「主子，外頭加了四個人。」
翠兒站在順嬪寢殿的窗邊，透過半指寬的窗縫往外看。
院門口原先只有王嬤嬤和李嬤嬤兩個人。如今又多了四個身形壯實的內侍，站得筆直，腰間別著巡夜用的短棍。
順嬪坐在床沿上，手按著胸口。
那張從承禧宮翻出來的紙頁，被她縫進了枕頭內膽里。
她的針腳縫得很密。拆開枕套，瞧不出異樣。只有把整個枕頭剪開，才能找到。
「主子，寧妃這是要困死咱們。」
翠兒回過身來，眼眶發紅。
順嬪站起來，走到妝檯前。她打開首飾匣子，翻了翻底層，取出一隻小瓷瓶。
「這是什麼時候存的？」
天天看小說體驗佳，𝔱𝔱𝔨𝔞𝔫.𝔱𝔴超讚
「去年冬天。主子說留著以防萬一。」
瓶子裡裝著三粒藥丸。不是毒藥，是安神丸。吃一粒能睡上一天一夜。
順嬪把瓶子握在手裡。
「翠兒，明日晚膳的時候，你去膳房領食盒。回來時走慢些，讓門口那幾個人看見你手裡的東西。」
翠兒不解。
「讓他們放心。」
順嬪把瓷瓶收回匣子底下。
「只要他們以為咱們安分，看守就會鬆些。」
翠兒點頭。
順嬪又看了一眼枕頭。
姜修儀讓她等信號。
她拿不準要等多久。可她明白，只要那張紙還在她手裡一天，她就還有一天的命。
寧妃不敢動她。因為寧妃不清楚紙藏在哪裡。一旦打草驚蛇，紙落到旁人手中，承禧宮就全完了。
順嬪坐回床上，拉過被子蓋住雙腿。
「翠兒，把燈滅了。」
寢殿暗下來。
順嬪睜著眼躺在黑暗中，一隻手壓在枕頭底下。
指尖能摸到那條縫合的線縫。
就這麼熬過一夜。
次日，承禧宮。
寧妃沒有睡好。她額角貼著一片薄荷膏，坐在梳妝檯前，讓丫鬟梳頭。
錦書從外面進來，弓著腰。
「娘娘，順嬪那邊沒動靜。翠兒昨晚領了膳食就回了屋，燈滅得早。」
「搜了沒有？」
「沒敢搜。」
錦書咽了口唾沫。
「娘娘說過，不能打草驚蛇。」
寧妃一掌拍在妝檯上。
「本宮是說了不能打草驚蛇。可她手裡的東西不拿回來，本宮睡不著！」
錦書跪下去。
「奴婢這就去辦。」
「等。」
寧妃叫住她。
「不能你去。你的臉她認得。」
她想了想。
「讓外頭新來的四個內侍去。就說例行檢查寢殿衛生，翻一遍她屋子裡的東西。」
錦書遲疑了一下。
「若翻出來了呢？」
「翻出來就拿走。她一個被禁足的嬪妃，能怎樣？」
午時。
四個內侍進了順嬪的寢殿。
順嬪坐在圈椅里，看著他們翻。
翠兒站在她身後，手指絞著裙角，臉色發青。
內侍翻了衣櫃，翻了妝檯，又翻了書架。每一隻匣子都打開，每一塊布簾也掀起來。
其中一個走到床前，掀起被褥看了看，又拍了拍枕頭。
順嬪的手指在袖中收緊。
那個內侍把枕頭翻了個面，捏了捏。
枕頭裡填的是蕎麥皮，硬邦邦的。一張紙縫在內膽夾層里，從外面捏不出形狀。
他丟下枕頭，又去翻床底下的暗格。
翻了小半個時辰，四個人什麼都沒找到。
為首的內侍朝順嬪拱手。
「打擾嬪主了。例行公事。」
順嬪點頭，面色如常。
四個人退出去，關上門。
翠兒一下子癱坐在地上。
順嬪握著椅子扶手，手背上的青筋鼓了起來。
「主子……」
「沒事。」
順嬪站起來，走到床前，把枕頭放回原位。
她的手按在枕面上，能摸到那條針腳的凸起。
還在。
當日傍晚，消息傳到頤華殿。
春芽從後院暗線處拿到一張紙條。
「承禧宮搜了順嬪的屋子，沒找到東西。寧妃發了大脾氣。」
姜明姝把紙條燒了。
「順嬪藏得穩。」
春芽蹲在腳邊。
「小姐，往後怎麼辦？順嬪那邊沒被搜到，可寧妃不會善罷甘休。」
「不會。」
姜明姝翻了一頁案上的假帳冊。
「寧妃搜不到東西，只會越急。她越急，動作就越大。動作越大，破綻就越多。」
她合上帳冊。
「本宮再等兩天。等寧妃把自己逼到死胡同里，順嬪這顆棋子便到了該落下的時候。」
春芽想了想。
「小姐是在等什麼？」
「等前朝那邊的人先動。」
姜明姝靠在椅背上。
「寧妃的信已經送到嚴松柏手裡了。嚴松柏不是個坐得住的人，他準會搶在本宮前頭出手。」
「他出手做什麼？」
「彈劾姜家。」
姜明姝閉上眼。
「他把姜家拖下水，本宮就有了反擊的名分。
到那時候，本宮手裡的證據往太后面前一擺，寧妃貪墨軍需的罪名就坐實了。前朝後宮一起翻盤。」
春芽佩服得五體投地。
「小姐，您這腦子到底是怎麼長的？」
姜明姝睜開眼，伸手彈了她額頭一下。
「少拍馬屁。去熬碗銀耳湯，本宮餓了。」