自打那日拜訪了周雲起，得了指點，宋宥安和關書傑二人，對讀書一事愈發上心，絲毫不敢懈怠。
接下來的一段日子，兩人的生活過得簡單又充實。
周雲起治學最是嚴謹，給他們布置的課業不算輕鬆，既有經義批註，也有時策摘抄，還有針對時事的個人見解論述，每一項都需要沉下心細細打磨，糊弄不得。
兩人每日起身洗漱完畢，吃過早飯，便坐在書房伏案苦讀，看得孫媽媽很是心疼，換著法給二人補身子。
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京城不比清溪縣那個小地方，這裡的書局書鋪遍地都是，藏書品類更是種類豐富。
從前在清溪翻不到的孤本、雜記、名臣文論，在京城隨便一家大書鋪里都能尋到。
兩人得了便利，每每得了空餘的時間便往書鋪跑。
北城經常有大儒講學，即便沒有的時候，也有學子們自發組織的交流會，只要得空，兩人便會準時赴場旁聽。
遇到不懂的疑難之處，要麼二人互相探討解惑，要麼記下來留著到時候向周雲起請教，有學會的時候也會拿出來向諸位學子請教。
日復一日下來，他們不再像初來乍到時那般拘謹，不僅學識在穩步精進，還結識了不少志同道合的京城學子。
平日裡彼此交流課業、探討文章，偶爾切磋理論，日子過得忙碌又充實。
這天午後，一場精彩的時政講學落下帷幕。
日頭正好，宋宥安和關書傑並肩隨著人流走出學府大門，邊走邊低聲復盤方才講學的內容。
「方才王大人談及民生賦稅那一段，我聽完頗有感悟，很多從前想不通的癥結，如今一下子通透了。」關書傑邊走邊說，語氣滿是收穫的欣喜。
宋宥安輕輕點頭，應聲附和：「確實受益匪淺，咱們回去趁早把今日的感悟記下來，免得時間長了便忘了細節。」
關書傑深以為然，當即應下。
可二人剛走出學府沒多遠，一道身影忽然從側邊樹蔭里走了出來，攔住了他們的去路。
那是個年輕的姑娘，不過看穿著是侍女裝扮，只是布料質地精良，一看便是大戶人家精心調教出來的下人。
不等宋宥安和關書傑開口詢問，那侍女先一步輕聲開口：「敢問二位公子，可是宋公子與關公子？」
突如其來的問詢，讓兩個少年皆是一愣。
宋宥安和關書傑下意識對視一眼，二人眼底皆是滿滿的茫然與疑惑。
他們初到京城，認識的人本就寥寥無幾，除了葉瑀夫婦、秦掌柜和府上幾個下人，再無別的熟人。
眼前這侍女他們從未見過，況且他們也不曾對外人隨意透露過行蹤，對方怎麼會這麼精準就認出他們？
短暫愣神過後，宋宥安開口問道：「我二人正是，只是不知姑娘找我們何事？」
侍女聞言淺淺躬身，笑著回話：「是我家小姐特意命我前來等候，想請二位公子移步，前去小坐一敘。」
「你家小姐？」關書傑皺了皺眉，很是疑惑，「我們在京城並無相識的貴府小姐，不知小姐高姓大名？」
侍女如實回道：「我家小姐姓葉。」
一個「葉」字落下，關書傑瞬間想到了葉瑀，京城之內，與他們有交情、且姓葉的，唯有葉瑀一人，想來應該是葉先生家的女眷。
可一旁的宋宥安，心頭卻是猛地一跳，心底瞬間冒出一個少女的身影。
葉？小姐？除了葉瑀夫婦那位去姑母家小住的女兒葉蓁，還能有誰？
兩年多未見，他本以為還要再等些時日才能再見，萬萬沒想到，竟會是以這樣突如其來的方式重逢。
宋宥安心頭悄然泛起一絲說不清道不明的悸動。
不等關書傑再追問，宋宥安率先開口：「既然如此，那便勞煩姑娘帶路。」
關書傑側頭詫異看了宋宥安一眼，心裡隱隱覺得奇怪，宥安平日裡素來謹慎，面對陌生邀約從不會這般乾脆利落，今日倒是爽快，只是他沒多想，只當是葉府熟人，便默默跟著上前。
侍女領著兩人穿過兩條熱鬧的街巷，最終停在一家雅致清幽的茶樓門前。
三人徑直上樓，侍女停在一間雅間門前，輕輕叩響房門，輕聲稟報導：「小姐，二位公子已經帶來了。」
屋內立刻傳來一道清亮悅耳的女聲，音色乾淨動聽：「進來吧。」
侍女抬手推開木門，側身禮讓兩人入內。
一踏進雅間，裊裊的茶香便撲面而來，清雅恬淡，瞬間撫平了方才在外頭行路的燥熱。
雅間布置極簡，窗明几淨，只窗邊擺著一張木桌，桌上煮茶的炭火正溫，沸水輕滾，白霧裊裊。
一名少女正臨窗端坐，一身碧水色青煙羅裙，料子輕柔透亮，配色清雅脫俗，襯得她氣質溫婉。
她垂著眉眼，專心擺弄身前煮茶的器具，素白纖細的手指握著茶勺，動作輕柔。
陽光透過窗欞落在她肩頭，光影是那般的溫柔，整個人清雅得像是畫中走出的人兒，不染半分市井煙火。
關書傑站在原地，微微怔了一下，只覺得眼前這姑娘瞧著有幾分眼熟，像誰來著。
而宋宥安只一眼，便徹底認了出來，是葉蓁。
時隔兩年多，少女褪去了幾分幼時的稚嫩嬌憨，長開了許多，眉眼愈發清麗動人，氣質也溫婉出塵，卻依舊是他記憶里的模樣，一眼便能認出來。
這時，葉蓁恰好抬眼望來。
四目相對的瞬間，空氣仿佛輕輕頓了一拍。
宋宥安看向她的目光裡帶著久別重逢的歡喜，葉蓁的眼神微微一晃，眼底閃過一絲不易察覺的羞澀與侷促，心跳悄悄亂了半拍。
站在一旁的關書傑，莫名生出了幾分格格不入的多餘感，下意識悄悄往後挪了半步，給兩人留出空間。
片刻後，葉蓁率先穩住心神，輕輕移開目光，收斂了眼底的波瀾，抬手示意兩人落座，聲音輕柔：「二位公子請坐。」
說罷，她抬手執壺分茶，只是素來熟練的動作，此刻卻隱隱帶著一絲慌亂，倒茶的手勢算不上平穩。
這細微的小動作，恰好被全身心注意著她的宋宥安盡收眼底。
他悄然一笑，唇角不著痕跡地輕輕勾起。
宋宥安從容上前，在木桌對面安然落座，關書傑見狀，也跟著坐下。
一旁候著的侍女立刻上前，端上幾碟精緻的茶點，擺放整齊後，便安靜退到角落侍立，不打擾幾人說話。
葉蓁深吸一口氣，徹底穩住了心神，她將兩杯清茶輕輕推到兩人面前，輕聲開口：「貿然請二位公子過來小坐，叨擾你們了，還望莫怪。」
直到此刻，關書傑才終於找到機會開口詢問：「不知小姐是？」
葉蓁聞言沒有答話，只是目光輕輕投向宋宥安，帶著一絲淺淺的笑意。
宋宥安見狀，自然地接過話頭：「書傑哥，這位是葉叔的千金，葉蓁妹妹。」
關書傑瞬間恍然大悟，連忙拱手道：「原來是葉小姐，久仰大名，方才失禮了。」
宋宥安抬眼看向葉蓁，語氣熟稔，仿佛兩人之間從未有過兩年的別離，依舊是往日那般親近自在，沒有生澀與隔閡：
「你怎麼突然回來了？又怎麼會特意來北城尋我們？」
葉蓁聽著他自然親昵的語氣，心底那點侷促徹底散去，心情瞬間輕快了不少，緩緩解釋起來。
「我早前一直在姑母家中小住，這幾日才剛回家，一到家便聽爹娘說，你們已經進京安頓多日了。」
「我本想著早點上門拜訪，去拜見宋伯父和姜伯母，只是爹娘說今晚兩家人正好約了一起吃飯，便讓我不必特意登門。」
「我想著許久未見，乾脆提前出來逛逛，打算置辦些薄禮，上門拜見伯父伯母。」
「出門之後，又聽聞今日北城有講學，猜到你們定然會過來旁聽，便順路在學府外等候，想著先與你們見上一面。」
聽著這曲折的緣由，宋宥安心底暗暗覺得好笑，她倒是一點不覺得麻煩。
一旁的關書傑靜靜聽著兩人閒談，越聽越覺得自己多餘。
這兩人說話的語氣、對視的眼神，哪裡是許久未見的生疏模樣，分明是舊識情深，根本插不進第三個人。
為了不尷尬杵在這裡打擾兩人，關書傑腦子飛快一轉，瞬間有了主意。
這邊，宋宥安隨口追問了一句：「你的姑母也住在京城？」
葉蓁聞言想到慈寧宮裡的姑母，下意識輕咳了一聲，眼底閃過一絲不易察覺的不自在，輕輕含糊帶過：「嗯，也在京城定居。」
她不願多談家事，宋宥安也十分識趣，沒有繼續追問，順勢轉開話題：「那你方才出門置辦禮物，東西可買妥當了？」
這話剛好問到了葉蓁的心坎上。
她抬眼看向宋宥安，眼底帶著幾分淺淺的試探：「還沒有，時隔兩年，我也不知伯母如今喜好有無變化。」
「不知你……你接下來可有別的要事？若是空閒的話，可否陪我一同去街上挑選一番？」
宋宥安微微一怔，他沒想到，時隔兩年未見，這姑娘依舊這般坦蕩直白，和當初送他玉佩的時候一模一樣。
就在他微微愣神的間隙，關書傑立刻順勢說出自己的想法，他非常上道：
「原來葉小姐是要置辦拜見長輩的禮物，說來不巧，我忽然想起家中還有些事尚未處理，眼下急需回去，怕是不能陪你們一同前往了。」
「不過宥安無事，他今日的課業早就做完了，正好空閒，讓他陪葉小姐前去最合適不過。」
葉蓁心底悄悄鬆了口氣，好看的眼睛裡染上幾分笑意，連忙開口：「原來關公子尚有要事，那公子只管先行，不必顧及我們。」
宋宥安側頭看了一眼無比識趣的關書傑，心底暗自失笑。
他今日雖說不算完全閒著，他還尚有今日的感悟需要整理，但比起陪葉蓁出門，那些事都不算什麼，書傑哥這般懂事，倒是省了他不少心力。
一時間，所有人都對這個結果格外滿意。
三人又簡單喝了兩口茶，閒談了一番，關書傑便起身告辭，獨自一人先行返程。
雅間之內，瞬間只剩宋宥安、葉蓁，還有一旁安靜陪著的侍女。
宋宥安抬眼看向對面的少女，順從道：「京城的街巷我可不熟，接下來我就跟著你走了。」