從皇帝宣布要從宗室中選人去和親的那一刻，顧純就知道這個人選八成會是她。
畢竟齊王手握重兵，鎮守北境，在朝中勢力不小。
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皇帝想動齊王府，又不能明著來，最好的辦法就是把齊王的子嗣支走。
而送去和親便是個不錯的選擇。
即便送去和親的世子不小心死在異國，齊王也沒辦法追究出個什麼結果，就像上次的三皇子顧繆一樣。
這何嘗不是一招險棋呢？
「世子爺能體諒就好。」
趙衍鬆了口氣，從袖子裡摸出一張摺疊的紙箋遞過來，「這是禮部擬的行程安排，世子爺回去看看，若有需要調整的，儘早告訴下臣。」
顧純接過紙箋，看到上面密密麻麻寫著日期和地點，從京城到邊境，再進入晉國境內，全程大約需要兩個月。
「多謝趙大人。」
「世子爺客氣了，這次和親之旅還是由下臣陪行。下臣還要去禮部辦事，先行告退了。」
六月初十，和親的隊伍從秦國京城出發。
六月二十，抵達邊境清源關。七月初五，進入晉國境內。七月二十，抵達晉京。
還有一個多月的時間。
沒幾日，禮部派人來量尺寸做嫁衣，顧純站在書房裡張開雙臂，任憑兩個繡娘拿著軟尺在她身上比劃。
「世子爺的身量瘦削些，肩窄腰細，嫁衣得收一收。」
年長的繡娘一邊量一邊跟旁邊記錄的年輕繡娘說，手裡的軟尺貼著顧純的腰身勒了一下。
量完尺寸，繡娘們恭敬地行禮退出。
書房裡安靜下來，只剩下窗外蟬鳴的聲音，一聲接一聲，吵得人心煩。
顧純覺得煩悶，轉身去了練武場開始練劍，甚至還有騎馬射箭。
六月初十那天，和親的隊伍正式出發。
趙衍合上冊子迎上來，「世子爺，一切準備妥當，可以出發了。」
「有勞趙大人了。」
「世子爺客氣。」
顧純點點頭，踩著車凳上了馬車，車簾落下遮住外面的一切。
馬車一出京城，走上官道速度變快了起來。
顧純闔目靠在車壁上小憩，腦海里又一次浮現出宋持盈的面容。
再過兩個月，她就能見到宋持盈了。
只是這一次，她不是以「顧娘子」的身份站在公主身後研墨倒茶，而是以和親世子的身份，站在公主面前。
顧純不知道宋持盈見到她時會是什麼表情。
是驚訝，是憤怒，還是冷漠？
以公主殿下的性子，如果知道了她的真實身份大概是冷著臉嘲諷幾句，然後轉身走掉，連看都不願多看她一眼。
七月中旬，馬車駛進晉國境內的一座小城。
趙衍找了家客棧安排住宿，顧純在房間裡歇了一會兒才下樓吃晚飯。
客棧大堂里坐著幾桌客人。
其中一桌是兩個商人模樣的中年男子，正在低聲說著什麼。
顧純沒太在意，在角落的桌邊坐下。她倒了一杯茶慢慢喝著，聽著那兩個商人有一搭沒一搭地說話。
兩人先是說起今年的收成不好，又說南邊的絲綢漲了價，最後竟然還談到京城的宣國公主好像又要拒婚了。
顧純的茶盞停在嘴邊，暗暗集中精神偷聽兩人的談話內容。
「聽說了嗎？秦國那邊又要送人來和親了。」其中一個商人壓低聲音聊起八卦。
「不是說上次那個三皇子死了嗎？怎麼又送人過來？」
「誰知道呢。秦國那邊大概是鐵了心要結這門親。不過宣國公主那個脾氣，怕是又得鬧一場咯。」
「鬧什麼鬧，上次三皇子死了她還鬆了口氣呢。聽說她根本不想嫁，都是咱們陛下逼的。」
「噓，皇家的事，咱們小老百姓哪裡說得清楚。」
兩個商人說著說著就換了話題，重新聊起今年的稅賦來。
顧純抿了一口茶，苦得她皺了下眉。
公主果然又要拒婚。那她現在去和親，不是在往槍口上撞嗎？
那麼直接向公主坦白自己身份又怎麼樣呢？上次分別之前，殿下看上去似乎很是捨不得她的離去……
八月初九，和親的車隊抵達晉京，不久在驛館駐紮。
顧純故地重遊，心裡的感受已經截然不同。
「世子遠道而來，一路辛苦。下官奉旨在此迎候，明日卯時三刻，請世子入宮面聖。」晉國的官員開始為顧純介紹晉國的禮節。
顧純點點頭，回了半禮。
那官員又交代了幾句明日覲見的禮儀流程，便告辭離去。
次日卯時天色未明，顧純早早起來沐浴更衣，換上秦國世子的正式朝服。
她對著銅鏡照了照，鏡中人眉目清朗，英氣逼人，再無半分「顧娘子」的影子。
卯時三刻，馬車在宮門口停下。顧純踩著車凳下來，抬眼便望見那兩扇朱紅色的宮門，這還是她第一次踏入晉國皇宮。
「秦國齊王世子顧純，覲見！」
御座上坐著晉國皇帝。
他看上去比去年春獵時更清瘦了些，龍袍穿在身上顯得有些空蕩，面色蠟黃，一副病殃殃的模樣。
只有一雙眼睛還保留著帝王該有的銳利，正審視地看著顧純。
御座左側站著太子宋元昭。
少年太子比去年長高了不少，身量拔高了一截，肩膀也寬了些。
他穿一身杏黃色的蟒袍，站在那裡脊背挺直，只是左腿微微向外撇著，站姿有些不對稱。
顧純想起那日祭壇上他斷了腿，太醫說日後走路會有些不便，如今看來確實留下了痕跡。
顧純收回視線，走到御前行禮，朗聲道：「秦國齊王世子顧純，叩見陛下。」
「平身。」晉皇的聲音透著一絲外強中乾。
顧純站起身，垂手而立。
晉皇端詳她片刻，開口道：「世子遠道而來，一路辛苦。朕聽聞你是齊王獨子？」
「回陛下，正是。」
「齊王鎮守北境多年，威名遠播。世子此番前來和親，朕心甚慰。」晉皇嘴上說著客套話，語氣平淡卻聽不出多少真情實意。
「陛下謬讚。臣此番前來，一為延續兩國盟約，二為三殿下之事向貴國致謝。
三殿下雖不幸罹難，但貴國上下全力緝兇的誠意，我秦國上下皆銘記於心。」
這話說得滴水不漏。
晉皇微微頷首，目光里的審視淡了幾分。
他轉頭吩咐起宋元昭，「太子，顧世子之後便交由你來好生接待了。」
本以為宋元昭應該十分爽快地接下這個任務，誰知他悄無聲息地瞥了一眼後排的四皇子宋元衡，怯生生地向晉皇推拒道：「父皇委以重任兒臣本該盡心盡職，但兒臣近日身體不適，恐有怠慢。」
晉皇聞言皺了皺眉，視線越過太子，投到他身後的其他幾個皇子身上，淡淡說道：
「那就交給朕的老四元衡好了，顧世子還請不要介意，有任何需求都可以同老四提。」