午後，許成的軍報從西北送進鳳儀殿。
那封信封口壓著靖國公府火漆，拆開時，姜明姝手指停了一下。
春芽抱著證物匣站在旁邊，連呼吸都放輕了。
姜明姝先看軍報，字不長，內容卻滿。
北狄退兵百里，邊鎮督軍府已入正軌，朝廷派去的文官與姜家將領磨合無礙，糧道也已通順。
她看完前半段，眼神沒動。
看到後半段，指尖才慢了一拍。
信里夾著一張舊畫。
春芽把畫軸接過去，小心展開，先看見一位男子倚馬而立，衣擺翻起，肩上還坐著個小孩。
那小孩扎著雙髻，雙手抓著男子肩頭，笑得沒半點規矩。
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春芽看了一會兒，眼圈先熱了。
「這該是娘娘小時候。」
姜明姝把畫接過來，手指落在那小孩臉上。
畫紙有些舊了，邊角捲起，墨線卻還清楚。
她站了很久，沒說話。
福海站在門邊，連清嗓子都沒敢。
許成在信里還寫了一句。
國公爺生前曾畫過娘娘幼時的畫像，屬下在舊箱裡尋到，便隨軍報一併送回。
姜明姝把畫慢慢收攏，放回案上。
「掛到書房裡。」
春芽應下。
「奴婢這就去。」
姜明姝按住畫軸。
「先別掛正間，掛進內室，帘子遮上。」
春芽點頭，抱著畫往內室去，嘴裡還念叨了一句。
「要是國公爺知道娘娘把他畫掛起來，怕是要把屋頂笑塌。」
福海聽得一愣，隨後低聲接了一句。
「那國公爺笑得倒比奴才有底氣。」
姜明姝把信紙疊好，抬眼時，蕭景正站在殿門口。
他顯然也是剛到，手裡還拿著太極殿的摺子。
他沒開口，只先看了案上那幅畫一眼。
畫上的姜遠山抬著手，正把孩子往肩頭托。
蕭景站了片刻，才把摺子放下。
「這是他給你留的。」
姜明姝沒有抬頭。
「他沒來得及留別的。」
蕭景走近，站到畫前。
「朕給他再添一筆。」
姜明姝抬眼。
「添什麼。」
蕭景拿起筆架上的硃筆，在許成信尾空白處添了兩行字，遞給福海。
「給宗人府，靖國公配享太廟，再升一等。」
福海雙手接過，指腹都在發緊。
「奴才這就去。」
姜明姝看著他把摺子送走，指尖在案邊停住。
「陛下又加了一等。」
蕭景看向她。
「他配。」
姜明姝沒再接話，只把畫軸又摸了一遍。
簾後傳來春芽搬梯子的聲音，她抱著畫軸進了內室，嘴裡還小聲碎念。
「國公爺這回得占個好位置，別再被誰擠到角落。」
福海站在外間，忽然接了一句。
「姑娘，你這話說得，像給畫挑床位。」
春芽回頭瞪他一眼。
「那也得挑好，免得娘娘一抬眼，看見的還是舊時人，心裡堵。」
姜明姝坐到榻邊，低頭看著許成的軍報。
北狄退兵百里後，烏蘭珠仍在京郊驛站沒動。
使團一到，鴻臚寺就派人盯著，驛館外頭換了三次禁軍。
她把那頁軍報折起，遞給蕭景。
「北狄退了，烏蘭珠卻沒退。」
蕭景接過，翻到末頁。
「她在等宮裡的口子開。」
姜明姝手指點在軍報上。
「她想借邊市換朝見，借朝見換姜家的話。」
蕭景把軍報合上。
「那就讓她說不出話。」
姜明姝側過臉。
「你準備怎麼壓。」
蕭景沒有答，只把許成寄來的畫看了一遍。
「先讓宗人寺把靖國公的牌位挪到前列，明日早朝再宣北邊軍報，叫朝臣先吃一回穩心丸。」
姜明姝抬手碰了碰畫軸邊。
「你倒會替姜家撐場面。」
蕭景看著她。
「朕欠得多，先還一點。」
姜明姝沒應，只把畫軸的帘子掀開一點。
畫像掛在內室牆上，姜遠山抬著她的肩頭，眼裡全是笑。
她看了一會兒，伸手把帘子放下。
「就遮著。」
蕭景站在她身側，沒有去碰帘子。
「你怕被人看見。」
姜明姝把手收回袖內。
「我怕自己看久了，晚上睡不著。」
蕭景沒再問，只把那頁軍報放回案上。
窗外忽然傳來一陣腳步聲，玄七跪在門外，聲音壓得很平。
「陛下，娘娘，京郊驛站來報，烏蘭珠已經開始試席位，還打聽中宮今日會不會出宮。」
姜明姝抬眼，指尖在案上敲了一下。
「她坐不住了。」
蕭景轉身，取過外袍披上。
「那就讓她繼續坐。」
姜明姝起身，把畫前的帘子又拉緊了些。
「告訴鴻臚寺，三日後含元殿照禮開席，若烏蘭珠想看中宮，就先學會抬頭看規矩。」
玄七應聲退下。
春芽從內室出來，手裡還抱著空畫匣，鼻尖有點紅。
「娘娘，國公爺的畫掛好了。」
姜明姝嗯了一聲。
春芽遲疑一下，還是開了口。
「娘娘若想他，奴婢晚上把帘子再掀開一點。」
姜明姝停了停，伸手把她發邊一縷散發撥到耳後。
「先別掀。」
春芽點頭，轉身去收案上的紙。
福海站在門邊，看見姜明姝手邊那頁軍報，又看見她袖內露出一點青玉的繩結，心裡忽然一跳。
他沒敢說話，只把茶盞往前挪了挪。
蕭景走到姜明姝身側，抬手替她把袖口壓平。
「等烏蘭珠進宮，你別離我太遠。」
姜明姝側過臉。
「陛下怕我吃虧？」
蕭景看著她。
「朕怕她看你看得太久。」
姜明姝唇角動了動。
「那你就站近些。」
蕭景沒再說，只把手落到她肩後，輕輕一帶。
門外的更鼓聲傳進來時，宮道上又送進一封帖子。
這回是鴻臚寺轉來的驛館回文。
烏蘭珠要在三日後的含元殿上，親自獻一副北狄舊輿圖。
姜明姝展開回文，看見「舊輿圖」三個字時，手指停住。
那張圖若真到了殿上，北狄要試的就不止姜家。
她把回文折起，放進匣中。
「她開始出手了。」
蕭景接過回文，眼底沉了沉。
「那就看她這張圖，能不能走出含元殿。」
姜明姝把匣蓋合上，聲音很穩。
「能不能走出去，要看她帶來的到底是圖，還是刀。」
夜色落進鳳儀殿時，春芽把畫前的帘子又放低了一寸。
姜明姝坐在案邊，指尖壓著北狄回文。
窗外宮燈一盞盞亮起來，京郊驛站那邊，也該有人開始磨刀了。