嘉成縣主出了花廳之後，花廳里的氣氛鬆了下來。如蘭盯著花廳門口的方向，腮幫子還鼓著。墨蘭抬起頭來，袖口那道銀線紋已經被她按得平平整整，她看了如蘭一眼，沒有勸她，只是把自己的茶盞往桌上一放，盞底磕在桌面上，聲音不大，但很脆。
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海朝雲站起來理了理衣裳，朝明蘭這邊走過來：「該走了。」明蘭點了點頭，跟著她往外走。走到花廳門口的時候，如蘭追了兩步上來，壓低聲音：「她憑什麼那麼說？盛家怎麼就寒門了？老太爺中過進士，父親在工部做官，哥哥在翰林院，哪一樣就差了？」墨蘭走在另一邊，沒有接話，但是看她的神情似乎也覺得如蘭說的有道理，
走到廊下的時候，張桂芬正站在那邊。看到明蘭出來，她站定了：「盛六姑娘。」明蘭站住了：「張姑娘。」張桂芬看了她一眼，又看了看她身後的如蘭和墨蘭：「方才那些話，你們別放在心上。縣主那個人，嘴比腦子快，她說完就忘了，你們要是記著，倒是替她記了。」
如蘭在她身後輕輕呼了一口氣，往前邁了半步：「張姑娘說得對。」墨蘭也點了點頭，動作很小。
明蘭站在那裡，看著張桂芬。她想起前世——桂芬是英國公的嫡女，將門貴女，性格剛烈通透，原本和小鄭將軍兩情相悅。皇帝為制衡勛貴，下旨將她賜婚給沈國舅，硬生生拆散了一對有情人。張桂芬嫁進沈家之後，小鄒氏恃寵跋扈，屢次挑釁。張桂芬前期不屑內宅爭鬥，夫妻隔閡很深。
那時候明蘭剛嫁進顧家不久，張桂芬對她並不親近——因為小秦氏在汴京散布她的謠言，她心裡存著偏見，見面時態度冷淡。明蘭沒有在意，也沒有刻意討好。後來張桂芬經歷了難產風波。小鄒氏扣住太醫不放，明蘭當時懷著身孕，聽到消息後直接闖進小鄒氏的院子，把太醫搶了出來。從那以後，兩個人真正的是生死之交。張桂芬剛烈，明蘭隱忍，兩個人一個在沈家理帳冊，一個在顧家撐門庭，都明白彼此在婚姻里身不由己的苦楚。
如今她又站在自己面前，還是那個樣子，只是更加年輕，還是那個英姿颯爽的英國公嫡女，思及此，明蘭忽然覺得鼻子一酸，眼眶有些許微微泛紅，但是她很快就調整好自己的情緒。
「張姑娘方才那幾句話，我替盛家謝過。」明蘭開口。張桂芬擺了擺手：「不用謝。我坐在那裡聽了半日，覺得縣主那話說得不對，就說了。沒有替誰出頭的意思。」她說著看了明蘭一眼，「不過你這個人倒是有意思，被人那樣說了也不接話，就坐著。換了我，早就頂回去了。」明蘭說：「頂回去容易，收場難。」張桂芬想了想，點了點頭：「也是。」
如蘭在旁邊插了一句：「收場難不難再說，總不能讓她覺得盛家的人好欺負。」張桂芬看了她一眼，嘴角彎了一下：「這位姑娘倒是個爽快人。」如蘭挺了挺胸：「我叫如蘭。」張桂芬點了點頭：「記住了。」墨蘭站在後面一直沒有開口，但她的目光在張桂芬身上停了好一會兒。
張桂芬陪著她們走到二門口，一路上沒有再提花廳里的事，只是順口問了問盛家老太太身子好不好，又說了句今年冬天比往年冷。到了二門口，她站定了：「那我回去了。」明蘭點了點頭，上了馬車。
回程的馬車上，：「那個縣主，真是欺人太甚。我們又沒有招惹她，她憑什麼那樣說？盛家寒門？她家才寒門呢！」海朝雲說：「她是邕王府的縣主，你跟她頂嘴，她記恨上了，往後吃虧的是盛家。」如蘭說：「那就讓她記恨好了，難不成她說一句我們就受一句？」墨蘭坐在對面，一直沒有開口，這時候卻忽然說了一句：「她不只是說了一句。她是當著那麼多人的面說的。盛家的姑娘坐在那裡，被她當眾掃了面子，要是連句硬話都不敢說，往後在汴京的宴席上就抬不起頭了。」她的聲音不高，但每個字都落得很穩。如蘭看了她一眼，像是沒想到她會接話，聽著墨蘭的話，覺得墨蘭也沒有那麼討厭了。
明蘭靠著車壁，聽著她們你一言我一語，沒有接話。她想起前世張桂芬和小鄭將軍的事——那道賜婚的旨意斷了這一對金童玉女。她張桂芬嫁進沈家之後過得不容易，但從來沒有低過頭。
她忽然覺得，這一世她不想再讓張桂芬走那條路。她不想讓她嫁進沈家，不想讓她去經歷那場難產。她知道張桂芬原本和小鄭將軍兩情相悅，那道賜婚的旨意還沒有下來。如果這一世她能做點什麼，哪怕只是讓張桂芬知道還有別的路可以走，或者儘快讓她和小鄭將軍成婚，既然已經重生，就應該改變更多其實的遺憾。
她收回目光，沒有把那些話說出口。馬車拐過巷口的時候，她在心裡把那件事放好了。