鐵嘴給的坐標在南偏西方向，大約三十海里。陸沉第二天早上把廢品回收站調成了自動模式，訂單會正常收取但暫停處理，等他回來再集中解決。破浪號加滿油，帶了兩桶備用燃料和一套拆解工具，海面平靜，能見度很好。向南行駛大約一小時四十分鐘後，雷達上出現了一處異常的輪廓，是一大片灰褐色的區域，不是植被，是裸露的岩石和碎石堆，散落在淺灘和低矮的礁石之間。礦區的入口被一道鏽蝕的鐵柵欄封住，柵欄門半開，扭曲變形，像是被某種大型機械撞開過，門軸鏽死，卡在泥土裡。
陸沉把破浪號停在礦區外圍的淺灘上，下船。腳下的地面不完全是泥土，混著細碎的鐵屑和礦渣，踩上去沙沙響。礦區的地勢比海面高出大約兩米，像是一座被人工平整過的巨大平台，平台上散落著廠房和機械設備的殘骸。大部分建築已經沒了屋頂，牆壁鏽跡斑斑，機械零件散落在碎石堆和鏽鐵片之間，像是被反覆碾壓過。
他走進最近的一座半倒塌的廠房。裡面的光線很暗，從破洞漏進來的陽光照亮了地面上堆積的廢料——斷掉的傳送帶、變形的手推車、開裂的鐵質箱子、碎成幾塊的支撐柱殘段。牆角有幾台大型機器的殘骸，外殼已經鏽得看不清原來的形狀，但報廢面板能掃出內部殘留的材料信息。
他用報廢面板掃了一遍周圍堆積的廢料。傳送帶含少量鋼絲，手推車和箱子是鐵皮和鉚釘結構，支撐柱殘段的材質不錯，內部還有不少完好的鐵料。牆角那幾台大型機器殘骸里，其中一台的外殼雖然鏽得不成形狀，但內部殘留的部件完整度不算太低，拆解後能產出一定量的精煉鐵。他先把那台機器的外殼切開，取出內部結構件，分批搬到破浪號上。剩下的廢料分類裝袋，運了三趟才搬完。破浪號的甲板上堆滿了鏽跡斑斑的鐵件和機器殘骸，載重壓到了接近極限。
他沒有繼續深入礦區。只剩十幾分鐘的光線，照不清裡面那些更複雜的設備，他可不想在踩空摔進裂縫和跌入暗坑之間來回橫跳。他把破浪號開回海島，把拆卸下來的部件分類放進工坊和倉庫，把鐵件和機器外殼直接運到金屬加工台旁邊堆好。這一趟收了三十多件可拆解的部件，雖然還沒全部加工完畢，但拆解後的材料量比預期多了不少。
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接下來幾天裡，破浪號又跑了幾趟礦區，把廠房裡能搬的廢鐵和可拆解的機械部件全部拖回島上。金屬加工台幾乎一直在運轉，把拆出來的鐵件熔煉成鐵錠。倉庫里堆滿了整齊碼放的精煉鐵錠，交易大廳里掛了一批出去，標價偏中檔，走得很快。
礦區那邊的消息傳開後，他的廢品回收站在新海域穩固地紮下了根。訂單量穩步增長，每單金額不大，但勝在細水長流。他不再需要拼運氣就能維持日常運轉。基地也越來越像一座完整的小型工業基地——廢品回收站、工坊、船塢、炮台、雷達站，再加上一座持續輸出的金屬加工台和一座自動運轉的材料倉庫，足以應對日常運轉和突發需求。
傍晚的時候，陸沉坐在古代船塢的棧橋邊，手裡端著一杯涼茶，看著破浪號靠在碼頭邊的水面上輕輕晃動。礦區的大件鐵料已經搬空，以後再跑那種長途活兒的機會應該不多了。不過他並不急著規劃下一趟遠航——這片海域的航線足夠長，總有新的殘骸和廢墟漂到他的雷達上。他只需要安靜等著，等訂單積累到一定規模，等下一次大規模活動開啟，等倉庫再次填滿到放不下為止。
太陽沉到海面以下了，天空的顏色從橘紅慢慢變成深藍。母雞早回窩了，工坊的燈還亮著，金屬加工台也停了，整座海島陷進一片均勻的暮色里。他把茶喝完，沖洗杯子掛回原處，然後走進工坊，把今天堆在檯面上沒來得及處理的最後幾件零件分類放進材料箱。然後他關掉燈，走過已經平靜下來的工坊，穿過堆滿材料箱的倉庫走廊，回到小木屋，在黑暗中躺下來，聽著海浪聲從遠處傳來。明天又是新的一天，任務清單上還有一排待辦事項等著他打勾。