鐘聲又響了幾次。
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每一次都沉悶而悠遠，仿佛某種倒計時，一下一下敲擊著城市的神經。
午夜尚未降臨，空氣卻已緊繃得如同一根隨時會斷裂的弦。
三人將計劃中的細枝末節逐一敲定，確認再無紕漏後，傅一離開鐘樓，為接下來的行動做準備。
陸沉淵的目光落在顧羽墨手中那疊寫滿字跡的紙頁上。
他伸手接過，指尖在紙頁邊緣輕輕撫過。
"這些放我這兒。"
他說得平淡，像是隨口一提，"這東西太顯眼，收起來安全 。"
顧羽墨沒多想，點了點頭。
陸沉淵慎重地將紙頁折好，收入空間。
隨後他的視線並沒有移開，而是落在顧羽墨脖頸那暗紅色的縫合線上。
他沉吟片刻。
"我出去一趟。"
他突然開口，"很快回來。"
顧羽墨看了他一眼，有些疑惑，但沒有多問，只是點了點頭。
下一瞬，空氣扭曲了一瞬，陸沉淵的身影已在原地憑空消散。
——
陸沉淵再顯現身形，是出現在了城主府里。
幾乎就在他落腳的瞬間，一聲沉悶的鐘鳴轟然撞入耳膜，鐘聲的餘韻還在廊柱間震顫。
他踏上石階，正要推開書房的門，餘光忽然捕捉到一抹小小的身影——城主的女兒，艾薇。
她從迴廊另一端走來，懷裡抱著一束白薔薇，花瓣上還沾著露水。步子不大，卻透著一股僵硬與遲緩。
陸沉淵收回手，閃身隱入廊柱的陰影中。
艾薇走到書房門前，停下了。
她就直直地站那，雙眼空洞地仰頭看著緊閉的房門，一動不動。
陸沉淵在暗處看著她，眉頭微蹙，似乎思考了片刻，最終身形再次消失。
艾薇又站了片刻後，她終於轉過身，似乎準備原路返回。
可剛邁出兩步，她忽然停了下來。
她偏了偏頭，像是發現了什麼，整個臉立馬鮮活起來，轉回身，走到書房門前伸手，將門推開一條縫，探身而入。
書房裡亮著昏黃的燈。
艾薇徑直走向書桌後方，雙眼發亮，將懷中的白薔薇高高舉起，獻寶似的遞過去：
「父親，這是送給您的。」
然而書桌後空無一人。
無人接過的白薔薇脫手墜落，「啪」地一聲輕響，散落在冰冷的桌面上。
她將懷裡的白薔薇高高舉起，獻寶似的遞向書桌後方的空氣。
聲音清脆悅耳，卻像是背誦的台詞，沒有任何情緒的波動。
空蕩蕩的書房沒有回應。
但艾薇似乎並不在意。
她等了一會兒，像是在等待回應，然後自顧自地說了下去：
"我去花園裡修剪了玫瑰，學習了禮儀，還讀了《貴族行為準則》第七章！"
"老師說我學得很好！"
房間裡依舊死寂，沒有任何回應。
可小女孩臉上的笑容卻更深了些，仿佛真的聽到了表揚。
她開心地笑了起來，踮起腳尖，小手拉向空氣，示意"他"低頭。
那片虛無沒有任何變化。
但艾薇兒湊上去，在空無一人的臉頰位置輕輕親了一下。
畫面十分詭異。
"父親，我去練琴了。"
她鬆開手，轉身蹦蹦跳跳地離開了書房。
腳步聲漸漸遠去，消失在迴廊盡頭。
書房裡重新安靜下來。
陸沉淵從陰影中走出。
書房內依舊空蕩死寂。
他的視線掃過書桌後那張空椅，略作停留，隨即下移，落在桌面上。
那束白薔薇靜靜躺著，花瓣潔白如雪。
花旁立著一隻相框。
照片裡，艾薇沐浴在陽光下，對著鏡頭笑得燦爛無邪，眉眼間儘是未被世事侵擾的天真。
陸沉淵的目光在相框上停留片刻，隨即淡漠移開。
像是對剛發生的一切並沒感到詫異。
他轉身走向書架，修長的手指在某一本書的封脊上精準一按。伴隨著輕微的機括咬合聲，沉重的書架向側面滑開，露出一道幽深晦暗的暗門。
陸沉淵沒有任何猶豫，邁步踏入。
地下室盡頭，那張破舊的工作檯依舊維持著凌亂的原貌，精密的工具與齒輪零件散落一地。
他走到台前，目光在檯面上一一掃過。
翻了幾處抽屜，又撥開那一堆泛黃脆硬的圖紙後。
終於，在工作檯最裡面的角落，他找到了他要找的東西。
那是一枚極薄的金屬鐵片，邊緣雖已氧化發黑，但整體構造依然完整。
陸沉淵將其拈起，在指尖漫不經心地翻轉審視了一番，隨即轉身，身影無聲無息地消融於黑暗之中。
......
陸沉淵回到鐘樓頂層時。
顧羽墨正站在窗邊，看著窗外整座城市出神。
陽光毫無遮攔地傾瀉而下，將城市街道照得通透雪亮，連一絲陰影都無處遁形。
行人如織，那些機械傀儡沿著既定的路線不知疲倦地來回穿梭，關節轉動間發出細密而整齊的「咔噠」聲。
商鋪的招牌在強光下反射出耀眼的金屬光澤，刺得人眼瞳生疼。
一切都在精密運轉，嚴絲合縫，卻透著一股令人窒息的死板。
如果不是身處這詭異的副本之中，顧羽墨倒真想好好遊覽一番這座充滿機械魅力的城市。
身後的腳步聲由遠及近。
顧羽墨回過頭。
陸沉淵已走至他身後，然後從懷裡掏出那枚從地下室帶出的鐵片遞了過去。
看著躺在對方掌心的金屬薄片，顧羽墨不由得微微一怔。
他伸手接過，指尖觸到那氧化發黑的邊緣，仔細端詳，越看越覺得眼熟。
"是發聲簧片。"
陸沉淵的聲音在一旁響起。
顧羽墨十分詫異，他此行外出，便是為了給他找這個？
「裝上試試，看看能不能用。」陸沉淵語氣平靜，仿佛只是順手做了一件微不足道的小事，「一直用手寫字也不方便，所以我幫你找來這個。」
顧羽墨心中微動。
確實，雖然可以用靈力模擬發聲，但在副本的規則下，那並不符合「人偶」的設定。
之前他寫字時就覺得挺累人，正愁找不到修復發聲系統的零件，畢竟這鐘樓頂層被「他」打掃得過於乾淨，連個廢棄的螺絲都找不到。
——