商隊一行人平安帶著滿車貨物回到懷安城，這件事很快就在城內商戶圈子裡傳開了。
此前所有人都人心惶惶，大家都聽說了荒原上北戎散兵劫掠的事。
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不少小商戶嚇得不敢上路，原本定好的進貨行程全部推遲，生怕一出城就遇上兇險，落得人財兩空的下場，還有幾戶已經吃過虧的小商家，丟了貨、折了本錢，整日愁眉苦臉，甚至動了離開北境的念頭。
可宋遠山牽頭的聯合商隊，不僅順利走完了全程，正面撞上北戎伏兵，還護住了所有人和貨物，毫髮無損歸來，這件事，實實在在給懷安城的商人們打了一劑強心針。
城裡的商戶們這下算是徹底看清了局勢。
如今亂世當道，北方邊境不穩，北戎人不敢正面硬碰大軍，就專挑後方商隊下手搗亂。
以往各家各做各的生意，賺了錢自己揣著，遇上風險各自承擔，看著自由，實則脆弱得很，一旦遇上劫匪亂兵，單打獨鬥的小商戶根本沒有半點抵抗之力。
於是大家私下聚在一起閒聊，越聊越明白，現在這種時局，單打獨鬥已經行不通了。
不管是為了公家補給能準時到位，還是為了自家生意活命，商戶們必須擰成一股繩。
大家聯合起來，人手能湊齊、行路能結伴，遇事還能互相幫忙，遠比各自硬扛要穩妥百倍，尤其是家底薄弱小商戶，最是吃夠了孤身打拼的苦頭，對抱團取暖這件事，打心底里贊同。
幾戶在懷安城說話最有分量的老牌商戶，主動牽頭湊在一起商議了好幾日，最後大家統一確定了一個想法：組建一個北方商會。
所有在北境做買賣的大昭商戶，都可以自願加入，商會內部互通有無，誰家缺貨源、缺人手，都可以互相調劑，誰在路上、城內遇上難處，其餘商戶也能搭把手幫襯一二，大家抱團紮根，一起在亂世里穩住生計。
這個提議一擺出來，幾乎沒有人反對。
對大商戶來說，抱團能穩定商路，減少風險，對小商戶來說，這更是雪中送炭，有了商會兜底，往後再也不用獨自擔驚受怕，進貨行路都多了幾分保障，一時間，商戶們都紛紛表態，願意加入商會。
眾人商議妥當，緊接著就開始琢磨會長的人選。
論資歷、論家底，城裡不少老牌商戶都有資格競爭，可所有人心裡都清楚，眼下這個節骨眼，最適合牽頭的人，非宋遠山莫屬。
若不是宋遠山主動提議聯合商隊統一調度，又親自帶隊上路，這次結伴趕路的商戶，大概率都會栽在荒原，毫無疑問，是他保住了所有人的本錢和性命，這份擔當和本事，所有人都看在眼裡。
當下能讓所有大小商戶心甘情願聽從調度的，只有宋遠山一人。
眾人幾番討論，最終敲定，推舉三位口碑好、資歷深的老闆作為代表，專程登門拜訪，正式邀請宋遠山牽頭成立商會，出任會長一職。
三位老闆特意備好拜帖，到了日子後一同趕往濟生堂。
還沒走進藥鋪大門，遠遠就能看見濟生堂熱鬧繁忙的景象，鋪面里外打理得很乾淨，瀰漫著一股子藥香味，堂內的夥計們各司其職，忙得有條不紊。
有的夥計站在藥櫃前，負責核對藥材、抓藥；有的守在灶台邊，把控著火候，熬煮湯藥；還有的在堂中照看前來看診的百姓，無論是攙扶老人還是安撫孩童，都做到了耐心細緻。
大堂正中，葉瑀正坐著給百姓看診，前來求醫問藥的百姓絡繹不絕，大多是城中貧苦人家，人人臉上都帶著敬重。
三位老闆站在門外看了片刻，心裡暗自感慨，低聲交談道。
「以前只聽說宋老闆為人仁義，今日親眼一見，才知所言非虛。」年紀最長的劉老闆輕聲說道，「聽說當初他特意從老家趕來北境，帶著州里眾籌的物資無償捐助軍民，可謂是半點私利都不圖。」
「來了懷安城開這濟生堂，更是善心滿滿，百姓看病問診，從不胡亂收費，實在窮苦拿不出銀子的，問診抓藥全免，手頭拮据能湊些碎銀的，也只收個藥材本錢，這般仁義心性，實在難得。」
另一位王老闆跟著點頭，心底滿是認同：「做生意的人，大多逐利而行，可宋老闆不一樣，他是真心實意想幫北境百姓渡過難關，若是由他來做我們商會的領頭人，我第一個服氣。」
最後一位張老闆也應聲附和：「是啊，有擔當、有本事、有善心，還能遇事挺身而出，這般人物做會長，我們跟著他干，心裡也踏實。」
幾人抬腳走進鋪內，向前來招呼的夥計表明了身份與來意。
夥計聞言立刻笑臉相迎：「三位老闆稍等，我們老闆早已提前吩咐過，知道各位今日過來，特意在樓上等候，我這就帶各位上去。」
跟著夥計走上二樓雅間，推門便看見宋遠山端坐屋內，他見三人進門，他立刻起身笑著拱手寒暄，態度謙和有禮。
「三位老闆百忙之中抽空前來，遠山有失遠迎，快請坐。」
說著便親自為三人斟上熱茶，茶水溫熱，香氣清淡，氛圍很是閒適。
幾人落座後，先是簡單閒談了幾句城中近況、生意行情，氣氛熟絡下來，劉老闆便率先開口，語氣滿是真誠鄭重。
「宋老闆，今日我們三人登門，第一件事，便是專程來向你道謝。」
「此番荒原行路，若不是你提前牽頭聯合隊伍，我們幾家的貨物和人手，怕是都要折在荒原之中，這份恩情，我們所有商戶都記在心裡。」
宋遠山聞言輕輕擺手，神色坦然，沒有絲毫居功自傲的意思。
「劉老闆言重了，我們都是大昭人，同在北境討生活，本就是休戚相關的，北戎人正面打不過前線將士，就躲在後方搞這些陰私勾當，目的就是打散我們的人心，若是我們自己再不團結，恰恰就中了敵人的圈套，大家互幫互助是應該的，談不上恩情。」
這番話句句在理，聽得三位老闆連連點頭，心底越發敬佩。
稍稍沉默片刻，劉老闆深吸一口氣，正式道出了此行的真正目的。
「宋老闆，實不相瞞，經歷過這次劫難，我們所有人都想明白了，如今亂世，單打獨鬥根本無法立足，我們一眾商戶私下商議多日，最終統一了想法，打算正式組建北方商會，讓北境所有大昭商戶互相幫襯，一起渡過難關。」
宋遠山聞言眼中一亮，心底十分認同這個想法，當即開口附和。
「這個想法極好，眼下北境局勢動盪，商戶抱團聯合，不僅能保住各家的生意，更能穩住後方補給，間接幫襯前線戰局，確保城中百姓的生活，若是商會能順利成立，必然益處無窮。」
見宋遠山贊同，三位老闆相視一眼，隨即趁熱打鐵，說出了最關鍵的請求。
「既然宋老闆也認可，那我們也就直說了，今日登門，我們是代表懷安城所有商戶，誠心邀請宋老闆，出任我們北方商會的首任會長。」
這話一出，宋遠山微微一怔，屬實有些意外。
他心底暗自思忖，自己來北境的時日不算久，比起那些在北境經商十幾年，可謂是家底雄厚、人脈廣博的老牌商戶，自己的資歷和根基都算不上最深，論財力、論入行年限，城內有不少人都比自己更合適，由他來做這個會長，他著實擔心難以服眾。
宋遠山當即坦誠說出了自己的顧慮：「三位老闆抬舉我了，只是遠山入行尚淺，家底微薄，資歷更是比不上城中諸多前輩，若是貿然擔下會長一職，怕是難以服眾，耽誤商會的事。」
劉老闆連忙搖頭，語氣懇切：「宋老闆，我們選你做會長，看的從來不是資歷和家底。」
「我們看重的是你的人品、魄力和擔當，危難當頭，別人都畏縮不前，是你挺身而出，牽頭護住所有商戶，平日裡你行善積德，做事公正，從不謀私逐利。」
「全城商戶都是真心信服你，大家都篤定，有你帶頭，商會不會走歪路，我們這些商戶才能真正站穩腳跟，還請宋老闆莫要推辭。」
其餘兩位老闆也紛紛附和，句句懇切，滿是真誠。
宋遠山看著三人真摯的模樣，心裡暗自思索良久。
他心裡清楚，眾人這般推舉，不只是單純的吹捧抬舉，亂世之中，商戶抱團是大勢所趨，而這個會長的身份，確實能讓很多事情變得便利。
往後濟生堂採購藥材、調配物資，織雲閣對接客商、拓展生意，有商會作為依託，會少很多阻礙，但他也絕非貪圖權柄，藉機謀私的小人。
既然眾人這般信任，他接下這個擔子，就絕不會辜負這份託付，往後定會盡心盡力，統籌商會事務，協調各家商戶，幫大家穩住商路，一同熬過這段亂世艱難時日。
幾番推辭不下，盛情難卻之下，宋遠山最終點頭應了下來。
「既然各位如此信任我，那我便接下這份責任，往後我定當盡心竭力，不負大家所託，帶領商會眾人互幫互助，共渡難關。」
三位老闆聞言大喜，臉上滿是笑意，連忙起身拱手道謝。
幾人當即敲定後續事宜，挑了一個黃道吉日，籌備商會成立的相關瑣事。
吉日當天，北方商會正式掛牌成立。
北境城內大大小小的商戶幾乎都加入了，匯聚成了一股不容小覷的民間力量。
成立大典上，宋遠山作為首任會長，登台說了一番樸實又振奮人心的話，沒有華麗辭藻，句句都是真心實意，安撫了所有商戶的不安，也堅定了大家共抗亂世的信心。
眾人又一致推舉劉老闆出任副會長，輔助宋遠山打理商會日常瑣事，唐世昌也加入了商會，只是他事情實在太多了，無暇顧及商會的事務，便只掛名入局，不參與日常管理。
眾人心裡都清楚，若是真論資歷、人脈和地位，這個會長之位，本該是唐世昌的，可唐世昌心甘情願退讓，全力扶持宋遠山，也讓所有商戶越發認可宋遠山的能力與擔當。
自此，北境商戶徹底擰成一股繩，亂世漂泊的眾人，終於在這片邊疆土地上，有了依靠。