系統的機械音隨之響起：
【NPC顧墨堯】
【末世初年，顧墨堯覺醒冰系異能，於災厄中獨力聚攏流民，一磚一瓦築起此牆，這便是眼前這座「凜冬基地」的雛形。】
【後其弟顧安寧覺醒水屬性異能，投奔兄長。兄弟二人同心協力，基地日漸壯大，成為廢土上的一方淨土。】
【然而，顧墨堯因早年過度透支異能，根基受損，身體日漸衰敗，不得不將手中權柄逐步讓渡於弟。】
【真正的變故發生在五年前】
【一場高階屍潮突襲外圍。顧墨堯為救一隊誤入屍群的流民，孤身沖入重圍。】
【雖力戰脫身，卻在突圍之際異能驟散，徹底淪為廢人。自此，他再難凝聚半片冰晶，也再無力掌控這座城。】
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顧羽墨眉頭微不可察地動了一下。
「突襲救人的時候，異能說沒就沒了？」
【是的。後台記錄顯示為「意外」。】
系統的聲音依舊毫無起伏，機械地陳述著事實。
【至於具體成因，在NPC顧墨堯的自我認知中，亦認定是早年異能透支過度，導致根基盡毀。】
顧羽墨沒再追問系統，轉而沉入原主的記憶深處。
記憶中的畫面有些斑駁，卻透著刺骨的寒意。
當年的原主確實因過度透支異能，早已是強弩之末，每一次出手都是在拿命去填。
那段日子是原主最焦灼、最痛苦的時候，也是弟弟顧安寧對他最上心的時候。
顧安寧不知從哪兒尋來一枚罕見的寒泉礦晶，說是水屬性至寶，貼身佩戴能溫養冰系暗傷。
顧墨堯便日日貼身戴著，一戴就是好幾年，心裡也念著弟弟的這份心。
五年前那場高階屍潮，異能驟散的那一刻。
也是顧安寧親率隊伍，把原主從重圍里硬生生接了出來。
之後交接權柄，顧安寧紅著眼眶，死死拽著兄長的手，哭著喊著不願接手權力，強烈要求原主留下。
哪怕原主已經成了廢人，他也堅持兄長依舊是基地的王。
最開始，還有舊日部下擁護他。
可日子一長，新加入的異能者中，誰肯被一個廢人騎在頭上？
流言蜚語像刀子一樣扎在原主心上。
說他靠弟弟養著混日子，什麼貢獻都不做，還賴在基地核心不走。
這些聲音不僅刺痛了原主的自尊，更讓顧安寧的處境變得尷尬。
為了弟弟，也為了那點僅存的傲骨，顧墨堯執意搬去了外圍。
像普通人一樣，每天接任務、出城，幫忙尋找物資、清剿喪屍。
顧安寧拗不過他，只能在外圍最偏僻處，給他開了個獨門小院，好歹不讓他真跟普通人擠去廢鐵棚里。
剛搬去那陣，弟弟還是關心他的。
天天派人來照料，屋裡通著供暖。
後來實在太忙，就改成派人隔三差五送東西。
再後來，派來的人一個比一個敷衍。
供暖越來越少，最後乾脆沒了。
原主不是沒察覺。
可他體諒弟弟身為一城之主的難處，硬是咬著牙一聲不吭，哪怕每天拖著殘軀出城做任務，也沒想過回去麻煩弟弟。
只是在那些深夜裡，他仍會摸出那枚早已黯淡的寒泉礦晶，想著弟弟，想著恢復異能的法子。
「真是個傻哥哥。」
顧羽墨緩緩睜開眼，眼底是一片清明。
原主的記憶里，兄弟情義從頭到尾濃得化不開。
可他這個旁觀者，卻越看越覺出一縷說不出的違和。
說弟弟不關心吧......這獨門小院，桌椅床櫃一應俱全，在這遍地漏風廢鐵棚的貧民窟里，確實算得上是天大的優待。
可要說他真上心......
把一個毫無自保能力的親哥哥，像塊肥肉一樣扔在魚龍混雜、人心最髒的地方，讓他獨自面對周圍那些嫉恨貪婪的目光，這也叫保護？
更何況——那個弟弟，自始至終，沒親自踏進這座小院一回。
而且，原主走在路上，撞見弟弟的手下，對方那一臉不咸不淡、甚至隱隱不耐的神色，可半點不像在看領主的兄長。
這些細節，原主當局者迷，全歸結於是弟弟太忙、顧不上。
可顧羽墨站在局外，只覺得絲絲縷縷，全都不對勁。
他垂下眼，從懷裡捻出那枚寒泉礦晶，冰涼的觸感順著指尖蔓延。
——這所謂的弟弟，對兄長究竟還存幾分真情？
顧羽墨正沉思間，一道龐大的陰影驟然籠罩而下。
未等他做出反應，一團濕漉漉的溫熱觸感已毫無預兆地糊了滿臉。
顧羽墨身形微僵。
他緩緩抬眸，撞進一雙澄澈的琥珀色狗眼裡，黑線一點點爬上額角。
他差點忘了這隻大狗的存在。
這隻變異大狗，就是原主還能好好的活到現在，保住這處獨院的原因。
記憶中，這隻體型龐大的變異犬是末世初年被原主收服的。
那時原主的異能還在，一人一犬，是荒原上打出來的情分。
原主見它通體雪白，隨口便賜名「雪球」，全然沒覺得，這麼個聽起來軟糯甜膩的名字，安在一頭能生撕喪屍的巨型變異犬身上，有著怎樣荒誕的反差。
後來原主異能盡失，從雲端跌落泥沼。
昔日的崇拜者散去，連弟弟身邊那些手下都對他愛搭不理。
只有雪球沒走。
它不懂什麼叫異能，不懂基地權力的更迭，更不懂主人為何從領主變成了廢人。
它只知道，它的主人變弱了，生病了，被那些兩腳獸欺負了。
於是它便黏得更緊。
原主以普通人身份出城清屍，沒有異能，沒有防護，全靠一把匕首跟喪屍拼命。
若不是雪球時刻守在身側，替他引開屍群，一次次將他從獠牙下叼回來，這具身體恐怕早就成了荒野里的一具枯骨。
「......雪球。」
雪球一臉無辜地歪著頭，尾巴搖得像螺旋槳，像是在說「怎麼了主人」。
顧羽墨指尖微頓，隨即輕輕揉了揉它毛茸茸的下巴。
雪球舒服地眯起眼，喉嚨里發出滿足的呼嚕聲。
他看著那雙清澈的狗眼，心中竟湧起一絲感慨——這世道，人心鬼蜮，竟還不如一隻不會說話的狗來得赤誠」。
——