「火星子就免了。」
林凡的聲音從對講機里傳來，帶著笑意。
「機器燒壞了，梁叔能把你拆了當配件。」
凡海一號當天傍晚進港。
第二天一早，趙律師親自把報備文件送進市里。
王教授那邊很快傳回消息，材料齊全，手續可以加快辦理，可印章落下之前，至少還有三天空檔。
「空檔就是給人鑽的。」
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林凡在漁家樂的桌上攤開海圖，手指壓住烏嘴礁的位置。
「這幾天，咱們的船每天走一趟外圍，按規矩觀察，也盯著那邊。」
第三天清晨，天色還沒亮透，凡海一號再次離港。
海風比前兩天柔和，浪頭只到半尺高，船沿著外圍線行駛，阿傑站在瞭望位上，舉著望遠鏡反覆掃視海面。
第三圈掃完，他停了下來。
「凡哥，左前方，華洋七號。」
林凡接過望遠鏡。
白色作業船停在烏嘴礁外三四海里的地方，甲板上的小艇已經放入水中，艇上五個人正朝礁盤駛去。
華洋七號上，劉海川放下茶杯，端起望遠鏡，鏡筒里的凡海一號輪廓清楚可見。
「來了。」
他把望遠鏡交回助理手裡。
「劉經理，要不要避開？」
「避什麼。」
劉海川抬手指向前方。
「我們的船在公開航線上作業，手續齊全，他們看他們的，咱們干咱們的。」
他心裡的帳目翻得很快。
八年前，公司摸過烏嘴礁外圍，最後一步沒有走成。
如今林凡隔幾天就往這片海跑，航線固定，停留時間也不短，手裡必然掌握了關鍵線索。
今天放小艇進去探一層，正好把虛實摸清。
無線電先響了。
「凡海一號，例行詢問，貴船在我方作業區附近停留，請說明意圖。」
劉海川先遞出話，把責問的架勢擺得完整。
趙三氣得翻了翻白眼，剛要開口，林凡抬手將他壓了回去。
林凡按下通話鍵。
「劉經理，你們的小艇進礁區了？」
「正在進行專業勘測。」
「提醒你一句。」
林凡的手指沿著海圖上的水線向前移動。
「距離漲平流還有一個鐘頭，烏嘴礁根部有橫流，漲潮時會把小艇往礁盤裡卷，艇吃水淺，馬力也不夠，進去了很難出來。」
「人退到白沫線外，再繼續幹活。」
無線電里安靜了兩秒。
「林老闆，多謝提醒。」
劉海川把茶杯放回桌面。
「我們有聲吶，有專業駕駛員，也有持證船員，設備清單足足三頁，民間經驗聽聽就好，不必勞煩指導。」
「行，話我帶到了。」
林凡鬆開通話鍵，回頭看向阿水。
「穿上救生衣，纜繩準備兩根，船橫在下遊方向，不要靠近，也別插手，人掉下來就撈。」
「明白。」
趙三壓低嗓子。
「凡哥，姓劉的把好心當成驢肝肺，咱們還替他兜底？」
「我兜的是人命。」
林凡望著那條逐漸靠近礁區的小艇。
「誰家的人都一樣。」
小艇繼續向前。
駕駛員姓孫，在這家公司跑了十幾年遠洋工程，自認見過各種風浪，進礁區之前還回頭看了凡海一號一眼。
陸地上的毛頭小子，也敢教他開船。
前二十分鐘，勘測進展順利。
聲吶貼著礁根掃過，數據被一條條記進本子，灰衝鋒衣助理蹲在艇頭看著屏幕上的等深線，臉上的得意沒有收住。
橫流和卷流都沒有出現，這片海域的公開資料也被他們翻了很多遍，水面一直平穩。
變化來得很快。
孫師傅先從舵上察覺到異常。
方向往左打，船頭卻向右偏，舵輪再往右壓，艇身偏得更厲害。
他低頭看向流計，面色立刻變了。
流速翻了。
「流變了！」
「橫流進來了，往礁裡帶！」
小艇被側流推得斜向前滑，船頭頂著水勢，油門加到最大也掰不回來，礁盤外的白沫線正一點點逼近。
水色從深藍轉成鐵灰。
助理趴在艇幫上，胃裡翻騰得厲害。
剛才那些輕慢的念頭全被海水衝散，腦子裡只剩林凡剛才的提醒。
進去了，很難出來。
作業船上，劉海川握著望遠鏡，手背繃緊。
「小艇，右滿舵，放棄數據，先保船！」
「劉經理，舵不聽使喚了！」
無線電里的孫師傅聲音發緊。
「流太橫，頂不住！」
甲板上的人全擠到船舷邊。
老孫在公司幹了七年，掉過兩次海，遇上險情也沒喊過救命，此刻這一聲傳出去，船上的人全沒了剛才的從容。
劉海川抬起手，後面的話卡在胸口。
海圖和水文報告記錄著等深線，卻記錄不了水流什麼時候改變，更說不清它會把船推向哪裡。
他只能站在船上，看著小艇被水勢一點點送向黑色礁盤。
凡海一號開始轉向。
「保持三百米距離。」
林凡站在舵輪後。
「橫到下游，堵住礁口外面。」
「阿水，纜繩拿在手裡，站到艇首。」
趙三咬緊牙關，把船穩穩橫住。
他心裡那點看熱鬧的念頭早已散盡，只剩一陣發緊。
林凡昨晚看流圖看到半夜，今早提醒的話也全應在了海面上。
這片海的脾氣，凡哥究竟摸到了什麼程度？
林凡打開無線電。
「華洋小艇聽著，別跟流頂，頂不贏。」
「油門收三成，艇頭對準左前方那道白沫線的缺口，借回流往外走，出了沫線再加速。」
「先往外，別橫著蹭礁根。」
孫師傅愣了半秒。
頂流行不通，回流又看不清路徑。
他跑船十幾年，聽過這種走法，卻從未真正用過。
此時舵輪已經失去作用，水勢還在把小艇往礁盤推，他沒有別的選擇。
「照他說的做！」
艇頭調整方向，切進那道回流。
方才難以扳動的船身順著斜向水勢一點點移開，孫師傅握著舵輪，油門只敢一寸一寸往上推。
半分鐘後，小艇衝出白沫線，駛入開闊水域。
艇上五個人攤在座位和甲板上，誰也沒有力氣開口。
作業船上有人長長出了口氣。
劉海川放下望遠鏡，後背的襯衫已經被汗水浸透，貼在身上，涼意順著脊背往下走。
他朝凡海一號所在的方向看了很久。
剛才那幾句口令包含了流向、時辰和脫困路線，林凡開口時沒有停頓，判斷也沒有偏差。
這種判斷靠碰運氣做不出來。
一個退學打魚的年輕人，怎麼會有這樣的底子？
回到外港後，劉海川把自己關在艙里，坐了半個鐘頭。
助理端著咖啡進去，看到他一直盯著桌上的筆記本。
本子上寫著一行字。
此人對烏嘴礁水情的掌握，超過本地任何漁民。
「劉經理，硬闖看來行不通了。」
「誰說要硬闖？」
劉海川摘下眼鏡，用布擦過鏡片。
「海上的路走不通，就換一條。」
「去打聽凡海合作社那四十三戶，都是些什麼人，家裡幾口人，誰欠著債，誰的帳最緊。」
「查這些幹什麼？」
「船是死的，人是活的。」
劉海川把眼鏡重新戴上，抬手翻過桌上的記錄。
「林凡把這片海摸得再透，也看不住每個人的心。」
「去，把他們的出海計劃、船期和人員名單，一樣一樣弄清楚。」
「趙三呢？之前打電話的那個姓胡的說，這人嘴上不嚴。」
「趙三先放著。」
劉海川端起咖啡，吹散杯口的熱氣。
「他跟林凡走得近，早就有人盯著了。」
「記住，我要查的是人，一戶一戶查，總有一戶缺錢。」