陸沉沿著山脊往下走，腳下的地面從碎石變成了柔軟的草皮，踩上去幾乎沒有聲音。平原的邊緣是一道淺淺的谷地，谷底有一條更寬的溪流，水流比樹林邊那條小溪大得多，水面上泛著碎光，水底鋪滿乾淨的卵石。他蹲下來洗了把臉，水是涼的，觸感很舒服。
溪流對岸的草地非常平整，草葉短而密，像是一片打理過的草坪。他踩著水面上的淺石過了溪流，踏上對岸的草地。腳下的觸感比之前所有地方都更柔軟，空氣裡帶著草木的清香，遠處有幾棵孤立的樹，樹冠很寬，像是某種果樹，枝頭掛著一些淡紅色的果實。他走近看了看，面板識別為可食用的野生漿果，成分安全，他摘了幾顆嘗了嘗，果肉酸甜，汁水很足。他摘了一小把放進背包的側袋裡，繼續往前走。
沿著平原中央的道路向北走，路兩側的草地逐漸變得更加平整。路邊開始出現一些石砌的低矮圍欄，像是過去被用來劃定田地或果園的邊界。圍欄內的地面比圍欄外更平整，像是曾經被精心耕作過。他在一處圍欄的缺口處停下來，蹲下來用手撥開草皮，下面的土壤是深色的，鬆軟而肥沃，抓在手裡能捏成團。這種土壤的質地和他之前在交易大廳里購買過的優質土壤很像，甚至更好。
他站起身來，繼續往前走。走了大約一個多小時後，道路兩側的果樹數量增加了，從幾棵孤立變成一片稀疏的果園。果樹排列得很整齊，間距均勻，樹幹粗壯，樹冠茂密，枝頭掛滿了淡紅色的果實。樹下有掉落的成熟的果子，有些已經腐爛，有些還完好。他撿起一顆完好的嘗了嘗，味道比之前那幾顆更甜。果園的地面上鋪著從樹上掉落的乾枯枝葉，踩上去發出細碎的沙沙聲。
在果園深處，他看到了幾座石砌的矮屋。屋頂是平的，用石板鋪成，牆體規整，門窗的洞口大小一致。矮屋沒有門板，可以直接走進去。裡面的空間不大，但足夠住人，角落裡有用石板搭成的矮台，可以當床或桌子。石屋的牆壁上嵌著簡單的擱架，擱架上放著幾個空的陶罐。矮屋之間的空地上有石砌的水槽，水槽底部連著一根埋入地下的陶管，通向果園外的溪流方向。整片矮屋區看起來像是一個小型定居點，結構完整，維護良好，但沒有人。所有屋子都是空的，沒有物品堆積，沒有生活痕跡。
他沿著矮屋區走了一圈，在一座比其他屋子稍大的建築里發現了一個開闊的房間，房間中央有一張長桌，桌面是石板鋪成的，上面刻著一幅地圖。地圖的線條很細，但很清晰，描繪的是整個平原以及周邊區域的地形，包括北面的山脈、南面的廢墟和西面的沙地。地圖上標註了幾條道路，其中一條從矮屋區出發，向北穿過整片平原，通往山脈腳下的一個標記點，標記旁邊寫著「北界」兩個字。
他從背包里取出地圖對照了一下，把矮屋區的位置補進去。然後在石屋裡坐下來，打開水袋喝了幾口，又吃了幾顆剛摘的漿果。外面陽光很好，照在果園的樹冠上，樹影在地面上拉得很長。他從石屋出來，沿著平原中央的道路繼續往北走。道路兩側的景觀逐漸變化，從果園和矮屋過渡到更開闊的草地，草地上的野花越來越多，顏色從淺黃到深紫，有些地方連成片，遠遠看去像是鋪了一層花毯。
走了大約兩個小時後，地勢開始微微上升，草地過渡成緩坡，坡上覆蓋著更密的植被，樹種也變了，從果樹變成高大的闊葉樹，樹冠遮天蔽日，林下光線暗了很多。他在林間找到了一條被落葉覆蓋的小徑，順著小逕往前走了一段，直到前方出現了一道天然的石壁，石壁上刻著一幅壁畫。
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壁畫的內容和之前那些遺蹟里的風格不同，線條更粗獷，構圖更簡單。畫面正中是一幅地圖，標註著「北界」以及山脈背後的幾條路線，其中一條穿過山脈，通往更遠的未知區域。壁畫下方刻著一行字，面板翻譯後顯示：「北界之外，尚未記錄。過山脊後需自行判斷方向。」沒有署名，沒有日期，只有這幾個字。
他在壁畫前站了一會兒，然後轉身往回走，沿小徑回到平原主路上。天色已經不早了，他沒有繼續向北深入林區，而是退回矮屋區過夜。回到矮屋的時候，果園裡的光線已經變得柔和，他選了一間背風的石屋，把背包里的乾糧取出來吃了，又把水袋灌滿。然後他在石屋的矮台上坐下來，把地圖鋪開，對照今天走過的路線做了標記，標出了溪流、果園、矮屋區和北界壁畫的位置。做完這些，他收起地圖，把防水背包墊在頭下，在石台上躺下來。
石屋的屋頂完好，沒有漏風。外面果園裡偶爾有熟透的果實落下，砸在草地上發出悶響，然後一切又歸於安靜。他閉上眼睛，在柔軟的草墊上，慢慢睡著了。明天，他打算翻過北界的山脊，看看山後面是什麼。