及笄之日，神醫谷張燈結彩，卻不似京城世家那般喧囂，只滿谷清雅藥香，襯得滿院溫婉。
賀家今日亦遣人備禮登門，來的正是賀子安那位旁支弟弟，連同其妻一同到場。
這些年二人日子過得並不算順遂，賀家向來恪守嫡脈傳承，如今嫡支更是近乎後繼無人。
賀父有心緩和與賀子安的關係，幾番示好，可賀子安態度分明，直言自己早已入贅別家，家事行事皆由妻子做主，半點不肯鬆口。
氣得賀父滿心鬱結，卻也無可奈何，只能按往年舊例，年年備上厚禮送來。
鄭知綰年方十五，今日行及笄大禮。
長輩為鄭知綰插簪定禮，禮畢，褪去少女青澀，青絲挽成溫婉雅致的垂雲髮髻，發間簪嵌珠玉海棠玉釵，鬢邊輕垂細碎珍珠流蘇。
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身著同調淺青柔紗襦裙，衣身暗織鎏金纏枝紋樣，領口精巧雕花玉扣點綴，衣緣銀線細細鑲邊，袖口拼接通透月白羅邊，內襯素白軟緞，腰間系素雅玉絡，垂落瑪瑙珠穗，配色清雅柔和，裙擺輕揚溫婉動人。
妝容清麗淡雅，眉眼溫婉澄澈，眉心那枚被遮掩多年的硃砂痣，今日特意未塗藥膏，一點嫣紅襯得瑩白肌膚，愈發靈韻天成，宛若謫仙降世。
禮壇之下，眾人皆驚嘆於姑娘的風華絕代。
還有一道身影，自始至終，目光未曾離開過她半分。
今日葉限墨發規整束起，額間佩戴嵌寶玉石抹額，玉冠橫貫固定髮絲。
面容清逸冷白，眉眼疏離矜貴，身姿挺拔卓然。
身穿淡青色雅致直裰長袍，衣料垂順溫潤，滿身暗繡鎏金纏枝紋路，領口精緻金扣點綴，衣邊銀線勾勒，袖口襯以月白鑲邊，內搭素白裡衣，腰間玉帶配雕花帶扣，懸玉佩綴瑪瑙流蘇。
他依約而來，是今日滿堂賓客里身份最為尊崇的一位。
葉限緩步上前，於眾人面前，親手遞上自己備下的賀禮。
是一支羊脂玉簪，玉質溫潤通透，簪頭雕著一朵極精緻的金銀花，正是她幼時發間常戴的模樣，簪身暗藏細密紋路，是護心安神的符文，是他耗費半年心血，尋遍能工巧匠，特意為她打造的。
男子贈女子髮簪，寓意「以簪為聘，許你一生」，其中心意，不言而喻。
滿座賓客皆是人精，一眼便看破其中深意，紛紛側目，卻無人敢多言。
鄭知綰望著眼前的少年，小臉粉嫩，伸手接過玉簪，垂眸輕聲道：「多謝阿限。」
禮成之時，她立在廊下，微微抬眸，眼波流轉，顧盼生輝。
昔日軟糯稚女，如今已是亭亭玉立的大姑娘，一顰一笑間，儘是少女獨有的溫婉風情，帶著動人心魄的韻味。
葉限望著她，喉間微緊，心底輕嘆，他的阿綰，是真的長大了。
可下一秒，無邊的恐慌驟然席捲全身。
及笄禮成，便意味著她已到議親的年紀。
往後，便會有無數世家公子踏上門來，求娶這位風華絕代、醫術絕世的鄭家姑娘。
她會有父母相中的良人，會嫁作人婦，會有旁人相伴一生，再也不會年年歲歲，只圍著他的病痛，只記掛他一人。
不過一念之間，心口驟然抽痛，先天心疾驟然發作。
密密麻麻的疼意順著心脈蔓延，他臉色瞬間慘白，唇色全無。
他身形晃了晃，下意識攥緊了胸口，呼吸急促起來，眼前陣陣發黑。
鄭知綰一眼便瞧見他不對勁，心頭一緊，不顧周遭賓客目光，提著裙擺快步奔到他身前，伸手穩穩扶住他搖搖欲墜的身子。
她一眼便知是心疾驟發。
待隨從穩穩將他托起，連忙從袖中取出常備的救心丹，指尖微顫，將丹藥送入他口中，又抬手撫上他的後背，輕聲安撫，語速急卻穩：
「阿限！葉限，別怕，我在這，慢些呼吸，不礙事的。」
溫熱的指尖觸到他的衣衫，熟悉的溫軟聲音在耳畔響起，葉限攥著她的手腕，閉著眼緩了許久，心口的劇痛才漸漸平復。
他睜開眼，望著眼前滿眼焦急、全然為他慌亂的少女，心底又疼又澀。
葉限服下救心丹，靠在廊柱上緩了許久，心口的鈍痛才稍稍散去。
他垂著眼，長睫遮住眸中翻湧的情緒，指尖死死攥著袖角，指節泛白。
自己這具殘破身子，從來都配不上她。
自襁褓之中便帶了心疾，甚至被人幾番下毒，太醫早有言，他命數淺，未必能活過弱冠。
這些年全靠阿綰耗盡心血，以靈丹妙藥吊著性命，才勉強撐到今日。
他想十里紅妝，明媒正娶，將他放在心尖上疼了這麼多年的姑娘，娶回府中，護她一生安穩。
可他不敢。
他怕自己福薄，終究熬不過歲月，早早撒手人寰。
他若去了，她年紀輕輕，便要守寡一生，孤苦無依。
她這般靈秀通透、風華絕代的女子，本該嫁一個康健安穩的良人，一生無病無災，兒孫繞膝，平安順遂到老。
何苦跟著他，日日提心弔膽，守著一個隨時會殞命的病秧子，到頭來，只落得一場空，半生悽苦。
思及此處，喉間發澀，眸色暗沉沉的，滿是隱忍的苦澀與自卑。
鄭知綰扶著他手臂，指尖輕輕搭在他腕間，不動聲色診著他的心脈。
她自然懂他眼底的掙扎，懂他未說出口的恐懼。她垂眸，聲音輕而穩，只說與他一人聽。
「阿限，你不必這般怕。」
葉限抬眸看她，眸中滿是惶然與不信，與此同時他也發現她喚他「阿限」，而非「哥哥」。
鄭知綰指尖微微用力，望著他，眼底是旁人沒有的篤定：「你幼時心脈虧空，情緒稍一波動便昏厥，連緩步行走都要小心翼翼。可如今……」
她頓了頓，語氣柔卻堅定：「這八年，我以藥浴溫養，以靈丹固脈，以金針疏絡，你的心脈，早已比幼時強健數倍。早已不是當年那個隨時會倒下的病兒。」
「你只是比常人弱上三分，絕非命不久矣。」