陸沉在廣場旁邊那棟建築里過了一夜。乾糧和淡水是現成的，牆角足夠背風，門洞對著廣場，有任何動靜都能第一時間察覺。天亮之後，他收拾好背包，把帶不走的物資重新碼回原處，然後走到廣場上。
金屬柱的影子指向了舊城的更深處，他順著那個方向往北走。道路在穿過廣場之後變得略微狹窄了一些，兩側的建築間距收緊，牆體的高度也有所增加，像是從開放區域進入了核心結構區。地面仍然是平整的石板，但石板表面開始出現細密的刻痕，像是什麼東西反覆摩擦留下的痕跡。他蹲下來摸了摸刻痕的走向，刻痕很淺，但很長，從路的一側延伸到另一側，像是某種標記線。
他沿著刻痕繼續往前走，大約走了十分鐘後，前方出現了一座建築。和周圍的房屋不同，這座建築的正面是一整面平整的牆體，沒有窗戶，沒有門洞，牆面上嵌著一塊巨大的金屬板，金屬板的中央有一個長方形的插槽。插槽的大小和他背包里那幾張金屬卡片基本吻合。他取出一張卡片，對準插槽插入。卡片沒入槽內之後，牆體內部傳來一陣低沉的震動，金屬板緩緩向一側滑開，露出一個向下延伸的通道入口。通道內壁是深灰色的金屬材質，沒有鏽蝕，表面有細密的縱向紋路。通道內的光線很暗，但每隔一段距離就有一盞嵌在牆壁上的燈，散發著微弱的暖光，隨著他的腳步依次亮起。
他沿著通道往下走，腳下的金屬台階發出沉悶的聲響。空氣開始變涼，通道里的通風系統似乎還在運轉，能感到細微的氣流從深處湧上來。走了大約幾分鐘，台階的盡頭是一扇敞開的金屬門。門後是一個方形大廳，面積不大，但空間很高，頂部是拱形的金屬結構。大廳中央有一張長桌，桌面上攤開著一份紙質地圖，比他在外面見過的任何一份都大。地圖上標註了舊城以及周邊區域的水系、道路和地下管網的分布，重點是舊城北側一條彎折的線路，起點標註著「主出口」，指向更北面的區域。
他走到桌前，把地圖仔細看了一遍。出口的路徑標註得很清楚，路線繞過舊城北側的坍塌區，穿過一段地下通道，最終通向一處位於山腳下的開闊地帶。地圖邊緣還有幾行手寫小字：「北出口已清理，可行。燃料和補給沿途均可補充。」他拿出自己的地圖，對照著這份地圖上的路線把關鍵節點轉抄了一遍，標註了幾個關鍵轉折點的方位。然後他在大廳里搜尋了一圈，在牆角的柜子里找到了幾隻防水袋和幾卷密封膠帶，還有一套小型修理工具。他把能帶走的都收進背包里。
從地下大廳出來的時候，外面的陽光比進通道時更亮了一些。他按照地圖標註的方向，繞過之前經過的廣場，往舊城的北側邊緣走去。這條路比之前的路線更長，中間穿過幾棟建築之間的空隙，跨過一條乾涸的排水渠，沿著牆體邊緣轉入一條狹窄的側巷。側巷的地面布滿了碎石和沙土，兩側的牆壁很高，遮擋了大部分光線。他沿著側巷一直走到盡頭，前方是一道鐵柵欄，柵欄的門沒有鎖，只是用一根鐵銷插著。他拔掉鐵銷，推開柵欄門，走了出去。
門外是一片開闊的坡地，坡度很緩，地面鋪滿細碎的石子。遠處能看到一條明顯的路徑，順著地勢向北延伸，最終消失在一道山脊的陰影后面。他沿著路徑繼續走，路況比預想的平穩，不需要刻意繞開障礙物，腳下也沒有鬆動的碎石。大約走了半個小時後，他遇到了第一個路標，一根矮矮的石樁，上面刻著和之前路標相同的方向標記。石樁旁邊還有一個簡單的補給箱，箱子是木質的，沒有上鎖，裡面裝著幾袋壓縮乾糧和淡水袋。他取了一袋乾糧和兩袋淡水放進背包，把剩下的留在原處。
繼續向北走了一段之後，腳下的地面開始變得堅硬，隱約能感覺到地下的結構感，像是踩在某種加固過的地基上。路邊的建築殘骸逐漸減少，取而代之的是低矮的防風牆和幾座小型石砌掩體。這些掩體的入口很窄，內部空間不大，只能容納一兩個人，牆壁上嵌著簡單的擱物架和掛環，像是為路過的人臨時休息準備的。他沒有在這些掩體裡停留，繼續沿著主路徑向北走。到下午時分，他走到了地圖上標註的「北出口」位置。這裡有一道天然的岩壁，岩壁上開著一個不寬的口子，剛好夠一個人通過。穿過去之後，眼前的地面驟然開闊。
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岩壁後面是一片緩坡，坡地上覆蓋著乾枯的短草和低矮的灌木。視野遠處的輪廓不再有任何廢墟的痕跡，只剩下一片連綿的丘陵和更遠處模糊的深色線條。他站在坡地邊緣深吸了一口氣，空氣里有草木和泥土的氣息，比舊城裡的乾燥塵土味清新得多。他在坡地上坐了一會兒，把背包里的水袋拿出來喝了幾口，然後重新起身，沿著緩坡繼續向北走。前方的丘陵之間有一條明顯的通道，地勢平緩，路兩側的植被逐漸增多，從乾枯的短草變成更密的灌木叢。
他沿著通道走了大約一個小時後，視線里出現了一片深綠色的樹冠，面積不小，像是一片樹林。樹林邊緣有一條小溪，溪水很淺，底部是乾淨的碎石。他蹲在溪邊洗了洗手，又灌了一袋水，嘗了一口，水質清甜，沒有什麼異味。他坐在溪邊的石頭上，拿出地圖對照了一下方位，在「北出口」之後的位置標註了「溪流，可補水」。然後他站起來，繼續向北走。樹林在溪流的另一側，林木密度適中，樹冠遮住了部分陽光，地面上鋪著一層厚厚的落葉，踩上去很軟，和廢墟的硬石板、沙地的碎石、山坡的乾草都不一樣。他穿過樹林，從另一側走出去。前方的地勢開始略微上升，像是一道平緩的山脊，山脊之後的地形被樹冠擋住，暫時看不到。他沿著緩坡走上去，在山脊的頂部站定。視野豁然開朗，遠處的輪廓在午後的陽光下清晰地展開，是一片平坦的綠色平原，平原的中央有一條道路，順著地勢向北延伸，盡頭消失在更遠處的一片模糊的深色邊界裡。