天亮時，姜明姝從枕下摸到一個錦囊。
她解開錦口，指腹先碰到一枚玉墜。
那枚青玉貼著掌心，金絲繩繞了兩圈，結扣歪在一邊。
春芽端著水盆進來，目光落到她手裡。
「這結打得真怪，像是拿著線和它賭氣。」
姜明姝把玉墜托到眼前，指尖沿著玉面緩慢擦過。
玉面被常年貼身佩著，已經養出一層溫潤的光。
她把繩子翻到背面，看見金絲尾端壓著一個極小的壓痕。
那是蕭景慣用的手法，壓線時總會留下一點折口。
她沒出聲，抬手把玉墜掛到腰側。
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玉墜落進鳳袍內側，貼住腰骨。
春芽替她理衣帶時，眼神往那處掃了兩回。
「娘娘平日嫌這東西輕，今日倒捨得系回來了。」
姜明姝扣好衣帶，指尖壓過那枚玉墜。
「他既然送回，就收著。」
福海在門口候著早膳，剛邁進門就看見她腰間那點起伏。
他腳步頓了頓，眼睛朝旁邊偏開。
「奴才什麼都沒瞧見。」
春芽把一碗粥擺到案上，順手擋住福海。
「公公今日嘴快，眼也快，倒會挑地方裝瞎。」
福海把拂塵貼回胸前。
「奴才還想多活幾日。」
姜明姝坐下時，鳳袍下那枚玉墜輕輕撞了下桌沿。
她拿起湯匙，低頭喝了兩口粥。
太極殿的消息也在這時送進來。
鴻臚寺少卿跪在殿外，手裡捧著北狄使團的禮單，額角全是汗。
蕭景剛下朝，衣擺還帶著丹陛前的灰。
他掃過禮單，停在最末一行。
左賢王之女烏蘭珠，請於三日後入宮朝見中宮。
福海接過禮單時，手指都緊了一下。
春芽站在廊下，臉色沉了沉。
「她連禮數都沒進齊，就想進中宮？」
鴻臚寺少卿伏得更低。
「北狄說，烏蘭珠隨使團入京，按例要先見主位，才算遞了禮。」
姜明姝從內殿走出來，腰間玉墜壓在掌側。
「她要見我，不是為了遞禮。」
鴻臚寺少卿喉頭動了動，不敢接話。
姜明姝把禮單抽過來，翻到烏蘭珠那頁。
「北狄退兵百里，邊境安穩，左賢王捨得把女兒送來，必然想看姜家的兵還剩多少。」
蕭景站在案側，指腹點在「朝見」兩字上。
「她想探你，也想探朕。」
姜明姝把禮單折起。
「那就讓她先守大景的規矩。」
鴻臚寺少卿連忙抬手。
「娘娘請示。」
姜明姝把禮單推回去。
「驛館外圈歸鴻臚寺，里圈歸禁軍，見面定在含元殿偏席，座次列在西域使臣後，禮單先送慈壽宮過目。」
少卿愣了愣。
「這……北狄怕會覺得慢。」
姜明姝把玉墜壓進袖內。
「她急，我就更要慢。」
蕭景看她一眼，轉身把旨意遞給福海。
「照皇后的意思辦。」
少卿領旨退下，膝蓋退出殿門時，背已經濕透。
春芽把一盞新茶放到姜明姝手邊。
「她來得這麼急，怕是連坐哪張席都要比。」
姜明姝抬手碰了碰茶盞邊緣。
「她要比，就讓她比得明白。」
蕭景把禮單壓進袖中，回頭看她腰間。
那枚青玉墜在衣料下輕輕頂出一點輪廓。
他伸手過去，指節停在她腰側半寸處，沒有碰。
姜明姝把手放在桌上，沒有躲。
蕭景的指腹終究落下去，只碰了碰那處玉墜的邊。
「歪了。」
姜明姝抬眼。
「你打的結，還想有多整。」
蕭景頓了一下，喉間動了動。
「下回我重打。」
春芽手裡的茶壺差點歪了半寸，福海趕緊伸手扶住托盤。
「奴才去看鴻臚寺的席牌。」
他說完就退，腳步比平時快了不少。
姜明姝看著蕭景，唇角動了動。
「你也去看？」
蕭景把手收回去。
「朕去看烏蘭珠能不能學會坐著等。」
姜明姝拿起筷子，夾了一口筍絲。
「她若學不會，就讓她在驛館裡多坐幾日。」
午後，烏蘭珠的帖子到了。
帖子沒走鴻臚寺，先走了西域使團副使的手。
那副使把帖子遞到鳳儀殿外，口裡說的是請安，眼睛卻一直往殿門裡掃。
春芽接了帖子，指尖在封口上一捻，聞到一縷胡香。
她把帖子送進內殿時，手背都發著涼。
姜明姝拆開帖子，看見上面只寫了一行字。
烏蘭珠願以北狄禮，先拜中宮。
她把帖子丟到案上。
「她想改主從。」
蕭景把帖子壓住。
「她想讓你先出面。」
姜明姝抽出帖子底下那張副紙。
副紙上寫著烏蘭珠入京後，不許見刀，不許離館，不許單獨見任何宮人。
她掃完，指尖點了點最後一條。
「她怕我，還是怕姜家？」
蕭景看著她。
「都怕。」
姜明姝把副紙折起。
「那就讓她繼續怕。」
她抬手叫春芽。
「給鴻臚寺回一句，三日後含元殿偏席見禮，烏蘭珠若想來，先交兵器，先卸隨從，先學會跪。」
春芽應了一聲，轉身時嘴角壓不住。
「她要真敢來，奴婢給她數膝蓋。」
福海在門外聽見，差點把笏板掉地上。
「姑娘這話，回得比帖子還快。」
姜明姝懶得理他們，低頭把帖子疊好。
蕭景看著她的手。
「你要親見她？」
「要見。」
姜明姝把帖子放進匣里。
「她是沖姜家來的，我不見，倒顯得我心虛。」
蕭景走近半步，聲音壓得很平。
「她若盯你腰側那枚玉墜，你就把她的眼挖回去。」
姜明姝抬眸看他。
「陛下這話，倒像準備替我遞刀。」
蕭景沒接，只抬手替她把袖口壓平。
「你要用誰，我遞誰。」
夜裡，蕭景留在鳳儀殿。
他批完最後一道摺子時，姜明姝正坐在榻邊翻烏蘭珠的禮單副頁。
春芽把燈芯剪短，屋裡只剩翻紙聲。
蕭景走到榻邊，手按了按眉心，沒說話就躺了下去。
姜明姝原想把他踢開些，見他背上仍帶著朝服坐久了的僵勁，手終究停住。
她把書頁合上，剛要吹燈，手腕就被他壓住。
蕭景睡得沉，手臂橫過來，直接把她半條手臂壓進被褥里。
姜明姝動了動，沒抽出來。
她側過臉，看見他眉眼沒了白日裡的那層緊繃，嘴唇還帶著一點干意。
她伸手想把他的手臂挪開，他卻在睡夢裡收得更緊。
胸前那枚舊玉墜貼著她身側，輕輕撞了下他掌心。
蕭景喉間滾過一聲極輕的呢喃。
「阿姝……」
姜明姝手指停住。
那兩個字從他唇間滾出來時，連呼吸都亂了一拍。
她聽得太清，清到連榻邊的燈火都靜了。
她很久沒聽人這樣叫過她。
上一次，是靖國公府的馬場。
姜遠山把她抱上馬背時，手掌拍過她後背，也喊過這兩個字。
她垂下眼，把臉慢慢埋進蕭景肩側。
他的衣料帶著淡淡墨味，混著她認得出的藥香。
蕭景在睡夢裡又動了動，手臂壓緊，掌心扣住她肩頭。
姜明姝沒再動，只把額角貼在他肩上。
那一夜，外頭宮燈換了兩回，她都沒再起身。
天將亮時，蕭景醒了。
他先看見姜明姝半張臉埋在自己肩側，隨後看見她發尾散在枕邊，手臂還被自己壓著。
他頓了片刻，先把手挪開，又去揉她手臂。
「麻了？」
姜明姝睜眼，眼尾還帶著一點紅。
「你壓了一夜。」
蕭景低頭揉著她手腕，動作慢。
「下回換你壓我。」
姜明姝坐起身，把散開的發往後攏。
「你夢裡喊誰呢。」
蕭景手上動作停了一下。
「沒喊誰。」
姜明姝拿指腹按住他手背。
「再裝，我就去問福海。」
蕭景看她一眼，終於沒躲。
「阿姝。」
姜明姝手指收緊，又很快鬆開。
「聽見了。」
蕭景垂下眼，唇邊動了一下。
「你若不想聽，我下回換個叫法。」
姜明姝看著他，半晌沒出聲。
春芽端水進來時，正撞見兩人坐在榻邊，一個揉著手腕，一個盯著人看。
她腳步頓了頓，把水盆放下，轉身去門外。
福海在廊下候著，見她出來，忙問。
「裡頭怎麼了？」
春芽抬袖擋了擋臉。
「沒事，陛下昨夜壓了娘娘一條胳膊。」
福海鬆了口氣。
「那還好。」
春芽回頭看了一眼，又補了一句。
「就是壓得把夢話也壓出來了。」
福海腳下一滑，差點撞上廊柱。
「奴才今日能不能先不聽這個。」
姜明姝洗完臉，剛坐回案邊，鴻臚寺又送來一冊新禮目。
烏蘭珠的名字寫在第三頁，後面還壓著一行小字。
北狄左賢王親書，願以烏蘭珠為禮，結大景邊市之約。
姜明姝看完，把禮目推給蕭景。
「她不是來請安，是來換路。」
蕭景接過禮目，目光在「邊市之約」上停住。
「她想把人情換成路權。」
姜明姝把玉墜從衣內摸出來，按在掌心。
「那就看她拿什麼換。」
蕭景把禮目合上，抬手替她把玉墜重新塞回衣內。
「你今日去慈壽宮。」
姜明姝抬眼。
「做什麼。」
「見太后，也見烏蘭珠。」
姜明姝把衣帶繫緊。
「她若進宮，我就讓她先學會給姑母行禮。」
蕭景點頭。
「我陪你去。」
姜明姝看了他一眼，沒拒絕。
鳳儀殿外，春芽正把烏蘭珠的帖子壓在一摞宮籍上。
她看見姜明姝出門，忙跟上去。
「娘娘，奴婢今日帶哪只匣子。」
姜明姝把袖子一攏。
「帶記帳的那個。」
春芽腳下一頓。
「又記帳？」
姜明姝側過臉。
「北狄送人來，咱們也得記回禮。」
她話音落下，蕭景已經替她掀開殿簾。
他站在簾後，眼底壓著未散的倦意，手卻穩。
「走吧。」