修這狗東西，臨死還想拉個墊背的！阿烈，你別往心裡去，他就是胡說八道！」
阿烈沒說話，只是從懷裡掏出老狼王之前給的狼族地圖，指著標註 「沙棘林」 的位置，看向蘇挽月，眼神裡帶著懇求。
蘇挽月點頭：「明天一早就去。趙叔，你讓人準備好水和乾糧，再帶上系統兌換的『金屬探測器』，說不定能找到你母親留下的東西。」
趙富貴剛應下，元寶就跑進來，手裡攥著張揉皺的紙條：
「小姐！這是從周明修牢房裡搜出來的，上面寫著『黑風寨後山有李大人的贓銀』！」
蘇挽月接過紙條，看著上面潦草的字跡，突然笑了：
「周明修倒是個『好證人』，連同夥的贓銀藏在哪都寫了。
看來這趟沙棘林之行，還能順便端了李大人的贓款，真是一舉兩得。」
可她沒注意到，阿烈盯著紙條上的 「黑風寨」 三個字，眼神變得更複雜。
黑風寨是狼族滅族的地方，也是母親當年藏身的地方，那裡或許藏著比贓銀更重要的真相。
夜色漸深，沙棘林的風颳過商盟的院牆，帶著股淡淡的苦澀。
阿烈站在院子裡，摸著頸間的銀飾，心裡只有一個念頭：
明天，一定要找到母親的清白，找到狼族滅族的真相。