「維某年某月某日，皇帝遣太子元昭，敢昭告於昊天上帝……」
念完祭文，太子將它投進香爐。
黃色的帛書在火焰中捲曲發黑，灰燼升起來，被風吹散。
太子跪在祭壇正中央，膝蓋下面是堅硬的琉璃磚，雙手撐在膝蓋上，脊背挺得筆直。
按照禮制，他要在這裡跪滿七日。白日裡不吃不喝，只有入夜後才能喝一碗粥水解渴。
太陽漸漸升高，五月的日頭已經很毒了。
陽光直射在圜丘壇上，藍色的琉璃磚被曬得發燙，空氣里的熱浪扭曲了遠處的景物。
壇下的文武百官已經退到兩側的涼棚里，只有幾個禮部的官員和侍衛還守在壇下。
顧純站在宋持盈身後半步遠的地方，撐著一把油紙傘替她遮陽。
宋持盈沒在涼棚里待著，她站在祭壇東側的一棵槐樹下，「什麼時辰了？」
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「回殿下，巳時三刻。」融雪在旁邊回答。
宋持盈看了一眼壇上的太子，沒有說話。
太陽從東邊移到頭頂，又從頭頂移到西邊。太子始終跪在那裡，脊背挺直，一動不動。
偶爾有一陣風吹過來，吹動他冕冠上的玉串，發出細微的碰撞聲。
申時剛過，太子的身體晃了一下。幅度不大，但被一直關注著他的宋持盈看見了。
就在她遲疑著要不要喊太醫的時候，太子穩住了身體，重新挺直。
太陽落山，天邊燒成一片暗紅色。
禮部官員登上祭壇，在太子耳邊低語了幾句。太子這才緩緩站起來，膝蓋發出咔噠的聲響，身子晃了幾晃勉強站穩。
他被人攙扶著走下祭壇，腳步蹣跚，冕冠歪了也沒有抬手扶正。
宋持盈等在壇下，看著臉色蒼白的太子被內侍攙過來，忍不住問詢：「還能堅持住嗎？」
太子喘了口氣，扯出一個笑來，「皇姐放心，孤明天還能跪。」
少年被兩個內侍架著往齋宮的方向走，腳步虛浮，脊背卻已經挺直了。
第二天，太子跪滿了整整一日。
奇怪的是，秦國三皇子顧繆聽聞此事竟也從京城趕到城郊，說是要親眼見證太子祈雨成功一事。
也不知是特意過來看熱鬧的，還是來嘲諷的，甚至在祭壇附近安營紮寨住了下來。
如此厚顏無恥之人，晉國上下還是頭一次見。
直到第四日，風從北邊吹來，裹著黃土和沙塵，吹得祭壇四周的旗幟獵獵作響。
禮部官員臨時用木樁和布幔搭起擋風的圍欄，護住香案上的香燭和跪在祭壇上的太子。
中午時分，天空的雲層厚了一些，從東邊涌過來一堆一堆的積雲，遮住了部分日頭。
壇下有人抬頭看天，小聲議論著是不是要下雨了。
可是等到太陽落山雲層散開，天上也沒有落下一滴雨。
第五天。
太子的臉色已經很難看了。
嘴唇上全是血口子，禮服的下擺更是被磨出了洞，露出裡面青紫的膝蓋。
禮部尚書親自登上祭壇勸他休息半日，太子卻沒有動搖堅持要跪在那裡。
宋持盈站在槐樹下，看著壇上那個瘦削的身影，心中自責不已。
若不是她當初提出讓太子主動為父皇乃至國家社稷分憂，宋元昭也不會主動接下這樁吃力不討好的任務。
「殿下。」顧純輕聲喚她。
「噓，我想一個人靜靜。」宋持盈搖了搖頭。
第六天，京城的百姓自發來到圜丘壇外圍。
有人在祭壇外面擺上了香案，點起香燭跪拜。更多的人只是站在那裡，安靜地看著壇上那個跪著的少年。
太子已經瘦得脫了相，禮服穿在身上空空蕩蕩，像套在竹竿上。
但他的手依舊撐在膝蓋上，脊背還是挺直的。
傍晚時，天空湧來大塊大塊的烏雲，風大了起來，吹得祭壇四周的圍欄嘩啦啦響。
壇下有人喊了一聲：「要下雨了！」
宋持盈抬起頭看著天空，雲層在頭頂翻滾，天色暗得像黃昏提前到來。
一滴雨落在她的額頭上。
然後是第二滴，第三滴。
雨來得很快，先是一滴一滴的，隨即變成密密麻麻的雨線，從天空傾瀉而下。
祭壇下的百姓歡呼起來，有人跪在地上磕頭，有人舉起雙手接雨水，還有人在哭。
太子跪在祭壇上，雨從他頭頂澆下來，將他全身淋得透濕。
他仰起頭張開嘴，雨水便順著他的喉嚨往下淌。
宋持盈也沒有撐傘，任由落下的雨水打在她臉頰上，和眼淚混在一起，分不清哪是雨哪是淚。
顧純撐開傘走到她身邊，傘面遮住她頭頂的雨。
「殿下，下雨了。」
宋持盈靜靜望著壇上的太子，用只有顧純一個人能聽見的聲音顫抖著說道：「他做到了。」
雨下了整整一夜，太子也在雨落下後疲憊地跌倒在地。
「太子殿下！」圍觀的人群中突然響起一道略微熟悉的女聲。
宋持盈循聲望去，發現竟是本該待在東宮的柳憐兒，而站在她身旁的人赫然便是四皇兄宋元衡。
他們為何會一起過來，周圍又有多少人認出了他們？太子是否知曉兩人結伴同來祭壇一事？
有太多的疑惑纏繞在心頭，宋持盈來不及細想，當務之急是命令太醫和內侍將暈倒的太子安置起來。
「太醫，快來為太子查看狀況！」宋持盈領著顧純急匆匆地往祭壇上趕，一邊還不忘提醒身邊人注意太子的狀況。
然而誰都沒想到，就在這時異變突生。
只見原本圍在外圈的百姓，被同樣一副百姓打扮的人亂刀砍死，那些人嗜殺成性，並一步步向著祭壇的方向圍攻。
人群的慘叫聲，空氣中瀰漫的血腥味都在提醒著大家，這裡不安全了！
一時間祭壇之下亂成一團，侍衛們紛紛拔劍對敵，顧純不會武功，卻也時刻擋在宋持盈身前，生怕敵人傷害到她。
「宣國公主，可要本宮的人馬助你們一臂之力？」
從觀禮到觀戰的顧繆領著他的秦國士兵趕了過來，還不忘誇讚一聲，「畢竟本宮可自認做不到，像貴國太子一樣為了祈雨在祭壇上跪上七天。」
「三殿下願意幫忙那就再好不過了，不過後半句確實說的不錯。畢竟也不是隨便什麼人，都可以成為一國太子的。」
「公主殿下果然能說會道，都到這種危急關頭了，還不忘貶損本宮一句。」顧繆苦笑一下，卻還是揮手讓秦國人馬與假扮成百姓的敵人廝殺。
「不敢當，那就有勞三殿下了。」宋持盈趁著這點空隙，連忙帶著顧純趕往祭壇上的太子身邊。
而此時此刻，陪在太子身邊的人除了宋持盈之前叫過去的太醫，太子的幾名貼身護衛外，還有一個不知什麼時候闖上來的柳憐兒……
一眼望去，哪裡都尋不到四皇兄宋元衡的身影。