御書房的門虛掩著。守門的太監見了宋持盈，正要通傳，被她抬手制止了。
她站在門外，隔著門縫往裡看。晉皇坐在書案後面，正提筆批摺子。
他穿一件玄色常服，面色確實比兩個月前紅潤了許多，眼窩雖然還凹陷著，卻不像從前那般蠟黃了。
但宋持盈注意到，他握筆的手指正在微微發抖。
宋持盈推門而入，晉皇抬頭見是她，臉上頓時露一點笑意，「持盈來了？朕正說要傳你進宮。」
「父皇氣色好多了。」
宋持盈走到書案前，目光落在案角一隻白玉小瓶上。
「這是太子獻的仙丹。」
晉皇順著她的視線看過去，主動為她解答：「朕服了五日，精神好了許多，胃口也開了。」
「父皇把丹方給太醫院看過了？」
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「御醫看過了，說是無妨。黃芪、人參、靈芝、鹿茸，都是些尋常補藥。說是用了古法煉製，藥性比尋常方子更易吸收。」
宋持盈伸手拿起那隻白玉瓶，拔開瓶塞倒出一粒藥丸在掌心。
朱紅色的藥丸表面光滑，隱隱泛著一層極淡的金色光澤。她又湊近聞了聞，那股草藥香里果然夾著一絲膩甜，像是蜂蜜，又像是別的什麼。
「父皇服這仙丹，是誰煎的？」
「太子親自煎的。」
晉皇放下筆，靠在椅背上，「你這孩子，是在擔心什麼嗎？」
「兒臣只是好奇。」
宋持盈把藥丸放回瓶中，「太子從前不太懂這些，如今竟也學會煉丹了。」
「他說是玄真觀的道士教他的。」
晉皇咳嗽了一聲，很快止住，「朕知道你不放心，但朕這把年紀了，能多撐一日是一日。你若是擔心朕，就多來陪陪朕。
你母后也是，整天守在長春宮，朕讓她來御書房坐坐，她總說不合規矩。」
宋持盈把白玉瓶放回案角，手指在瓶身上停了一瞬，「兒臣明日再來看父皇。」
晉皇擺擺手，重新低頭批摺子。
當晚回府，宋持盈沒有用晚膳。
她在書案前坐了很久，面前攤著一本空白的冊子，筆擱在硯台上，墨也已經幹了。
融雪進來添燈油，輕聲詢問一句：「殿下，那批藥材，還去查嗎？」
「查。」
宋持盈擱下筆，拿起乾涸的筆尖在指腹上按了按，「先從玄真觀查起。看是哪個道士煉的丹，太子又是怎麼找上他的。還有，把太子近半年的開銷記錄也調出來。」
「遵命。」融雪正要退下，又被叫住了。
「駙馬那邊，有沒有新的信來？」
「還沒有。」
宋持盈點點頭，「去吧。」
融雪離去後，書房內再次只剩下她和腹中的孩子。
宋持盈又有些想顧純了。
想她站在書案邊研墨時低垂的睫毛，想她夜裡翻身的動靜，想她握住自己手時指腹上那層薄薄的繭。
顧純的信件如今半個月才能到一封，也不知她在哪裡過得如何了，是不是只在信里說些好話糊弄她？
宋持盈又忍不住想，若是顧純知道她已經有了身孕，會在信里寫些什麼呢。
晚膳後融雪送來一碟蜜餞，說是太醫囑咐的，安胎期間吃些酸甘之物有益。
宋持盈拈起一顆梅子送進嘴裡，酸得她眯了下眼，胃裡那股翻湧感反倒平復了些。
翌日，乾德殿內瀰漫著一股不同於往常的氣息。
不再是濃重的藥味，取而代之的是一股略帶甜膩的香氣，像是熬煮過的藥材里混了蜂蜜。
晉皇靠在龍榻上，面色比前些日子紅潤了不少。他正在吃一碗參湯，湯匙碰著碗沿發出細碎的聲響。皇后裴毓坐在榻邊伺候皇帝用湯，目光卻時不時飄向榻角那隻描金的漆盒。
"父皇今日氣色真好。"太子宋元昭從殿外走進來，身後還跟著一個端著藥盞的太監。
晉皇放下湯碗，"昭兒的仙丹果然有用。朕吃了這幾日，夜裡能安睡了，咳嗽也少了。"
太子走到榻前，親自從太監手裡接過藥盞奉上，"這是新煉的一爐，比上一批藥性更溫和些。父皇試試。"
晉皇接過藥盞揭開蓋子，撲鼻的甜香溢出來。
皇后裴毓的視線從奏報上抬起，落在太子臉上。他正低頭看著晉皇喝藥，嘴角微微翹著，弧度很是自然。
"元昭。"皇后開口。
太子轉過頭，"母后請說。"
"這丹藥的方子，是你從哪裡得來的？"
太子臉上的笑意不變，"不是已經說過了嗎？這是一位雲遊道人進獻的。兒臣試過幾粒，確實提神益氣，這才敢呈給父皇。"
皇后沒再接話，只是端著參湯的手用力捏緊碗沿。
晉皇喝完藥，精神確實好了些，甚至坐起身來批了幾本摺子，看到前線的奏摺忽然開口提到，「聽說秦皇有意讓顧純暫代失蹤的齊王率兵抵禦匈奴。」
太子合上奏章，"父皇認為此事不妥嗎？"
「是啊。顧純不過一皇室子弟，又年紀輕輕，沒有戰場經驗。就算他父王是立下赫赫戰功的齊王，也不代表虎父一定無犬子吧？」
「也許是秦皇另有打算呢？奏摺上不是還說另派了秦國二皇子作為督軍隨行嗎？」
晉皇嘆了口氣，「看來顧長平那老狐狸另有打算啊。只是不知朕這女婿還能不能平安歸來了……」
「陛下，此事還請不要告知持盈。」皇后突然開口道。
「為何？」晉皇詫異發問。
皇后咬咬牙，最終還是沒將她發現宋持盈的異常說出口，只道：「持盈與駙馬不過成親數月，如今剛經歷分別，若是突然聽到駙馬上戰場一事，怕是會惹得她徒生憂思。」
裴毓說話時語氣稍快，眸中滿是母親對兒女的關懷。
「皇后說的不錯，是朕心急了點。」晉皇到底沒再多說什麼，甚至還叮囑太子不要泄露此事。
而被他們一家人惦記的顧純，此刻正站在城牆上。夜風裹著沙礫打在她身穿的鐵甲上，發出細密的沙沙聲。
自從上次奇襲成功後，匈奴人元氣大傷，卻仍執拗著不肯撤軍。
她好不容易得了空閒寫了一封新信，打算在明天或者後天，就把寫好的信寄回去。
顧純正想著，忽然注意到遠處無數火把連成一條流動的火線，從地平線那邊蜿蜒過來。
是匈奴半夜發動了進攻，他們再也耐不住性子了。
"將軍，是拓跋烈的主力。黑壓壓一片，看陣仗至少兩萬。"劉成不知何時也爬上城樓來到顧純身邊匯報戰況。
"傳令下去，弓箭手上城牆，滾油燒熱。"
顧純的聲音平穩，"劉成，帶三千騎兵從東門繞出去，等他們開始攻城就從側翼插進去。"
"將軍，東門外的地形……"
"我知道，那邊有一片窪地。馬蹄踩上去會有聲響，所以要等城頭火光亮起來再動。"
顧純從容不迫地繼續吩咐道："匈奴人的馬怕火。城頭的火把燒得越旺，他們的馬就越不安分。"
劉成抱拳領命而去。
攻城戰開始得比顧純預想的快。匈奴人沒有試探性的小股騷擾，拓跋烈直接派了三個千人隊推著臨時紮成的雲梯往城牆沖。
箭矢從城頭傾瀉而下，還有滾燙的熱油澆下，淋得城下的匈奴人哀嚎連連。
空氣里更是瀰漫著濃郁的肉香味。
顧純臨危不懼地站在城樓最高處，手裡握著弓。
她射空了箭壺裡的十二支箭，每支都瞄準了雲梯後面那個舉著旗的傳令兵。
最後一箭射出去時，她的虎口已經麻木了，弓弦在她指腹上勒出一道深深的紅痕。
東門那邊趁機亮起火光。
是劉成的騎兵從側翼殺出來，直直衝進匈奴人的陣型，來回廝殺。
匈奴人外圍的騎兵被這夥人馬衝散，火把的亮光更是讓他們的戰馬嘶鳴著後退。
拓跋烈的號角聲變了調子，這是撤退的信號。