吉普車剛熄火，顧蘭英已經提著昨夜的皮箱趕到大隊部，陳建軍拄著木拐跟在後面，石膏邊緣沾了半圈泥。
顧衍洲從副駕駛下來，手裡夾著一隻公文袋，軍裝衣扣扣到領口。
「你們怎麼在這裡？」
「衍洲，你回來得正好。」
顧蘭英把皮箱放到台階上，抓住弟弟的衣袖。
「林溪昨晚當著全村人的面羞辱建軍，還讓何春生登記，說俺們母子逼婚。」
顧衍洲抽回袖口。
「登記在哪裡？」
何春生從大隊部出來，手中正拿著昨夜的記錄。
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「這裡，兩名見證人簽了字，顧蘭英拒絕按手印，皮箱已經原樣帶回。」
「俺也去送的是補償，她偏說是封口費。」
顧蘭英拍開箱扣，把裡面的布票和手表露出來。
「你看看，俺也去拿出陪嫁給她，她不領情，還說建軍怕她做長輩。」
陳建軍撐著木拐擠到台階前。
「小舅，她一直拿你刺激俺也去，昨晚還當眾說，只願意跟你互相了解。」
顧衍洲沒有去看箱子。
「林溪在哪裡？」
「藥材組。」
陳建軍攔住台階。
「你先聽俺也去說完，她利用你報復陳家，你不能再被她牽著走。」
「讓開。」
「小舅！」
「你若要說明昨夜的事，當著記錄人說，別擋路。」
顧衍洲繞過木拐，往曬穀場東側的藥材倉走去。
顧蘭英提起皮箱追在後面。
「衍洲，你是顧家兒子，婚事不能只看自己喜歡，林溪跟建軍訂過婚，這關係傳出去，爹娘怎麼見人？」
「我沒有跟她談婚事。」
「那你就跟她斷了來往。」
「我答應過什麼，姐應該聽見了。」
「你只說了解，了解也能停。」
「由誰決定？」
顧蘭英腳步發急，箱角連續撞上腿側。
「俺也去是你親姐，還能害你？」
「親屬可以提意見，不能替我決定。」
藥材倉門前擺著兩排竹篩，林溪正與林長河核對昨日曬出的白朮，聽見腳步才抬頭。
她先看見顧衍洲，再看向後面追來的陳家母子。
「不是說歸期未定？」
「任務安排調整，回來取一份公社協查材料，兩個鐘頭後出發。」
「傷口複查了嗎？」
「軍醫允許隨隊，暫不參加高強度行動。」
顧衍洲答完，往她面前走了兩步。
「昨夜的事，需要我出面嗎？」
顧蘭英追到近前，立刻開口。
「你還問她做什麼？俺也去是你姐，建軍是你外甥，她拿你刺激陳家，你該先問問俺們受了什麼氣。」
「我在問林溪。」
顧衍洲沒有轉身。
「需要嗎？」
林溪把白朮稱重數記在本上，將鉛筆遞給林長河。
「需要，但只說明與你有關的部分，昨夜送箱子和逼婚的經過，由我自己處理。」
「可以。」
顧衍洲轉向顧蘭英。
「姐，你說她利用我，依據是什麼？」
「她明知道建軍後悔，還當著建軍的面答應跟你了解，這不就是故意報復？」
「提出了解的人是我。」
「她若沒心思，為什麼不拒絕？」
「她有權接受，也有權拒絕。」
「可建軍怎麼辦？」
「他的婚約已經解除。」
陳建軍把木拐往地上一杵。
「小舅，你非要搶俺也去退過婚的女人？」
林溪合上登記本，直接看了過去。
「再說一遍，誰是你的女人？」
「俺也去跟你訂過婚。」
「你主動退了。」
「那也是俺們之間的舊事，輪不到他插手。」
「昨夜是誰拿顧衍洲當條件，要求我斷絕來往？」
陳建軍卡住半句話，轉頭去看母親。
顧蘭英接道：「俺也去只是替顧家守規矩。」
「顧家的哪條規矩，寫明解除婚約的姑娘不能自由來往？」
顧衍洲伸手拿過何春生遞來的記錄。
「若有家書或正式意見，可以寄給我，拿財物要求林溪遠離我，不屬於顧家的規矩。」
「你還護著她！」
「我在核對事實。」
「事實就是她收了你的水壺，又給你送藥，還讓你當著建軍的面替她撐腰。」
「水壺進了藥材組公帳，止血藥有衛生所記錄，昨日開口前，我問過她是否需要幫助。」
顧衍洲翻到記錄末頁。
「你帶去的東西，林家一件沒收，何春生與兩名社員可以證明。」
顧蘭英抬手去奪登記本。
「俺也去說的不是這些！」
「那你說什麼？」
「她跟建軍有過婚約，你是建軍的小舅，這便不合適。」
「婚約存在時，我不會接近她。」
「現在也不行。」
「為什麼？」
「輩分亂了！」
陳建軍搶過話。
「俺也去絕不會叫她長輩，小舅，你看上誰不好，偏要看上她？」
顧衍洲把登記本交回何春生，走到陳建軍面前。
「你先弄清三件事。」
木拐往後挪了一寸，陳建軍仍梗著脖子。
「你說。」
「婚約由陳家主動解除，退婚證明已經生效。」
「俺也去知道。」
「林溪不是陳家的兒媳，也不是你的對象，她願意與誰來往，不需要你批准。」
「可你是俺也去小舅！」
「第三件事，我有意追求她，她尚未答應。」
曬穀場邊的人越聚越多，陳大有從大隊部里擠出來，先看見兒子橫在顧衍洲面前，抬手便扯他的胳膊。
「建軍，回家！」
「爹，小舅要跟林溪處對象，你也不管？」
「他已經說了，林溪還沒答應，你鬧什麼？」
「她遲早會答應！」
林溪從竹篩旁走過來。
「我的回答，什麼時候輪到你預定？」
「你昨晚寧肯拒絕俺也去，也不肯跟他斷掉，心思還不清楚？」
「拒絕你，與顧衍洲無關。」
「俺也去不信。」
「你信不信，也改變不了結果。」
陳建軍甩開陳大有的手。
「小舅，你搶外甥的女人，傳回京城，外公外婆也不會認！」
顧衍洲抬手扶住被木拐碰歪的竹篩，把散到邊緣的白朮重新攏好。
「她從來不屬於你，談不上搶。」
「那輩分怎麼算？」
「現在不用算。」
「以後呢？」
顧衍洲看向林溪，等她沒有制止，才重新對上陳建軍。
「她若願意接受我，你按輩分，該叫她小舅媽。」
陳建軍握著木拐，嘴唇張開，卻半天沒吐出一個字。
人群里先靜了片刻，接著傳出幾聲憋不住的議論。
顧蘭英抱住皮箱，臉色發青。
「衍洲，你為了一個外人，非要讓親外甥難堪？」
「難堪來自他不肯接受退婚結果。」
顧衍洲抬腕看了一眼手錶。
「我還有一個半鐘頭，姐若想談顧家的意見，等任務結束後再談，別再帶財物去林家。」
「俺也去不同意！」
「我知道了。」
「你就這句話？」
「婚事尚未發生，你的意見已經記下，決定權仍在我與林溪手裡。」
陳大有拽住兒子的衣領，拖著他往外走。
「還嫌不夠丟人？退婚是你鬧的，求複合也是你鬧的，現在人家沒答應顧同志，你先替人家算起輩分了。」
「爹，你鬆手！」
「回家！」
木拐撞過曬穀場邊的石墩，陳建軍拖著傷腿被帶遠，顧蘭英提起箱子追了幾步，又回頭指向林溪。
「你別得意，顧家的門沒這麼好進！」
林溪拿起藥材登記本。
「我沒打算靠誰家的門活著。」
軍車喇叭從大隊部門前傳來，高衛東探出車窗，朝顧衍洲比了個時間手勢。
顧衍洲從公文袋裡抽出一張蓋著縣衛生所公章的通知，遞到林溪面前。
「軍區與縣裡有協作，這份通知屬於公開文件，各公社都有推薦名額。」
林溪沒有立即接。
「你替我報過名？」
「沒有。」
「跟誰打過招呼？」
「沒有，我只負責把公開消息帶回來，符合第二條。」
林溪接過通知，先看公章，又翻到背面的報名條件。
「辨藥，急救，基礎病理，向陽公社兩個名額。」
「需要公開考核。」
「這張我收下，報名由我自己去。」
「好。」
顧衍洲轉身走了兩步，又回頭看向她。
「昨夜的事，我回來的時候才知道，今天出面前先問過你。」
「第三條做到了。」
「第一條與第二條也會繼續做。」
軍車再次鳴笛，顧衍洲拉開車門，沒有再給歸期。
林溪站在竹篩旁展開通知，最下方一行報名日期只剩五天。
軍車離開曬穀場前，顧衍洲留給她的，正是一張通往縣衛生所的公開培訓通知。