黑石峽谷一戰慘敗，柔然折損大批精銳，被俘的兵卒數以千計，王族穆拓依舊扣押在大齊營中。
僥倖逃回去的殘兵狼狽奔回柔然主營，戰敗的消息傳開，柔然軍中士氣大跌，將士人人惶恐。
柔然主將勃爾濟得知大軍中伏慘敗，又痛惜王族穆拓仍在敵手，進退兩難。
繼續強攻，此地地勢險要，蕭珩與蘇瑾布防嚴密，再開戰只會徒增傷亡；
就此撤兵，王族不能贖回，回國難以向王庭交代。
幾番權衡之下，勃爾濟派出使者，持求和文書，前來大齊大營求見蕭珩，希望談判換回穆拓。
大齊大營中軍帳內，篝火長明，甲士分列兩側，氣氛肅殺。
柔然使者入帳，姿態帶著幾分不甘，開口便直奔主題。
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「王爺，我軍願罷兵休戰，懇請歸還王族穆拓，我柔然願意奉上金銀牲畜作為贖金。」
蕭珩端坐主位，指尖輕叩案幾，神色淡漠，不被對方的條件牽動半分。
蘇瑾立於一旁，神色冷峻，默默聽著交涉。
「金銀牲畜，大齊並不缺。」
蕭珩緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置喙的威壓。
「此番興兵，是柔然越境進犯，擄掠邊境百姓，才引動戰火。」
「若要贖回穆拓，贖金可以擱置，本王要三樣東西。」
使者面色一緊：「王爺請講。」
「第一，柔然立刻盡數撤出大齊邊境地界，往後三年，不得再派兵越境滋擾邊關城池，立書面盟約為證。」
「第二，歸還此前擄走的邊境百姓、牛羊物資，全數送回。」
「第三，穆拓可以交還柔然，但要作為質子盟約的擔保，三年之內，柔然不得挑起戰事，盟約生效，方可將其完整送歸。」
「若是敢背約，穆拓便是第一個祭旗之人。」
話音落下，柔然使者臉色驟變。
「王爺！穆拓乃是王族貴胄，豈能長期扣押為質，這條件太過苛刻！」
使者出聲抗辯。
蘇瑾上前一步，聲如洪鐘。
「苛刻？爾等大軍殺至我大齊疆土，峽谷之中戰死無數將士，邊關百姓流離失所之時，怎麼不說苛刻？」
「如今你們兵敗勢弱，談判便該拿出誠意，若不肯應下，大可整軍再戰。」
「只是下一戰，便不是談贖回，而是直接將穆拓的首級送回柔然王庭。」
帳內甲士齊齊按劍，金屬碰撞的脆響，壓得使者心頭髮顫。
使者心中清楚，如今柔然銳氣盡失，再戰毫無勝算。
若是拒絕談判，穆拓必死，大軍也會再遭重創。
他不敢當場決斷，只能請求回營稟報主將勃爾濟。
兩日後，柔然營中反覆爭執權衡。
勃爾濟明白眼下沒有更好出路，若是死戰，只會全軍覆沒，只能咬牙接受蕭珩開出的全部條件。
柔然使者再次來到大齊大營，簽下盟約文書，歃血為誓。
盟約既定，柔然大軍拔營緩緩後退，旌旗漸漸遠離玉朔關邊境。
按照約定，一部分被擄的邊關百姓、牛羊牲畜被陸續送回大齊地界。
穆拓暫時留在大齊軍營，由專人嚴加看管，作為盟約的質押。
邊關的硝煙終於慢慢散去。
軍中將士人人鬆了一口氣，營地里少了磨刀整兵的緊繃，卻依舊嚴守各處哨卡，不敢鬆懈。
中軍大帳之內，燭火搖曳，案上攤放著邊關輿圖、剛訂立的盟約文書，空氣中還殘留著淡淡的硝煙。
蘇瑾卸去大半甲冑，只留腰間佩劍，立在案前，目光落在文書上穆拓的名字。
「王爺，柔然盟約已然落筆。穆拓這名王族質子，該如何處置？」
蕭珩指尖點在輿圖玉朔關的位置，神色沉靜。
「按盟約，三年之內穆拓扣在我方手中。」
「不宜久留邊關，須抽調一隊精銳護衛，押解穆拓進京，交由廷尉與鴻臚寺共同看管，置於京城質子館。」
蘇瑾微微蹙眉。
「路途遙遠，穆拓身份貴重，柔然殘餘勢力極有可能沿途劫人。」
「王爺在京城勢力盤根錯節，也難保不會從中動手腳，押送的人手，萬萬不能敷衍。」
「我會令冷澈親率五百精銳騎兵護送，一路走官道，日夜提防，沿途各州府配合接應。」
蕭珩緩緩道。
「入京之後，穆拓一舉一動皆要上報，不許私下與人往來。」
「只要穆拓在京，柔然便不敢輕易撕毀盟約。」
「邊關這邊，你繼續駐守，重整防線，安撫流離百姓。」
「末將領命。」
蘇瑾拱手應下，短暫沉默片刻，話鋒一轉。
「王爺，公事安排妥當。」
「只是私事，末將也想多問一句。」
蕭珩抬眸看向他，指尖從輿圖上收回，神色淡了幾分。
「你說。」
「軍務戰事可憑謀略一一化解，可兒女情長，卻拖延不得。」
蘇瑾語氣誠懇。
「如今您與舍妹蘇沅一直這般冷戰僵持，終究不是長久之計。」
「明明二人心中皆有彼此，卻隔著一層心結互相折磨。」
蕭珩垂在身側的手微微收攏，沉默片刻。
「我何嘗不知。」
「那王爺打算如何？」
蘇瑾往前半步，目光懇切。
「舍妹本就被一紙婚約困得滿心煎熬，又因你欺瞞身份才會如此疏遠。」
「她並非真的對你無情。」
「眼下邊關危機已解，外部的險境退去，剩下的便是你們二人之間的心結。」
「總不能一直這般，你夜夜立在她帳外，卻始終不肯掀簾相見。還望王爺儘早尋個時機，求得她的諒解。」
蕭珩長長吐出一口氣，燭火將他的影子拉得很長。
「我不是不想見她。」
「可她完全不想我出現在她面前，怨恨我的欺瞞。」
「可一直迴避，心結只會越積越深。」
蘇瑾微微搖頭。
「等到返回京城，局勢錯綜複雜，到那時候，再想要解開誤會，只會更加艱難。」
「有些話，宜早不宜晚。」
夜風卷著戈壁細沙，嗚嗚掠過帳幕。
「你說得有理。」
他低聲開口，眼底帶著幾分悵然。
「是我太過顧慮，反倒把距離越推越遠。」
「待我把穆拓押送的事宜敲定妥當，我會去找她。」
蘇瑾見他鬆口，稍稍放下心來。
「還望王爺莫要再遲疑。」
「舍妹外表看著柔順，心底卻執拗，再這般冷耗下去，只會徒留遺憾。」
蕭珩輕輕頷首，案上燭火搖曳，映出他眼底藏不住的牽掛。
揚聲向外喚道：「冷澈。」
帳簾被一把掀開，冷澈一身風塵快步入內，鎧甲上還沾著尚未清理乾淨的沙場沙土，單膝跪地。
「屬下在。」
「穆拓交由你，連夜啟程押送回京。」
蕭珩指尖拿起案邊封存好的文書，丟到他手中。
「此為盟約副本，到京之後，將穆拓移交鴻臚寺，送入質子館嚴加看管，不許任何人私下接觸。」
冷澈雙手接過卷宗，神色鄭重。
「屬下明白。」
「路途兇險，柔然殘餘勢力必定會沿途伺機劫人。」
蕭珩目光沉沉，一字一句叮囑。
「我撥五百精銳騎兵歸你調遣，全程走官道，晝夜輪班警戒，沿途州府我已經傳下軍令，配合你接應補給。」
「人，務必完好無損送到京城，途中若是出半點差池，唯你是問。」
「屬下定拼盡全力，保質子平安入京，絕不辜負王爺囑託。」
冷澈重重叩首。
「事不宜遲，即刻點兵，連夜出發，不必再來向我辭行。」
「是。」
冷澈不再多言，收好文書，起身轉身大步踏出中軍大帳。
帳外很快傳來一陣陣急促的號令聲，馬蹄聲響次第響起，士兵整備盔甲、整理行囊，黑夜之中，一支押送隊伍迅速集結完畢，趁著沉沉夜色，離開邊關大營。
帳內重歸安靜。
蕭珩望向蘇沅營帳那一點燈火，心口微微發緊。
是時候，該結束這一場無聲的冷戰。